[美]埃德加·愛倫·坡
我還沒打完第三聲呼嚕，門鈴大作，隨即響起了一陣急促的敲門聲，立刻就把我給吵醒了。一分鍾後，我還在揉著眼睛，我妻子往我臉上扔了一張紙條，是我的老朋友，龐那博士寫的。上麵是這麼寫的：
我親愛的朋友，你一看到這張紙條，就立刻來見我，一定。過來幫我們一起慶祝。經過百折不回的交涉，我終於征得了市博物館董事會的同意，他們同意我對木乃伊進行研究——你知道我說的是哪一個。我獲準，如有必要，可以解開它的繃帶。隻有少數幾個朋友能夠出席這一時刻——這當然包括你了。木乃伊現在就在我這裏，今晚11點我們就要開始打開它了。
你永遠的，龐那
我一讀到龐那的便條，就立刻完全清醒了。懷著狂喜，我從床上一躍而下，迅速穿好衣服，用我最快的速度出發前往博士那裏。
在博士家中，已經聚集了一幫心情迫切的人們，他們等我已經等得不耐煩了。木乃伊就陳放在餐桌上，我一踏進屋子，實驗就開始了。
這具木乃伊是一對木乃伊中的一個，數年前，龐那的堂兄阿瑟·薩布雷他什上校在靠近埃雷西亞斯的一座古墓中發現了它們。埃雷西亞斯位於利比安群山之中，距離尼羅河上的底比斯城還有相當遠的距離。那裏的洞穴，雖然沒有底比斯古墓宏偉，但是因為其中包含了眾多有關埃及人個人生活的圖解，而具有更高的價值和意義。出土了我們手中樣本的那個洞穴，據說就有許多那樣的圖解，牆壁上滿是壁畫和淺浮雕，雕像、花瓶還有圖案豐富的鑲嵌工藝都說明了死者生前擁有巨大的財富。
這些珍寶精確地按照薩布雷他什上校發現它們時的樣子被存放在博物館內——也就是說，棺材並沒有被打擾過。8年了，它就那樣豎立著，僅供人們參觀它的外形。我們現在能夠擁有一具完整的木乃伊進行實驗，對於那些了解未遭洗劫的文物能夠來到我們國家有多不容易的人來說，很明顯我們有充分的理由來慶祝我們的這份幸運。
站在桌旁，我看到了一隻巨大的盒子，或者說是箱子，大約有2米長、1米寬、高0.7米。它呈橢圓形——不像棺材的樣子。一開始，箱子的材料被認為是小無花果樹（懸鈴木屬），但是，當我們切開箱子的時候發現它是紙板做的，或者更準確地說，是由紙莎草製成的混凝紙。箱子外層塗著厚厚的裝飾畫，畫著葬禮的場麵，並且很多地方都點綴著象形文字，毫無疑問，那就是死者的姓名。幸運的是，格裏登閣下也是我們中的一員，他輕而易舉地就譯出了這些字母，它們代表了這個單詞——Allamistakeo。
我們遇到了一些困難，即在不破壞這個箱子的前提下將它打開。然而，當我們最終完成這項任務時，呈現在我們麵前的是第二層棺材，體積比外麵那層要小得多，而其他方麵兩層箱子則非常相似。兩層箱子之間的空當填滿了樹脂，在某種程度上，這已經破壞了裏層箱子的顏色。
打開第二層箱子的那一刻（這一次我們很簡單就完成了），我們看到了第三層箱子，和第二層箱子無甚差別，除了它是以雪鬆作為材料，並且依然散發著那種木料獨特的芬芳氣味。在第二和第三層箱子之間沒有空隙——第三層精確地套放在第二層裏麵。
拆除了第三層箱子，我們發現了屍體並且將它取了出來。我們原以為它會像通常那樣被亞麻製的帶狀物或是繃帶纏裹著，但這具屍體卻被一種紙莎草製成的外殼包裹著，外麵還裹了一層石膏，上麵鍍上了厚厚的黃金，並刷了油漆。上漆代表了死者可能擁有的種種頭銜，以及他在不同的神靈麵前的表現。紙莎草上是分欄書寫的、豎排的題詞，再一次提到了死者的名字和官銜，以及他親屬的姓名和官銜。