大食國
〔明〕《異域圖誌》
南朝任昉《述異記》中記錄了一個大食王國，這個國家位於西海之中。大食國有一塊大石頭，石頭上麵有很多樹木，這些樹樹幹是紅色的，樹葉是青色的，樹枝上生長著六七寸長的小人，他們見到人就發笑，手舞足蹈。這些小人不能離開大樹，如果折下樹枝，他們馬上就會死亡。
不過，為人熟知的大食國，則是唐代以後對阿拉伯帝國的稱呼。阿拉伯帝國是阿拉伯人阿布·伯克爾於公元 632 年建立的伊斯蘭帝國，於公元 1258 年被成吉思汗之孫旭烈兀滅亡，主要分為四大哈裏發時期（公元 632—661 年）與倭馬亞王朝（661—750年）、阿拔斯王朝（750—1258 年）兩個世襲王朝。
阿拉伯帝國極盛時，疆域地跨亞歐非三大洲，東起印度河及蔥嶺，西抵大西洋沿岸，北達高加索山脈、裏海以及法國南部，南至阿拉伯海與撒哈拉沙漠，非常遼闊。