吳起每次反詰魏武侯之後，魏武侯都很感動很感激，但是，那種感動感激絕對是裝給所有人看的，也是裝給吳起看的。伴君如伴虎，伴君是一門高深的學問，來自民間的隻知道打仗的吳起，又怎麼能懂得這門學問？
魏文侯死後兩年，宰相李悝也死了，魏國缺少一名宰相。
吳起想當然地認為，這個宰相應該是他，可是，魏文侯沒有任命吳起，而是任命田文做宰相。田文出生於名門望族。
吳起感到很失落，他要找人去論理，他不敢去找魏武侯，隻敢來找田文。他對田文說：“我想和你比比誰的功勞大，可以嗎？”
田文說：“可以。”
吳起問：“統帥三軍，身先士卒，萬眾一心，威震四方，你和我誰的功勞大？”
田文說：“我不如你。”
吳起問：“治理百官。親近萬民，充實府庫，你和我誰的功勞大？”
田文說：“我不如你。”
吳起問：“守衛黃河西岸，秦國不敢進犯；開疆拓土，韓國趙國臣服，你和我誰的功勞大？”
田文說：“我不如你。”
吳起：“這三者，你都不如我，而你職位在我之上，為什麼？”
田文說：“先王去世，國君年少，大臣狐疑，百姓彷徨，這個時候，國家應該依靠你，還是依靠我？”
吳起沉思了很久，論作戰，他披堅執銳，所向無敵；論理財，他銳意改革，國庫充實。然而，要和朝廷中那些大臣打交道，要學會左右逢源八麵玲瓏，他遠遠不行。那些大臣們都是老狐狸，要置身狐狸圈中鬥心眼使絆腳除異己，這是性格直爽的吳起最不擅長的。
吳起說：“我不如你。”
田文說：“這就是我位居你之上的原因。”
吳起赦然退出。
他隻能繼續等下去，等田文死亡後，這個職位肯定是他的。
然而，田文沒有死，田文離開了。田文離開後，這個職位仍然不屬於吳起。
吳起在魏國先後二十餘年，曆經三任宰相，而他都在覬覦著宰相的職位。第一位宰相李悝沒有害他，第二任宰相田文沒有害他，而第三任宰相公叔要害他了。
因為公叔擔心吳起會搶走了他的相位。田文的功勞不如吳起，而公叔的功勞更是遠遠不如。