月明星稀，烏鵲南飛，偶爾幾聲淒厲的鳴叫在充斥血色的夜裏愈發顯得滲人。
一個瘦弱的小姑娘蜷縮在狹窄逼仄的木櫃裏，透過櫃門的縫隙往外看去，隻見得陳設精致的房間內，四五個身穿黑衣的彪形男子手持刀劍，將一對隻穿著白色裏衣的中年夫婦逼至木櫃前，刀鋒猶自滴著刺目的鮮血。
小姑娘緊緊地咬著自己的唇，紅著眼眶不敢發出一丁點兒的聲響。
忽而，黑衣人手起刀落，淒厲的尖叫聲響起，小姑娘雙目瞳孔瞬間睜大，半晌，她呆呆地撫上自己的臉頰，指尖的觸感滾燙而黏膩。
砰-哐-
光亮襲來，小姑娘驚恐抬頭，恰對上一雙泛著冷光的鳳眸，被那雙眼睛注視著，小姑娘隻覺得自己和不遠處地上躺著的死不瞑目的年輕夫婦一樣。
“你很害怕？”
仿若數九寒雪的聲音響起，小姑娘臉色刷白，下意識地往後縮了縮，可是後背一下子就抵上了木櫃，再無退路。
“嗬，啞巴了？”
那人的話音剛落，手中握著的劍便挽了一個漂亮而又淩厲的劍花，直直地朝櫃子裏蜷縮成一團的小姑娘刺來。
“姑娘，姑娘……”
一陣焦急的呼喚聲傳來，容嬿寧緩緩地睜開眼睛，入目是熟悉的鵝黃色繡著蘭草的帳頂，哪裏還有半分血色。她微微撇過頭，看見榻邊傾著身子、滿臉擔憂的婢女，便扯出一抹淡淡的笑：“天亮了？”
那婢女一邊扶著她起身，一邊輕聲道：“已經卯時末了，姑娘可是又被魘住了？”
聞言，容嬿寧臉色又白了幾分，卻隻道：“該去給母親請安了。”見婢女張口還欲說話，她立即笑了笑，說，“檀香，我昨日繡完的抹額呢？”
“奴婢都給姑娘好好收著呢。”仔細地覷著自家姑娘的臉色，見她瑩白的小臉上慢慢地恢複了些血色，檀香才稍稍按下心來，伺候著人洗漱更衣，又忍不住小聲念叨起來。“如今正值春暮夏初，天氣反複，姑娘身子弱，總該多注意些。前幾日才見著睡得安穩了幾分，倒為著一條抹額勞神費心。莫怪奴婢多嘴，那些針線活，何必急在一時半會兒。”
一針一線費盡心神，可在旁人眼中卻從來算不得什麼，雖不至於棄若敝履，但也不曾珍視半分。
這些話檀香說不出口，隻能幽幽地歎了口氣，加快了手裏的動作。
等主仆二人收拾妥當到了主院時，昔日清淨的院落這會兒正格外熱鬧，站在院門口便能聽見屋內傳來的說話聲。
守在廊簷下的婆子看見了容嬿寧，挑了挑眉，起身迎上來將人攔住，壓低了聲音道：“夫人正在見客呢，二姑娘還是晚些時辰再過來罷。”說完，也不拿眼去看容嬿寧的反應，隻不住地搖著手裏的扇子。
雖隻是初夏，但空氣中的熱意卻惱人得很。
檀香看了看漸漸升起來的日頭，又看了看自家姑娘氣喘微微的嬌弱模樣，忍不住小聲道：“方大娘，再折騰一來回，姑娘的身子哪裏禁受得住，您就勞累些，進去通稟一聲……”
“你這丫頭聽不明白話呢。”方婆子翻了個白眼，沒好氣地道，“裏頭是打京城裏來的貴人，沒有夫人召喚，哪個敢進去打擾。”
說著，她看向麵色蒼白的容嬿寧，“有這說話的功夫，二姑娘不如尋一僻靜清涼的地兒歇歇。”
容嬿寧拉住還想說話的檀香，幾不可見地衝她搖了搖頭，而後才迎上方婆子的目光，輕柔柔一笑，“如此，我一會兒再來與母親請安。”
她的話音才剛落，台階上正屋門口的珠簾便被人從內挑起，清脆的聲音響起複又落下，一個身穿桃紅夾襖杏色褶裙的丫鬟麵上攢著笑走了出來。
“二姑娘。”那丫鬟輕笑著喚了一聲，圓乎乎的臉上一片親和之意，“夫人正要奴婢去尋您，可巧您就來了，倒省得奴婢走一趟了。”
這是容夫人身邊的心腹大丫鬟，名喚翠聲。
方婆子見她出來相迎，有些詫異地看了一眼身旁的容嬿寧，心下微微納罕。
夫人平日裏最懶怠見這一位，怎的今兒卻惦記起來了。
容嬿寧也有些意外，一雙杏眸微微睜大，水盈盈的，落入翠聲的眼中，教她抿唇微微一笑，一邊打簾請人進屋，一邊將聲音壓得極低，在容嬿寧與自己擦身而過時，小聲地道：“姑娘莫怕。”
容嬿寧輕輕頷首，邁步進屋，繞過落地的山水屏風，隻聞得一陣環佩輕響，裹挾著馥鬱的脂粉香味而來，還不及回神，她便被人拉住了手。
“這就是寧兒了？”
容嬿寧抬頭，隻見眼前的婦人約莫四十出頭的模樣，一身錦繡華裳，滿頭珠玉翡翠，說話時丹鳳眼眼尾挑起，眼底笑意點點。
可饒是這婦人看起來麵善，容嬿寧還是有些不安，下意識地朝容夫人望去。
容夫人端坐上首，手裏的佛珠微動，雖未抬眼迎上容嬿寧的視線，但還是不疾不徐地開了口：“這是你的舅母，還不見禮？”