熱氣球的發明人是法國的蒙哥爾費兄弟。他們是法國裏昂附近安諾地的造紙工人。當他們看到碎紙片在篝火上飛舞時，不約而同地產生了利用熱空氣製造飛行物的想法。1782年至1783年，他們多次製作熱氣球模型，進行升空試驗。1783年6月，他們用亞麻布和紙做了一個800立方米的熱氣球，在球體下方燃燒稻草，在稻草中又特意加了一些濕布和腐肉，他們認為濃煙有助於氣球升空。滾滾濃煙充入氣球後，氣球飛行了2000多米，這次飛行為他們樹立了信心。
1783年11月21日，蒙哥爾費兄弟將他們精心製作的熱氣球在巴黎市中心放飛。熱氣球升上高空1000米，飛行了25分鍾，飛行距離達10千米，這是人類曆史上第一次氣球載人自由飛行，創造了人類首次升空的曆史。雖然熱氣球在大風橫行的天氣不能出行，但在當時確實已算一種相當令人滿意的空中交通工具了。
最早升空的載體是什麼？
熱氣球是輕於空氣的航空器，靠加熱球體內部的空氣而產生浮(升)力升空，故稱為熱氣球。它是人類升空最早的載體，比萊特兄弟發明的飛機早120年。現在的熱氣球已不再是單純的交通工具，而且具有航空體育比賽、探險、休閑、空中攝影、氣象探測、旅遊觀光、空中廣告、地質地貌測繪等多重功能。
熱氣球也需要飛行執照嗎？
熱氣球運動在國外已有200多年的曆史，但在中國起步較晚，我國目前僅有200多個熱氣球。熱氣球的造價不菲，每隻大約需要人民幣8—10萬元，駕駛熱氣球需要考取中國民航總局頒發的“熱氣球飛行駕駛執照”，而且每次飛行不僅需要多名地勤人員配合，更要提前向民航管理部門和空軍指揮部門申請備案。
熱氣球廣受歡迎嗎？
熱氣球作為一個體育項目正日趨普及，它曾創造了上升34668米高度的紀錄。1978年8月11日至17日，美國的“雙鷹Ⅲ號”熱氣球成功飛越了大西洋，1981年“雙鷹Ⅴ號”熱氣球又成功跨越太平洋。迄今為止，全世界約有2萬個熱氣球。在歐美等發達國家，幾乎每天都有熱氣球比賽或活動。
什麼是滑翔機？
滑翔機是沒有動力裝置、重於空氣的固定翼航空器。它可以由飛機拖曳起飛，也可用絞盤車或汽車牽引起飛，甚至隻是從高處的斜坡上下滑也能實現起飛。在無風的情況下，滑翔機在下滑飛行中依靠自身重力獲得前進動力，這種損失高度的無動力下滑飛行稱為滑翔。在上升氣流中，滑翔機可像老鷹展翅那樣平飛或升高，通常稱為翱翔。現代滑翔機主要用於體育運動，分初級滑翔機和高級滑翔機兩種。前者主要用於訓練飛行，後者主要用於競賽和表演。
誰是滑翔機之父？
奧托?李林塔爾是德國工程師和滑翔飛行家，他最早設計和製造出實用的滑翔機，因此被稱為“滑翔機之父”。李林塔爾在短短5年內研製出18種不同型號的滑翔機，其中15種為單翼機，3種為雙翼機。李林塔爾的貢獻還不止這些，他還成功地進行了滑翔飛行。1891年，他製成一架蝙蝠狀的弓形翼滑翔機，並成功地進行了滑翔飛行。
為什麼有的飛機降落時要釋放降落傘？
降落傘是利用空氣阻力，依靠相對於空氣運動充氣展開的可展式氣動力減速器，同時，也是使人或物從空中安全降落到地麵的一種航空工具。有時一些飛機著陸時，身後會拖著一具降落傘，這是為了增加飛機降落後在滑跑中的阻力，縮短著陸滑跑距離。飛機拖著鼓鼓的傘滑跑到一定距離後，就會把它拋掉。
當然，並不是所有的飛機在降落時都會使用降落傘，通常隻有軍用飛機在不長的跑道上著陸時才會使用。
飛機如何使用降落傘？
飛機剛著陸時，速度較快，降落傘飄起的位置比較水平。當飛機速度逐漸降低以後，傘的位置也會下垂。如果下垂的傘麵與地麵摩擦，會使傘過多磨損，從而減少重複使用的次數，造成浪費。因此，飛機駕駛員大多是在飛機機輪觸地時即打開著陸傘，當飛機的滑行速度明顯下降後，就使著陸傘離機飄落，由地麵人員撿回重新折疊包裝，再裝上飛機供下次使用。