�T��\u000e西王母
〔明〕蔣應鎬《山海經（圖繪全像）》
在神話古籍《山海經》的《西山經》《海內北經》《大荒西經》等篇中，西王母都有出現，三經對西王母的描述比較接近，有兩個典型特征：一是形貌為“虎齒、豹尾、戴勝”，二是有三青鳥、三足烏為其取食和使喚，開明獸為其守衛。
西王母形象有著從妖到人、再從人到仙的顯著變化。從《山海經》看，西王母還是半獸半人的樣子，即便把虎齒豹尾理解為裝束也夠猙獰了；但到了《穆天子傳》裏，西王母卻儼然成了一個西方女族長，她在瑤池之上接見周穆王，二人賓主盡歡，還有詩歌唱和。
在漢朝的畫像石中，西王母形象也比較常見，這時她成了一個富貴雍容的女神，陪伴的三青鳥、三足烏也都保留了下來。《淮南子》說後羿請兩顆不死仙藥於西王母，但後羿的妻子嫦娥卻偷偷全部服下。當時越地祭祀西王母還有個配對的東王（皇）公，不過後來東王公信仰逐漸淡化，而西王母則成了玉皇大帝的妻子，其在天庭的身份可謂是一人之下了。
後世又有燕昭王、漢武帝、宋徽宗等見西王母的傳說，這都說明西王母在民間擁有廣泛的群眾基礎。