“嗬，”蕭子良清楚地記得，他的長兄、文惠太子臨死前也曾向他說過這樣的夢，他隱約地感覺到，那絕對是一個不祥之夢。但他還是安慰父親說：“佛經上說，一切顛倒夢想，皆是虛妄，父皇一定是太累了，睡一覺也許就會好的。”
齊武帝換了一個話題，他不再提那個夢，也不再提皇太孫的事。
“子良，今天是什麼日子？”
“父皇，今天是永明十一年七月三十。”
“嗬，明天是八月初一，那是一個很好的日子。”
蕭子良明白父親的意思了，他再次貼近父親說：“父皇還有什麼話要交待兒臣嗎？”
“子良……你今年多大了？”
“啟稟父皇，兒臣生於宋大明三年，今年已癡長到三十二歲。”
“如果我沒有記錯，那一年發生了一件震驚朝野的大事。”
“父皇的記性真好，”蕭子良說，“兒臣很小的時候，父皇就向兒臣講過這段故事。”
宋孝武帝劉駿是文帝的第三個兒子，按照皇室中“立長”的原則，劉駿本沒有做皇帝的資格。但這一年發生的一件事徹底改寫了劉宋王朝的曆史，也將劉駿送上了皇帝的龍座。元嘉二十一年（公元444年），文帝的長子劉劭不知從哪裏得到消息，父親文帝在接連誅殺了幾位據說企圖謀反的皇叔後，接著將要廢掉他的太子位。情急之下，劉劭夥同弟弟劉浚連夜發動宮廷政變，殺掉父親，自立稱帝。消息很快傳到遠在雍州任刺史的劉駿那裏，劉駿在很短的時間內就帶兵撲向京城建康，殺死自己的兩個哥哥，平息了叛亂，最終取而代之，史稱孝武帝。建康城內外有民謠曰：“遙望建康城，小江逆流縈；前見子殺父，後見弟殺兄。”
蕭子良不知道父親為什麼會突然提到這段曆史，是偶爾因他的出生之年而生起的聯想，還是另有深蘊？
“你呀，什麼都不錯，就是太過軟弱。”他聽到父親歎了口氣說。
過了一會兒，齊武帝忽然睜大了驚悸的眼睛，他用幾乎隻有他自己才能聽到的聲音說：“子良，你聽到什麼聲音了嗎？”
齊武帝示意蕭子良把頭俯過來，他用微弱的聲音說：“子良，你聽到什麼聲音了嗎？”
蕭子良四顧尋找著，細心諦聽著。宮殿的瓦楞間，有幾隻麻雀在啁啾；雨打在窗外的芭蕉上，雨聲細密，遠處傳來陣陣悶雷。
“我已經聽到先皇在地底下發出的笑聲。”
像是回應齊武帝的說話，一陣狂風，一隻受驚的鳥“嘎”的一聲撞到宮殿的窗欞上。在這樣的夜晚，這聲音讓人有一種毛骨悚然的感覺。此刻，蕭子良已經失去了耐性，他隻希望盡早結束與父親這樣的會見，早點回到自己的寢宮，好好睡上一覺。但父皇卻死死地抓住他的手。忽然，齊武帝指著寢宮牆上掛著的那把劍說：“竟陵王，替朕把那把劍解下來。”
早有人將那柄劍取下來，送到蕭子良手裏。蕭子良握著那把劍，額頭上冒出豆大的汗珠來。
齊武帝拚盡最後一點力氣，忽然從床榻上坐起，兩眼圓瞪著，直視蕭子良，聲色俱厲地說：“竟陵王，朕現在問你，朕要是把江山社稷交給你，你敢殺人嗎，哪怕是你的佐命大臣，哪怕是皇太孫？”
隻聽“當啷”一聲，那把劍落到地上，蕭子良渾身顫抖著，說：“父皇陛下，兒臣情願做一個山中道士，做一個雲遊孤僧，孩兒隻是一心鑽研文學和佛學，從來沒有此非分之想。”
齊武帝歎了口氣，他朝蕭子良無力地揮了揮手，示意他回去休息。蕭子良像是遇到大赦一般連忙逃離延昌殿。
“尚兒……”齊武帝絕望地呼喚著皇太孫，然而沒有人回應他。