蕭子懋在江州正商議起兵，而在建康，不知是有意，還是偶然，一些失魂落魄的嬪妃們來到蕭子懋母親阮淑媛家中。說起這些日子以來發生的事，嬪妃們抱頭痛哭，互訴著即將到來的末日。嬪妃們說，現在，我們就指望子懋了啊，姐姐呀，趕緊給子懋寫信，讓他發兵江東，討伐蕭鸞逆賊吧。阮淑媛覺得，這或許正是兒子蕭子懋人生中一次千載難逢的機會，殺掉蕭鸞，南齊王朝的頭把交椅不就是自己兒子的了嗎？老太太到底還是拿不定主意，便找到自己同母異父的哥哥於瑤之那裏。
於瑤之聽了妹妹的話，沉吟片刻後便說：“你給子懋寫封信吧，我負責冒死將信送到子懋手裏。”阮淑媛覺得哥哥比自己有見識，當下就給遠在江州的兒子寫了一封信，讓他趕緊發兵江東，成就大業。可憐的女人，她哪裏知道自己信任的兄長竟是一個蛇蠍心腸的家夥。阮淑媛前腳剛出了於家大門，於瑤之後腳就把那封信交給了蕭鸞。
蕭鸞正要將舊皇室的成員斬盡殺絕，可就是拿不出可以昭示天下的理由，得到這封信，蕭鸞高興啊。第二天，蕭鸞就以這封信為證據，命寧朔將軍裴叔業領兵討伐，於瑤之主動請纓，願意隨同裴叔業一同前往江州剿殺親外甥。
裴叔業和於瑤之領兵逆流而上，直達江州，幾千兵馬將小小的江州城圍個水泄不通。蕭子懋知道自己不是裴叔業的對手，便城門堅閉，以守為攻。
雙方人馬對峙了十多天，蕭子懋的另一個舅舅於琳之出麵了。於琳之生怕這天上掉下來的大餅被裴叔業和自己的哥哥平分了，於是獻計說：“我這外甥聽我的，看來非我出馬不可。”於琳之站在城門口向外甥喊話：“子懋，你把城門打開，我有話同你說。你舅舅我從來就不相信你會謀反，好好的，謀反做什麼？”蕭子懋知道這樣僵持下去總不是事，於是便放舅舅於琳之進了城門。然而，城門剛一打開，於琳之就率二百壯漢直撲蕭子懋府，以迅雷不及掩耳之勢，將蕭子懋拿下。蕭子懋作夢也不會想到，一個舅舅出賣了自己，另一個舅舅居然帶人來剿殺自己。蕭子懋破口大罵舅舅的無恥，於琳之被外甥罵得羞愧難當，連忙掩過頭去，讓手下人趕緊將蕭子懋殺了，取了人頭，好去領功。
蕭子懋被誅，蕭鸞接著又下達了第二道指令，讓裴叔業順道再赴湘州，誅殺高帝第十五子、南平王蕭銳。裴叔業第二天即直達湘州，於是，十九歲的蕭銳人頭落地。
緊隨著蕭銳的靈魂直上九天的還有十八歲的宜都王蕭鏗和十六歲的晉熙王蕭銶。
在這段時間內，一處處舊皇室，就成了一處處屠宰場。
在這場屠殺中，蕭鸞經常與之密謀的人是他的侄子、揚州刺史蕭遙光。蕭遙光每隔幾天就會被蕭鸞召到皇宮。等到蕭遙光離去，蕭鸞開始哭泣，開始焚香，左右侍從們知道，蕭鸞又要開始殺人了。開始殺人前的蕭鸞總會哭泣，總會焚香。
蕭鸞要求，每一個被屠殺的對象必須有充足的罪證，這些罪證由吏部提供。對於每一份罪證，蕭鸞都仔細審核，決不馬虎。有些材料會三番五次被他以“證據不足”“罪不當死”而被打下，於是，吏部就再次整理材料，搜集更有力的證據，蕭鸞這才含淚批準。有些必死的對象已經死去很久了，但蕭鸞仍然覺得吏部的材料不夠充分，堅決發下，要求重新搜集。有時候，他會發脾氣，他要罵人，他會為那些已經埋在地下的人竭力論辯，據理力爭，認為哪條罪名不能成立，哪一位王子罪不該死。吏部不得不再次為那已死的冤魂再添加幾條罪狀。蕭鸞就是要讓所有官員相信，那每一個死在他屠刀下人都死有餘辜，他所殺的每一個人都是迫不得已。
齊王朝開國皇帝蕭道成自十三歲開始生下第一個兒子，直到他臨死的前一年，他的生育活動一直沒有停止過。蕭道成十九個兒子中四人早夭，七人短命而善終，剩下八人均在這次宮廷政變中被蕭鸞所害。
蕭道成長子文惠太子因病死於他三十五歲這一年，文惠太子共有四子，次子蕭昭文，長子蕭昭業先後被蕭鸞扶為繼位皇帝，也先後被蕭鸞所害。
齊王朝的第二個皇帝，也即齊武帝蕭賾，共有二十三個兒子。這二十三個兒子四人早夭，兩人善終，一人被他自己賜死，其他十六人均死在蕭鸞的屠刀之下。
齊室諸王以及他們的子子孫孫全都成了蕭鸞誅殺的對象，這些人有的被亂刀砍死，有的被白綾係死，有的被毒酒藥死。
蕭鸞清點了一下齊皇室所有尚存人員名單，他決定，第一輪屠殺告一段落。在這輪屠殺中，齊皇室諸王共28位倒在蕭鸞的屠刀之下。現在，蕭鸞需要歇一口氣，好飯不怕時間長，剩下的那些皇室子孫留待適當的時候再一一消受。