潘老漢是個漁民，已年過六十，身子骨卻硬朗得很。他每日扛著一把破舊的竹簍，頂著日頭出海，風裏來雨裏去，已是幾十載的光陰。他的臉被海風吹得黝黑發亮，手掌如老樹皮般厚實。他住在東海邊上的一個小村子裏，村裏人都叫他“潘老漁”。雖說年紀大了，但潘老漢眼睛銳利，手腳麻利，捕魚技術在這一帶可算是首屈一指。
這一日，潘老漢如常帶著幾個年輕力壯的小夥子出海。那天清晨，天上烏雲密布，海浪卷著白沫撲打著漁船，海鳥在半空中盤旋，發出淒厲的鳴叫聲。村裏老人都說，這樣的天象不吉利，最好不要出海。但潘老漢卻不信邪，生意要緊，錯過這天便少了幾鬥米，於是他還是招呼夥計們下了海。
船行至海中央，夥計們放下漁網，順著海浪漂浮。海麵上偶爾翻起一層層漣漪，但風浪漸大，船也隨之搖擺。漁網下沉後，不多時，忽然網繩一緊，竟然沉得不行，幾個人費了九牛二虎之力，才將漁網緩緩拉起。
誰知，漁網剛拉至水麵，船上的人齊齊愣住了。漁網裏並沒有他們期待中的魚蝦，反而是幾個奇怪的小人。這些小人形貌似僧非僧，渾身覆滿了細密的毛發，唯有頭頂光禿，雙手合十打坐在網中，仿佛在念經。他們的臉色蒼白，眼睛卻炯炯有神，見到漁夫們後，也沒有一絲驚恐，反而似乎在微笑。
“老潘，這……這是啥啊？”一個夥計戰戰兢兢地問道。
潘老漢皺起了眉頭，仔細打量這些小東西。海上漂泊多年，他見過的稀奇古怪事物不少，但這樣的人形怪物，卻是頭一回遇見。那小東西發出“吱吱呀呀”的聲音，說的話根本聽不懂。看著那光禿禿的頭頂和身上濃密的毛發，潘老漢心裏直犯嘀咕，心想：“莫不是傳說中的海和尚？”
他從小聽祖輩講過，海裏有一種怪物叫“海和尚”，它們長得像僧人，又似猴子，常常出沒於暴風雨來臨前的海域。如果有人遇到這些海和尚，最好的辦法就是立刻將它們放歸大海，否則將會招來大禍。
一旁的一個小夥子膽子大，伸手要去捉那小東西，但還沒碰到，那小人便猛地從漁網中躍起，身形輕盈如風，竟直接跳回了海裏。其他幾個小人也跟著一躍而下，濺起一片水花，眨眼便消失得無影無蹤。
這一下，船上所有人都嚇得不輕，隻有潘老漢還算鎮定。他擺擺手，示意大家繼續收網，莫要驚慌。可接下來的幾次撒網，卻一無所獲，幾個人也都心神不寧，早早收了船回岸。
回到村裏，潘老漢便尋了村裏的老人問起今日之事。村裏的老人聽後，臉色驟變，低聲道：“老潘，你這次遇上的怕是海和尚了。”
“海和尚？這東西是妖還是鬼？”潘老漢有些不解。
“誰也說不清楚，但古話有雲，海和尚現身，必有大事發生。”老人神色凝重，“要是能把它們捉住，剝了皮做成臘味，一年吃不完。但要是放它們走了，怕是會有禍事臨頭。”
潘老漢聽得心裏一驚，原來那幾個小怪物竟有這樣的來頭。他不免有些後悔沒有早些捉住它們，但轉念一想，又覺不妥。畢竟這些海和尚來無影去無蹤，捉住它們恐怕也不是件容易的事。