有個宰牛人一天能解十二頭牛，可是他鋒利的刀刃卻不鈍，他砍、剝、割，都是照骨肉的紋路下刀的。至於胯骨、腿骨一類筋骨膠結的地方，就用斧頭砍，所以他的刀才能常銳不鈍。仁義恩德，是帝王鋒利的刀刃；權勢和法令，是帝王的斧子。現在諸侯王，都是胯骨一類的大骨頭，不用斧頭，而用鋒利的刀刃去砍削，我認為刀刃不是缺口就是折斷。為什麼不把仁義恩德用在淮南王、濟北王身上呢？是形勢使人不能那樣做啊！
我私下考察從前的事，大致是勢力強大的諸侯先行謀反：淮陰侯韓信在楚做王，力量最強，就最先謀反；韓王信依仗匈奴的勢力，便又謀反；貫高靠著趙國的力量謀反；鯨布利用淮南的條件謀反；彭越利用梁地的條件謀反。長沙王封地隻有二萬五千戶，功勞少，可是最完整地保全下來了，他和天子的關係疏遠，但對朝廷最忠誠，這不單是因為長沙王性格和他人不同，也是他所處的形勢所決定的。假使從前讓樊噲、麗商、周勃、灌嬰占據幾十座城為王，現在即使是殘破滅亡也是可能的。讓韓信、彭越一類人，在朝廷之中被封為侯，即使現在也還是可能的。
從這裏就可以知道治理天下的大計了。要想各諸侯王歸附朝廷，永遠不能反叛，便沒有什麼辦法比讓他們像長沙王那樣更恰當；想要臣子避免被剁成肉醬的命運，便沒有什麼辦法比得上讓他們像樊噲、酈商等人那樣。如果想把天下治理得太平，沒有什麼辦法比分封很多諸侯而減弱他們的力量更有效。力量小了就容易對他們施行仁義，諸侯國小了就不會產生謀反的念頭。使得天下形勢，如同身體指揮手臂，手臂指揮手指，隨心所欲，沒有不能控製的。諸侯國的君王，便都會受到控製，使他們歸附天子，如同車輪上的輻條聚集到車軸的中心一樣。即使是普通的百姓也知道這樣天下可以安定，因而全國的人都知道陛下英明。分割土地，規定製度，把齊、趙、楚分為若幹個諸侯國，使悼惠王、元王的子孫都按次序各得祖先的一份封地，直到分完為止。至於對待燕、梁和其他國家，也都這麼辦。有的諸侯王因為犯罪，封地被朝廷沒收了，便要遷出他們所占原諸侯的土地，到分封諸侯王子孫時，便按原來的還給他們。一寸地，一個人，天子都沒有得到好處，確實隻是為了把天下治理得安寧，因此天下的人都知道天子廉潔。分封土地的製度確定以後，皇族子孫沒有人擔心不會封王的，天下的人沒有叛逆的念頭，朝廷上沒有誅討的想法，因此天下的人都知道天子仁愛。製定了法律之後，就沒有人違犯，推行政令也沒有人抵觸，像貫高等人那樣叛亂的陰謀不會出現，像柴奇、開章那樣的計謀不會萌生，鄉人做善事，朝廷大臣也十分和順，因此天下的人都知道陛下重義崇德。這樣，就是讓一個嬰兒坐在皇位上統治天下，國家也會安定，即使立一個無依無靠的遺腹子做皇帝，讓臣子朝拜先帝的衣冠，天下也不發生動亂。陛下在位之日，國家治理得很好，後代的人會讚頌陛下聖明。采取這樣一個措施，就會建立數種卓越的功業，不知陛下為什麼不這樣做呢？
現在國家的形勢，好像一個人正患腳腫病，一條小腿腫得像腰一樣粗，一個腳趾幾乎像大腿一樣粗，平時不能曲伸，一兩個趾頭抽搐，就全身覺得疼痛，感到失去了依托。錯過了今天的機會不去治療，一定要成為不治之症，以後即使有扁鵲那樣的名醫，恐怕也不能挽救了。現在還不隻是腳腫病，還被腳的扭折變形折磨得十分痛苦。楚元王的兒子，是陛下的堂弟，現在的楚王，是陛下堂弟的兒子。齊惠王的兒子，是陛下的親哥哥的兒子，現在的齊王，是陛下的哥哥的孫子。與陛下最親近的人有的沒有得到分封的土地來幫助陛下安定天下，與陛下關係疏遠的人有的控製大權來威脅天子。所以說不僅是是腳腫病，還被腳腫扭折變形而折磨得十分痛苦。
他的建議在漢文帝時期沒有得到實行，後來，在漢景帝時果然發生了“吳楚七國之亂”，西漢政權幾乎因此而滅亡。
