黃彝自去廚房安排，招呼客人們吃飯。老班本以為今天的兩餐飯一頓點心都伺候完了，可以歇歇，沒想到臨了又來這麼多餓死鬼。一臉的不開心，又不敢說什麼，忙著催手下人打水燒火，少不得煮大鍋的粥，烙些蔥油大餅，配著燉肉醬菜，大碗大碗端給這幫人吃。
走了一路，哪裏管什麼涼熱，也不揀地方，桌椅板凳之類全不用，蹲在地上圍一圈，抬一簍上好的木炭，備幾個炭盆，熱氣奔湧，火光輝映一室，大碗喝粥，大塊吃肉，熱熱鬧鬧呼兄喚弟，借以搪搪春初的寒氣。
外麵是清冷的，夜幕全然落下，數點星光，行人漸渺，樹影黯然，時不時有野貓的叫聲傳來。
簡雍找幾間閑置屋子，派些人七手八腳灑掃幹淨，好在這將軍府曾留宿過數百名士兵，大塊的木鋪板是有的，放幾塊土坯支上，可做板床。草料房裏有的是新下來預備喂騾馬的幹草，用獨輪小車推些過來，就是鋪草，暄軟舒適。行李被褥客人們自己帶著，倒也便宜。
赫宜公主由小玉陪著，在她房間裏盥洗休息。孟準在書房裏由寧贄陪著，洗去一路風塵，喝幾口茶水，吃些點心，再喝上兩口酒，身上暖和，心情自然好起來。
晃著那個碩大無朋的腦袋，拉著長音調侃道，“還是京中住著舒服，瞧瞧這裏，修竹長廊，密戶曲房，錦被繡褥，鼎爐裏還噴著嫋嫋香氣，真是神仙住的地方。小寧啊，難為你還肯東跑西跑的，若是我，住在這裏再不肯出去的。”
“這院子還是當年魏王賜給元將軍夫婦的，器物家人都是元府小姐的。我身無長物，光人一個，不過是暫住，客人罷了，有什麼可留戀的？”
“什麼客不客的，天地蒼茫無盡，哪個人活在世上不是匆匆的過客？你與元將軍骨肉兄弟般的情誼，沒了他，這裏自然就是你的家。這麼說，是不是怕我住長呀？放心，我在京中隻待一個月，到時會走的。”
“孟兄說笑。咱們兄弟能相聚，高興還來不及。隻是別人與咱們的心腸不一樣，外麵看著光鮮，裏頭多少苦處。自去年回京，住到這個府裏，竟沒睡過幾個安生覺兒，時不時有莫名其妙的飛賊光顧。前日還有人闖入我的臥室，下過警告，連個蹤跡都沒留下，若是真想要我的命，想必十個小寧也沒了，想想都脖子發涼，忐忑不已。”
“嗬，有這等事？改日我差人送幾條上好的獵犬過來，幫著看門守戶，隻是遠水不解近渴。”他眼珠一轉，熱哄哄的酒氣直衝寧贄那張俊美非常的臉，嘻笑著，“這麼說，你一個人住很不安全喲，要不咱們同榻而眠，我就委屈一下自己，幫著聽聽動靜，做個守護神。”
“那倒好，倒盼著咱們兄弟抵足而眠，通宵暢談。隻怕你的柔然小公主不會答應。”寧贄倒不嫌他肮髒，坦然應道。
孟準撕塊醬肉，張開大口嚼一通，又飲一口熱酒，小聲說，“兄弟，你聽說沒，那個龍城飛將路大將軍派他兩個兒子暗地裏招兵呢，給出的待遇很優厚，前些日子從邊疆下去的那些老兵，有些回到家鄉，種不得地，生活沒著落的，都去投奔他們，看看事兒已挑大了。就跟個火燙的水泡一樣，明晃晃的，隻等著用針挑破，擠出水來。”