西漢作為中國曆史上最強大的王朝之一，與春秋戰國和秦朝共同奠定了中國傳統政治、經濟、社會、文化的底色，對傳統中國和現代中國產生了重要影響。本書根據司馬遷的《史記》和班固的《漢書》，從現代讀者的角度重新講述了西漢二百年的曆史。
從秦末農民戰爭的群雄逐鹿到楚漢之爭，從劉邦建漢到文景之治，從武帝的“罷黜百家，獨尊儒術”到漢王朝的開疆拓土，從宣帝中興到王莽代漢，從綠林赤眉起義到劉秀建立東漢，作者以西漢曆史的演進為主線，用通俗的筆調和清晰的敘述，講述了對西漢曆史發展起到重要作用的眾多曆史人物和重大曆史事件。在其中，有我們熟悉的秦末群雄、漢初謀士、漢匈戰爭，也有我們不熟悉的開拓西南邊境、宣帝中興以及重大曆史事件中的具體細節。
曆史因為細節而吸引人。閱讀本書，我們能通過其中呈現的細節而對西漢政權的演變有著更為深入的了解，也能通過曆史人物在具體細節中的一言一行懂得人怎樣創造曆史以及人性的崇高與卑微、無私與貪婪。
讀完本書，我們或許會不禁感歎“哦，西漢原來是這樣，曆史原來是這樣”。