卻說一路之上，大師姐鞍急馳驟，打馬飛奔。大雪初霽，但見沿途平沙千裏、白雪皚皚，披雪的戈壁與湛藍的天空對峙，藍白交映，
更顯空靈明淨而又遼闊曠遠。忽然，遠方地平線上隱隱約約出現了一片鋸齒形的屏障。大師姐心知，玉門關到了。
這玉門關位於河西敦煌一百八十裏處，相傳西漢時西域和田的美玉，經此關口進入中原，因此得名。明初設都尉治所，為重要的屯兵之地，中原與西域交通莫不取道此關。關側，東西走向的長城蜿蜒逶迤，一望絕眥。長城之北，有疏勒河曲折流淌，不知所終。
大師姐遞了通關文牒，過得關來，景色突然為之一變，疏林薄霧之中，掩映著幾家胡楊茅舍。大師姐甩蹬離鞍，飄身下馬，牽著赤焰紫龍駒，穿過一片稠密的胡楊林，那胡楊枝頭雖然尚未泛出綠意，但龍骨虯枝，傲雪挺立，卻使人生出春寒料峭之感。茅舍漸近，喧鬧聲起，原來是幾間胡漢雜陳的酒肆。大師姐撿了一家清淨客寡的去處，將馬栓在門前的木樁上，靠著門側最近的一張桌子坐定，點了兩碟小菜，熱了一壺燒酒。目光四下一掃，透過半掩的柴門，大師姐瞥見一個黑袍人縮身形團在門外一棵胡楊樹下。待起身推門再看時，那人卻有如鬼魅，倏然沒了蹤影。
大師姐暗歎：“好快的身形！”
於是便更加謹慎警覺起來。匆匆餐罷，付了銅錢，認蹬搬鞍，飛身上馬，複又踏著雪野，朝江南驛道飛奔而去。紅馬紅袍映紅顏，在一片銀妝素裹的襯托下，格外搶眼。有詩讚曰：
紫嫣紅雲霞光繞，
素裹銀妝塵世遙。
粉鑄脂凝柔似水，
江南煙雨伴君嬌。
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江南。
草長鶯飛，楊柳拂堤，正是早春時節。
古鎮。
粉牆黛瓦，淥水紅蓼，有河穿鎮而過，曰碧練河。近觀河水碧透，遊魚細石，直視無礙；遠看蜿蜒流淌，宛若一條彩練，窅然而去。
此時，天色已近黃昏。鎮口的一片淺灘便是河埠頭，淡淡波光下，寬寬的沙麵閃爍著片片銀鱗。一艘小舟已綴纓靠岸，遙遙望去，船頭立一青衣公子，身長七尺有餘，麵如冠玉，手持鎏金烏骨鐵扇，襟帶飄飛，有玉樹臨風之狀。此人便是諸暨鐵扇——羽公子。羽公子朝岸上拱了拱手，隻見一個藍衫人，散發披肩，跣著雙足，箕踞在臨河一方巨石之上，撫弦操琴。羽公子和著琴韻，扣船舷而歌之，歌曰：
桂棹兮蘭槳，
擊空明兮溯流光；
渺渺兮予懷，
望美人兮天一方。
歌罷，二人長嘯一聲，絕塵而去。
這羽公子卻是何人？這要從其先祖說起，羽公子先祖張士誠乃是鹽販出身，自幼習得一身好武藝，雙手能開十擔硬弓。前朝末年，天下大亂，張士誠以十八條扁擔起義，雄踞江浙，自封吳王，後被太祖所滅。當時盛傳“陳友諒最桀，張士誠最富”。張士誠坐擁江南富甲之地，天下錢糧，十之有五。據說眼看大勢將去，便收天下珍玩珠寶繪成藏寶圖一幅，以圖東山再起。但平江府城破之時，其子隱於民間，藏寶圖也不知所終。
羽公子秉承家訓，心懷複國之誌，平生最愛結交江湖豪俠。今次來到古鎮，便是請方才撫琴之人引見一名海外來使。
撫琴人乃是江南漁幫幫主，張士誠貼身部將之後，江湖人稱“金輪閉氣老快魚”。天下龜息功有二，一為天花龜息法，二為寶蓋閉氣功，老快魚均研習精熟。提一口真氣潛入水底，可三天三夜不出水麵；真氣沉於丹田，從湧泉穴徐徐噴出，推動身體在水中快速前行；加之手握兩盞金輪，在水中不停轉動，用以保持身體平衡和變換航向，又可增加後推力，速度快過遊魚數倍。
大明自立國以來，已近兩百年，太祖皇帝頒布的閉關禁海律例，也日漸廢弛。那古鎮碧練河直通大海，每年春秋兩季漁汛，老快魚率領眾漁民乘舟順流入海，竟與海外番國多有往來，尤與琉球國王尚那交好，互相稱兄道弟。
說起那琉球國，便是有番來曆。洪武年間，太祖皇帝派使節官楊載向琉球三國發布詔諭，中山國國王遣使出使大明。第二年，山北王和山南王也相繼進貢。至此，山北、中山、山南三國均開始向大明朝貢，成為大明的藩屬國。而後，太祖皇帝又令福建巡撫衙門派遣“閩人三十六姓”善於造船航海者數千人入琉球。至此，隨著閩浙先進文化技術的傳入，琉球日漸繁榮興起。嘉靖初年，尚真王平定與那國島“鬼虎之亂”後，琉球三國終歸一統。尚氏王朝確定了北起喜界島、奄美大島，南至宮古、八重山的疆界，史稱“琉球三十六島”。
而今，王位傳至第三任琉球王尚那，尚那胸懷韜略、勵精圖誌，以開展海外商貿往來立國，多與東瀛、朝鮮、蘇祿、爪哇諸國通商，逐漸成為大明與海外番國開展海上貿易的中轉站，國力日盛。尚那膝下無子，隻有三位公主，尤其是那三公主，名喚那魯申不花，天賦異稟，擅禦海中巨鯨，掌中一杆三股托天叉，有巾幗不讓須眉之勇。據說這三公主樣貌奇醜，故常以麵具示人，年齒二十有五，尚未婚配，此亦成為尚那國王的一塊心病。
漁幫議事廳。
羽公子、老快魚、琉球使節分賓主落座。
琉球使節向羽公子遞交國王書信：
“琉球偏居海島，國運難昌。今聞公子坐擁敵國巨富，加之江湖豪俠相助，如振臂一呼，天下無不景從。當是時也，本王親治水軍十萬眾，與公子裏應外合，則江南唾手可得矣。”
讀罷來信，羽公子大喜過望，淚水幾乎奪眶而出，但馬上又恢複了鎮定，撣了撣衣襟，起身問道：“貴國國王難道沒有什麼條件嗎？”
使節哂然一笑：“天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。”
老快魚早就不耐煩了，嚷嚷道：“賣什麼關子，有話快說、有屁快放！”
使節起身施禮：“幫主息怒，敝國國王條件有三。”