玩累了，他們坐在老皇帝的陵寢上拾柴野炊，他們喝著美酒，嚼著野味，直到一個個酩酊大醉。在秋天的陽光下，他們尖叫著，呐喊著，全然不顧那睡在地底下老皇帝的幽靈會發出怎樣的吟歎。
蕭昭業把所有的心思都用在吃喝玩樂上，偶爾上朝，也是草草了事，不等下朝，就一頭鑽進後宮，再也不肯出來，接著從那裏就傳來鼓樂笙弦之聲。內外事務，隻交給他的兩位近親蕭諶、蕭坦之上下傳遞，凡有公文奏折，則全都交給宦官徐龍駒處理，自己樂得做一個甩手皇帝。直到有一天，他的寵幸楊瑉之家裏出了一件大事，就像出了頭的膿瘡，所有的事情都一並暴發了。
楊瑉之家裏出的這件事情說大也不大，說小也不小：就在不久前，楊瑉之的小舅子被人打死了。楊瑉之小舅子被人打死的事很快鬧到皇宮裏，引發一樁宮廷血案。
這件事還要從蕭昭業的恩人楊婆說起。
建康城裏楊婆的巫術果然靈驗，齊武帝死，蕭昭業認為楊婆有功，按照先前的協議，蕭昭業自然不會讓楊婆吃虧。楊婆兒媳吳阿嬌不斷給蕭昭業吹枕頭風，吳阿嬌的丈夫，也就是楊婆的兒子楊瑉之則被直接提升到東宮做了後閣舍人（管理皇帝生活起居的官）。
這段日子裏，楊婆的家裏門庭若市，他們大部分是來求楊瑉之解決問題，請求官職的，乃至街坊鄉裏雞毛蒜皮類的你爭我鬥，都希望楊瑉之通過蕭昭業論個高低，據說沒有辦不成的。自然，楊瑉之也不會白給你辦事，所求官職，按照大小取價，所辦事務，按難易收費。相比起來，其母楊婆的老本行就小巫見大巫了，於是，楊婆改做楊氏賣官公司出納兼會計，楊家很快就成為建康城首屈一指的巨富。
買官賣官的曆史早在秦漢時就有記載，據《後漢書?孝靈帝紀》說，當時的官位大小與買入價之間已有了明確的規定。不同的價錢，去買不同的官階，甚至讓求官者自己投標，就像現在的拍賣行。一位名叫崔烈的人就以五百萬的半價買了個司徒；而另一個叫曹嵩的富豪出錢一億才買得一個小小的太尉，後者自認倒黴。南朝劉宋時，出錢八萬，可得五品正令史；錢十二萬，賜四品令史；錢十五萬，或相當於同等錢價的雜穀一千五百斛，可賜三品令史。當時一位叫鄧琬的大臣父子倆都有賣官的權力，父子倆便差家中的婢仆“出市道販賣，酣歌博弈，日夜不休”，就像販賣小商品一樣。
蕭昭業在未當皇帝之前就曾打過無數的白條，雖然做了皇帝的蕭昭業可不必全部認賬，但有些白條，他還是要兌現的。這樣一來，他的寵幸楊瑉之在家裏開市賣官，也就在情理之中了。
這一天，楊婆家所在的這條街上又是一派熱鬧景象，因為又到了楊氏公司開門辦事的一天。因此，從清晨開始，楊家就門庭若市，請求辦事的人絡繹不絕，竟然排起了長隊。楊瑉之的小舅子負責登記事務，楊婆負責收錢，為了保證安全，楊家又雇了一幫打手，幫著維持秩序。一些外地人不知究竟，以為是在賣什麼緊俏商品，於是也不問究理，加入到隊伍之中，待明白了，知道上當，自認倒黴，退出來，仍不甘心，便問人說：“這門前究竟為什麼如此熱鬧？”那人回答說：“看來你是個鄉下人，竟然不知道建康城裏這家有名的賣官公司，你不知道這楊婆的兒媳是當今新皇的禦外皇後嗎，你不知道這楊婆的兒子把真正的皇後都睡了嗎？你不知道這些，你自可籌一筆錢來再在這裏排上幾個時辰的隊，交了錢，自然就有官做，這筆生意不比哪樣生意強？”