平麵設計一詞來源於英文Graphic Design。1922年美國的一個設計師德維斯在講述自己的書籍裝幀設計時第一次使用了這個詞，第二次世界大戰後設計界開始使用和接受這一術語，在20世紀70年代後，這一術語得到廣泛使用。同時，平麵設計又有圖形設計、印刷設計、視覺傳達設計之稱，但總體上來講，平麵廣告設計是屬於現代視覺傳達設計範疇的。相對於立體廣告設計，平麵廣告涉及廣告的構思、表現、製作、印刷等環節；同時還要了解銷售學、市場學、心理學、美學等知識；在設計方麵，不但要熟練掌握平麵廣告設計的一般方法，還要研究攝影、印刷、繪畫等技法。須樹立正確的傳達觀念，將廣告的宣傳功能同優異的技法以及格調優雅的表現熔為一爐，設計出傳達功能強、特點突出、健康向上並具有中國特色的優秀平麵廣告設計來。
現代平麵廣告設計具有一個重要特征，就是與現代印刷技術的結合緊密。從一定意義上來講，平麵廣告也是現代印刷技術不斷向前發展的產物。由於現代印刷技術的突飛猛進的發展，使平麵設計進入了一個新的發展階段，尤其是計算機作為設計輔助工具，帶來了平麵設計領域內的一場革命，設計手段的變革，使平麵設計的構成方式和表現形式甚至圖式語言都發生了很大的變化。在今天，一個優秀的平麵廣告往往是科學與藝術的綜合體，是一種獨特的信息傳播方式，也是現代商戰的戰略武器。它通過畫麵的圖形、文字和色彩迅速引起消費者的注意，使消費者在無意之中接受了廣告的信息並做出反應。廣告設計藝術作為雙重載體，一方麵是上層建築意識形態領域中的重要組成部分，反映人們的精神生活內容；另一方麵與社會經濟生活密不可分，反映人們的物質生活內容。
本章將從平麵廣告的設計原理、色彩語言及其種類來分別闡述平麵廣告設計的基本方法。
一、平麵廣告設計中的設計美學原理和實際應用
廣告的傳播形式最終應該是以美的形式展現在受眾麵前的，廣告設計的過程也是一種複雜的造型活動，但是它又比普通的、純繪畫式的造型活動有著更豐富的內涵——針對人們需求而進行說服性的訴求。它不但要求在形式上運用功利美與超功利美的概念，在內容上也需要使用功利美與超功利美的概念，通過廣告的審美特性使人們產生心物共鳴從而達到廣告的特定功能。因此，對於設計者來說，對廣告設計美學的研究和對人們的審美心理的把握就成為必然。
平麵廣告設計中無處不體現著設計美學原理。所謂設計美學主要是指平麵廣告設計形式美的構成要素和有機組合的審美規律。廣告是功利實用的行為，運用視覺形象擴大商品宣傳、招攬生意的一種經營方式。在平麵藝術設計中，廣告設計的創意形式有著不可低估的社會價值和視覺效果。它與其他藝術或現實審美對象的形式美在表現形態上是不同的，另外，形式美以及對形式美的研究都在不斷地擴展。針對平麵廣告設計的形式美學有以下幾種觀點。
1.對稱平衡原理和實際應用
（1）對稱平衡原理對稱平衡是使畫麵在視覺和心理上達到平衡的一種手段，是形與形相互之間在不同的位置平衡反複構成的圖形。對稱的形式在我們的日常生活中極為常見，例如飛禽的翅膀、植物的葉子、古代建築群等，都是對稱的形式。對稱可分為絕對對稱和相對對稱，絕對對稱指中軸線兩邊或中心點周圍的造型色彩等畫麵構成要素完全相同；而相對對稱主要指在絕對對稱結構中有少部分元素出現不對稱現象，但整體仍不失其對稱形式的穩定感。平衡也稱均衡，是指平衡不受到中軸線和中心點的局限，雖然沒有對稱的結構，但是從給人的整體感覺上來說，重心仍然是對稱的。因此，對稱是嚴格的平衡，平衡則是比較活潑的對稱，是對稱的變化。