【評議】
賈誼不愧是中國曆史上著名的才子，說他是才子，絕不僅僅是因為他以小小的年紀就能寫出漂亮的詩文，主要是因為他有那樣深遠的政治洞察力。賈誼可謂見微知著，及早地預見到了西漢的政治危機，可是，由於權力的鬥爭和小人的讒毀，他最終被流放，他的建議當然也沒有被采納，所以不久就發生了著名的“吳楚七國之亂”，而分封製帶來的矛盾，直到漢武帝時期發布了《推恩令》才解決。
皇帝也怕硬漢
【引言】
中國有句俗話，叫做“鬼怕惡人”，意思是說惡人蠻橫無理，連鬼都不願與其糾纏，更不用說一般的人了，這當然是對惡人的貶斥，同時也表現出了一種無可奈何的情緒。但是，如果我們從另一個側麵來理解這個問題，也許會受到有益的啟發。試想，一個人如果堅持不懈地追求一個目的，不屈地堅持一個原則，恐怕鬼神也要退避三舍。我們可以看兩個皇帝也怕硬漢的例子。
【事典】
東漢初期，光武帝劉秀的姐姐湖陽公主喪夫守節，劉秀特別愛憐她，賞賜她很多財物，對她也特別寬容，因此，湖陽公主養了許多家奴，常有橫行不法的事出現。一次，湖陽公主的一個老奴竟然白天殺人，犯罪後逃到了湖陽公主的家裏躲了起來，地方官不敢到她家裏捕人，以至成為懸案。
洛陽令董宣是個非常正直的人，他一時也無法抓到那個犯人，他總不能跑到公主的家裏去抓人吧。於是，他想出了一個笨辦法：一直守在湖陽公主的家門外，等候那殺人的蒼頭出來。
果然，過了些日子，那蒼頭替湖陽公主駕車，神氣揚揚地隨公主出來閑逛。董宣立刻上前截住公主的車馬，不讓前行，並要公主交出殺人的凶犯。湖陽公主怒叱董宣，董宣毫不畏懼，拔出佩劍，劃地有聲，說公主藏匿罪犯，按律當受連坐。董宣責令蒼頭下車，蒼頭無奈，隻得下車謝罪。沒想到董宣恐怕蒼頭走脫，再難抓獲，當即劈死了蒼頭，然後向公主謝罪請行。
公主見蒼頭已死，爭執也已無用，便氣衝衝地馳回宮中，向劉秀哭訴了一番。
劉秀果然大怒，立即宣召董宣進宮，責備他衝撞了公主，讓左右的執法人員用木棍處罰董宣。董宣向劉秀叩頭說：“願陛下容我說一句話，然後處死。”劉秀怒道：“你還有什麼話要說？”董宣說：“陛下聖德，中興漢朝，卻讓湖陽公主縱家奴殺人，陛下如何治天下呢？我不需要你用棍棒相加，讓我自殺好了！”說完，以頭撞柱，血流滿麵。劉秀覺得董宣說的也有道理，便讓小黃門扶住董宣，不讓他再撞，然後讓他向公主叩頭謝罪了事。
但董宣認為自己沒有罪過，不肯謝罪，劉秀就讓小黃門揪住董宣的頭硬往下按。董宣兩隻手撐在地上，始終不肯叩頭謝罪。湖陽公主見此情景，對劉秀說：“你為布衣平民的時候，家裏藏了罪犯，官吏都不敢去搜捕，現在當了天子，難道連一個洛陽令都管不了嗎？”劉秀笑著說：“天子和平民不一樣。”劉秀見董宣始終不肯就範，也覺無法，隻好對董宣說：“你的脖子可真硬啊！強項令出去吧！”董宣終於沒有輸給劉秀。
從此，“強項令”的美名就不脛而走，董宣因此贏得了很大的聲譽。
張釋之是漢朝初年的一個十分著名的人物，他雖然沒有什麼顯赫的功績，但由於他的執法公正、不畏權勢，使他流芳後世。
張釋之，字季，南陽堵陽（今河南方城東）人。文帝時因向國家捐獻糧食錢財被拜為郎，但十年不得升遷。中郎將袁盎知其賢，薦為專門為朝廷迎來送往的謁者。後來，他向漢文帝奏說秦漢興盛之事，文帝聽了他的這一番話，覺得十分有道理，就拜為謁者仆射，遷為公車令。太子、梁王二人一起乘車過司馬門而不下，他就強迫他們停下來，文帝知道後，覺得他是個十分有膽略的人物，就拜他為中大夫，不久又升為中郎將，後為廷尉。因他持法公平，天下知之。景帝時，出為淮南相，後壽終正寢。
