河伯
〔清〕蕭雲從《離騷圖》
河伯，又有馮夷、冰夷等稱呼。《山海經·海內北經》說冰夷住在三百仞深的從極淵，有著人的臉，駕著兩條龍，《屍子》說他“人麵魚身”，《曆代神仙通鑒》說他“人麵蛇身”。《穆天子傳》說“冰夷河伯”，可見冰夷就是河伯。不過在一些記載中，河伯與馮夷又是兩人，如《龍魚河圖》說河伯叫呂公子，而馮夷是河伯的妻子。
東晉葛洪《抱樸子》說他在八月上庚日渡河的時候不幸溺亡，被天帝封為河伯；《清泠傳》說他是華陰人，服用丹藥“八石”而成了水仙。不過這些都是後起的說法，河伯原型應該就是黃河水神，其神話源遠流長，在殷墟卜辭中就有對“河”“高祖河”的祭祀，可見商人還把他視為祖先。戰國祭祀風氣依然十分濃厚，甚至以人為祭品沉水，《水經注》記載著名的西門豹治鄴故事就是針對河伯祭祀。
河伯在古文獻中又演化為黃河邊部落首領。根據今本《竹書紀年》，夏王芬時期，河伯馮夷與洛伯用發生過戰鬥；根據古本《竹書紀年》，商王亥被有易氏殺死，繼承的商王微聯合河伯，攻滅有易氏；根據《博物誌》，費國國君費昌看到黃河上有兩個太陽，東邊的將要升起，西方的將要熄滅；馮夷告訴費昌這象征商代夏，所以費昌投靠了商湯。根據《穆天子傳》，周穆王西遊至黃河部落河宗氏，河宗氏首領柏夭陪同周穆王祭祀了黃河水神。
不過河伯更多還是作為河神的形象存在。根據《楚辭·天問》，河伯被羿射傷，妻子雒嬪也被搶走。漢人王逸說，河伯化為白龍在水邊遊泳，被羿射瞎了左眼睛，於是去向天帝哭訴要求處死羿。天帝說：你要是好好做你的河神，羿怎麼會冒犯你？現在你自己變成獸類，被人射也是應該的，羿又有什麼罪過呢？不過漢人高誘卻說，因為河伯淹死人，所以羿射傷他眼睛。《莊子·秋水》也提到“貽笑於大方之家”的河伯。
據唐代李泰《括地誌》，孔子的弟子澹台滅明身上有一塊珍貴的美玉，在渡河時被河伯看中，河伯興起風浪想強行奪走。澹台滅明說：想要我的玉可以光明磊落地請求，用手段來搶奪卻是休想。說完這句話，澹台滅明就拔劍斬殺了河伯召喚出來的蛟龍。河伯無望，隻得作罷。渡過河後，澹台滅明拿出美玉扔往河心，河伯慚愧不敢接受，又將美玉反彈回來。於是澹台滅明將美玉往硬石上扔去，美玉瞬間粉碎。
河伯之所以在傳說中名聲這麼差，主要還是與黃河經常鬧水災有關，羿射河伯的神話實質就是個戰勝自然的故事。不過，河伯也不完全是反麵形象，《屍子》說大禹治水時到達黃河邊，有個白麵長人魚出現，說自己是河水之精，並且把《河圖》贈送給大禹。晉人張華認為河精也就是河伯。
據《神異經》，有一個神穿著白衣戴玄冠，乘著紅鬃白馬，有十二個童子跟從，在西海上策馬奔騰，行走如風，他叫作河伯使者。他有時候會上岸，所達之處多會雨水滂沱。江東把鼉也叫作河伯使者。