我對清朝的興趣，其實集中在前期的沙場征戰和宮闈陰謀，始於皇太極，終於雍正，對乾隆我都懶得看其風流。晚清混亂，窩囊，我近代史從來考不好，本不該挑這個來寫。
但我卻又是一個爭強好勝的人。曾經有人挑剔我的小說，說主角都是理想化的，俊美非凡，睿智堅強，嫵媚豔麗，溫婉體貼。我不服，所以，我特地挑了這個既不漂亮，又沒有本事的末代皇太後來寫。
但是，在查資料時，我就產生了要為她翻案的願望——葉赫那拉·靜芬，《清使稿·後妃傳》裏，對她隻有寥寥數語的記載，是這樣說的：
“德宗孝定景皇後，葉赫那拉氏，都統桂祥女，孝欽顯皇後侄女也。光緒十四年十月，孝欽顯皇後為德宗聘焉。十五年正月，立為皇後。二十七年，從幸西安。二十八年，還京師。三十四年，宣統皇帝即位。稱‘兼祧母後’，尊為皇太後。上徽號曰隆裕。宣統三年十二月戊午，以太後命遜位。越二年正月甲戌，崩，年四十六。上諡曰孝定隆裕寬惠慎哲協天保聖景皇後，合葬崇陵。”
這裏一共就說了她幾件事：是慈禧的侄女，光緒的皇後，溥儀的皇額娘，下了宣統退位詔書。
這其中，幾乎沒有一件事，是涉及她這個人本身的，全是作為其他人的附屬。不可不謂是一種悲哀。
而相比之下，珍妃就比她幸運得多了。曆史裏這樣寫：
“恪順皇貴妃，他他拉氏，端康皇貴妃女弟。同選，為珍嬪。進珍妃。以忤太後，諭責其習尚奢華，屢有乞請，降貴人。逾年，仍封珍妃。二十六年，太後出巡，沈於井。二十七年，上還京師。追進皇貴妃。葬西直門外，移祔崇陵。追進尊封。”
這還起碼說了她和慈禧之間的矛盾，她被害的事，以及光緒對她的思念。
除了正史，更有野史。百年來，人們在各種小說、戲劇裏，不斷地悲歎珍妃和光緒的愛情悲劇，說珍妃如何如何的美麗聰明，勇敢堅強，而光緒是如何如何的英明睿智，大誌不遂。在他們的故事裏，慈禧永遠是棒打鴛鴦和扼殺改革的魔鬼，而靜芬，作為皇後，作為慈禧的侄女，則成為善妒，愛打小報告，愛陷害珍妃……一個徹頭徹尾令人痛恨的奸險角色。
可是，事實難道真的是這樣嗎？
赫德蘭在《一個美國人眼中的晚清宮廷》裏說：“隆裕皇後長得一點都不好看。她麵容和善，常常一副很悲傷的樣子。她稍微有點駝背，瘦骨嶙峋。臉很長，膚色灰黃，牙齒大多是蛀牙。她十分和善，毫無傲慢之舉。我們覲見時向她問候致意，她總是以禮相待，卻從不多說一句話。太後、皇上接見外國使節夫人時，皇後總是在場，但她坐的位置卻與太後、皇上有一點距離。有時候她從外麵走進太後、皇上所在的大殿，便站在後麵一個不顯眼的地方，侍女站在她左右。在別人不注意的時候，她就會退出大殿或者到其他房中。每到夏天，我們有時候會看見皇後在侍女的陪伴下在宮中漫無目的地散步。她臉上常常帶著和藹安詳的表情，她總是怕打擾別人，也從不插手任何事情。”
如果這段記載是真實的，那麼靜芬就是受了天大的冤枉了。
她，無辜地被選進了宮，無辜地嫁給了皇帝，又無辜地被皇帝討厭——曾看到一點記載，說光緒其實脾氣毛躁，對慈禧又不敢出怨言，就把怒火都發在皇後的身上，動不動就踢飛自己的鞋子，還有一次把死貓放進了皇後的被子裏，嚇得皇後大病一場……
如此無辜，更要無辜地被後人恥笑。可憐！可憐！
反觀珍妃，難道真的就像野史裏說的那樣好嗎？
《我的兩位姑母——珍妃、瑾妃》，裏麵提到，珍妃聰明伶俐，宮廷禮儀一學就會，因此替皇後主持繼嗣典禮——和其實和該文作者所要說的，慈禧討厭珍妃是想違背的。試想，在慈禧操縱政府的當時，她不點頭，珍妃如何能僭越？更何況，對手還是慈禧的親侄女，一個慈禧想用來拴住光緒的人。所以，隻可能是，慈禧開始十分喜歡珍妃，是後來，珍妃是所為叫慈禧生了厭惡——比如照相。慈禧自己是十分喜歡照相的，但是珍妃偏偏挑在甲午失利，慈禧厭惡洋人的時候來照相，被杖責，隻能怪她不識時務了。