漢文帝三年（公元前177年），張釋之被拜為廷尉，他不僅辦理平民的案件時能夠量刑適當，就是對皇帝也是一樣。
一次，文帝出巡，車駕通過長安城北，行到中渭橋頭的時候，忽然，橋下躥出一人來。禦馬受驚，頓時放足狂奔，文帝大駭，急呼救駕。馭者及侍從費了很大的力氣將驚馬製住，文帝受驚，勃然大怒，下令將橋下之人拿住，交付廷尉嚴辦。
張釋之接到案犯，立即升堂審理。張釋之問：“你是何人，膽敢驚擾聖駕？”那人道：“我是長安縣人，行到中渭橋時，忽見鑾駕過橋，當時由於事情緊急，無處回避，隻得躲在橋下。已經過了好長時間，我以為車駕已過，這才從橋下走出。不想，鑾駕並未過完，就想急跑回避，豈知嚇驚了禦馬！”釋之弄清了案情，令將此人暫時關押，自己往見文帝。
張釋之見到文帝，當即奏道：“臣已理清案情。此人驚擾聖駕，純屬無意，按照漢律，應處罰金。”文帝聽後拍案怒道：“此人驚嚇禦馬，多虧朕的馬柔和，若換成別的馬，豈不傷了朕！罪應當誅，怎能罰金了事？”張釋之當時沒有說什麼，他沉思了片刻，待文帝情緒平定下來，這才繼續說道：“法律是天子與百姓所共同遵守的。今如按陛下之言，將此人處死，那麼法律還如何取信於民？且陛下要處此人於死罪，豈不捕到後就立即誅殺，為何還要將其交付廷尉？廷尉者，天下公平之所，略一傾斜，用法就會輕重不分，百姓就會不知所措，還望陛下深思！”文帝畢竟還是個比較開明的皇帝，聽了他的這一番話，覺得十分有道理，沉思良久，說：“廷尉所言有理，就照此辦理吧！”
張釋之還處理過一件有關皇帝的案子，在中國曆史上也是很著名的。
漢文帝三年（公元前177年），有人將高帝廟座前的玉環盜去，這在以前是沒有發生過的事。文帝知道以後，既尷尬又憤怒。數日後，盜賊被捕獲。文帝令交付廷尉張釋之審理。張釋之經過調查和審訊，根據漢律，盜竊宗祖服飾器物者，當棄市，就是殺死以後把屍體拋棄於街市上。張釋之判處盜賊死刑，並上報文帝。
文帝聞報，勃然大怒，對張釋之說：“賊盜我先帝法物，罪大惡極。我將此案交付廷尉，就是要誅其全族，否則，又叫我如何躬宗廟？”張釋之見文帝發怒，忙免冠頓首道：“依漢律，臣隻能如此判決。若盜玉環者誅殺全族，如有人妄取長陵一抔土，請問陛下又將如何治罪？”張釋之的這一推理實在是非常巧妙，文帝一時被問得張口結舌，心想：“長陵之土，座中玉環，均屬宗法之物，若將盜玉環者族之，取長陵土者的罪過就更嚴重，那時可就無法量刑了。這樣量刑，未免過重。”於是，令張釋之暫且退下，自己前往後宮，稟明太後。薄太後聽後，覺得張釋之所言有理，判決得當，遂讓文帝就依張釋之所斷。
張釋之不僅敢於秉公執法，在審理案情上也十分慎重。公元前180年，呂後死後，呂姓諸王被誅，文帝即位，絳侯周勃為丞相，因為他在誅滅呂後家族的過程中很有功勞，後來逐漸位高權重，為帝所疑，又因為他得罪了人，遭人陷害，於漢文帝公元前177年被免相去國。
周勃回到絳縣（今山西侯馬市東北），總是不免心存戒意，每遇河東（治所在今山西夏縣西北）守尉巡視絳縣，都感到內心不安，唯恐被害，往往披甲迎見，家丁持械相護，以防不測。守尉每見如此，都感驚疑，其中有一個人，認為周勃心存反意，於是上書告發。文帝對周勃本有防範之意，見書後沒有經過調查，就相信了這件事，他立即詔令廷尉，將周勃捉拿入都，下獄候審。
周勃原無反意，被冤入獄，心中十分惱怒，不料，獄吏還常來勒索錢財。起初，周勃不肯出錢，但不斷遭到獄吏的虐待，吃的是粗食淡飯，聽的是冷嘲熱諷。周勃心想，我曾貴為丞相，不想今日被獄吏所欺。無奈，隻得拿出千金，分賄眾吏。獄吏得到重金，馬上改變麵目，處處小心侍候。