跡部景吾第一次知道有跡部秀一這麼個人是在他爺爺的葬禮上。
跡部信一郎，這個執掌跡部王國三十餘年的大能，叱吒榮華半生，到頭來依舊沒能抵過歲月的侵蝕，令多少人唏噓。
不過那時候的跡部景吾還年幼，沒法兒理解那種是非成敗轉頭空的悵然，也不能真正體會死亡帶來的悲傷和無奈。
葬禮是在京都的老宅舉行的。因為跡部信一郎的身份，來拜祭的人很多，從早上到晚上，一直都絡繹不絕，作為孝子孝媳的父親和母親一整天都在不停地俯身答禮，幾乎滴水未進，憔悴不堪，他依在母親懷裏，閉著眼睛幾乎要睡過去了。母親招來玉嬸，讓玉嬸抱他去睡覺，他鬧起來，摟著母親的脖子死也不撒手，母親一邊哄他一邊強製地將他剝離身邊，正在這時，老管家幾乎有些慌急地進門來，眼睛通紅——
“大少爺，二少爺回來了！”
就在那一刻，他看見父親霍的抬起頭，原本疲倦無神的眼中迸發出一絲亮光，有什麼東西要滿溢出來——
母親也愣住了，忘記要把他交給玉嬸，他就趁機摟緊她的脖子，好奇地朝門口看去——他從不知道他們家還有一個二少爺，哪裏來的二少爺？
那個人一路走進靜室來，身上穿著一件軍綠色短風衣，裹挾著一身寒氣，手裏拎著一隻舊行李箱，眼神沉默而疲倦，父親急忙站起來，上前一步，又不知為什麼停下了，張了張口，隻說了一句，“你回來了——”
那個人看了他一眼，叫了聲大哥，又叫了他母親一聲大嫂。他睜著圓鼓鼓的眼睛盯著他看，他的目光卻從他臉上滑過了。
父親接過老管家手裏已經點燃的香，遞給那個人，輕聲道：“先給爸爸上柱香吧。”
那個人隨手將行李箱遞給一邊的傭人，接過香，雙手合十，將額頭抵在拇指處，閉眼，照片中的跡部信一郎難得有著一點笑容，柔和了他一貫威嚴冷硬的臉，看著都有些陌生。安靜的室內，隻聽見呼吸聲，老管家忽然就悲從中來，別過頭，強忍下要衝口而出的抽泣，再抬頭，臉上已掛了笑容，待那個人上完香，立刻上前一步，“好了好了，二少爺回來就好了，老爺也好安心了，父子哪有隔夜仇，二少爺也真是，怎麼說走就走，這麼些年一點音信也沒有，你不知道老爺生前……”
那個人揉了揉眉心，打斷老管家的話，“阿福伯，我很累了。”
老管家愣了一下，立刻道：“是，房間已經收拾好了，二少爺早點休息。”
那個人朝父親和母親點了下頭，就出了靜室回房休息去了，從頭到尾，他出現的時間最多也不過五分鍾。
他趴在母親的肩頭，好奇地問：“媽媽，他是誰？”
父親摸了摸他的頭，溫和地說：“他是爸爸的弟弟，你要叫他叔叔。”
這個人就是傳說中被跡部信一郎逐出家門的二子，他的小叔叔——跡部秀一。
第二日，來祭奠的人依舊很多，但這其中，有不二周助，這讓跡部景吾很高興，盡管跡部家世交中與他同齡的孩子不少，但不知怎的，跡部景吾卻最喜歡不二周助，這大概源自於這是他自己交的朋友吧。
不二周助是跟著他父母來的，穿著量身定做的黑色小西裝，乖巧地被他母親牽在手裏。那個討人厭的裕太沒有跟來——趁著不二父母與他父母談話的時候，兩個孩子偷偷溜了出去，沿著兜兜轉轉的長廊，追逐，有時會撞在來祭奠的客人或者忙碌來去的傭人身上，他們也不說一句對不起，飛快地跑掉了，有種惡作劇似的歡暢——
追著跑著，就跑到了後院。後院的花圃中，紫陽花開滿小徑兩邊，飽滿碩大的花朵擠擠挨挨，綻出深深淺淺的紫，像吸收了什麼妖氣，昨夜下了一夜的小雨，花瓣上滾動著晶瑩的水珠，美得剔透——
不二周助忽然站住不動了，呆呆地看著前方。他順著目光看過去，就看見昨天那個人懶懶地靠在門邊，似乎剛剛起床，但臉上的胡茬已經不見，身上鬆垮垮地穿著一件黑色的浴衣，露出大片的胸膛，外麵披了件深藍色的褂子，一手拿著酒壺，一手端著一隻粗陶的酒碟，顯然正在喝晨酒——與昨晚的風塵仆仆相比，得到完全休息的他顯出一種獨特的氣質，漂亮，是肯定的，但除卻漂亮之外，還有一種由內而外散發出來的慵懶和優雅，一種不將一切放在眼裏的傲慢和隨意——