土匪綁票的特別贖金(2)
從晚清到民國，是亂世。其實兵和匪的界限不是十分清晰，一個地方，當官兵不太能控製局麵的時候，就會有匪類出來“幫忙”，官兵要當家，匪兵也要當家，爭鬥的結果，往往達成一個均勢，各收各的“保護費”，維持一個雖說是畸形的，但也是一種秩序。不見得凡是土匪，就一律燒殺搶掠，道理很簡單，都燒殺掉了，他們吃什麼去？土匪的燒殺，往往針對那些不肯服軟的地方，尤其是那些有地方武裝，抵抗過他們的村鎮，燒殺主要是為了殺一儆百。盡管如此，做土匪的，不管規模多大，最大的心願還是受招安，從非法狀態的收費，轉到合法狀態來。從晚清開始，也的確不斷的有地方官在剿匪不成的情況下，有意招撫一些匪幫，讓他們變成官兵，再去打別的土匪，一如《水滸傳》上，受了招安的宋江，去打方臘。這些受招安的土匪，也在戰鬥中逐漸成長，變成一方具有官方身份的霸主，比如北邊的張作霖，南邊的陸榮廷，都是這個模子，當時有諺曰：若要官，殺人防火受招安。當然，這種情形下的秩序，肯定不會太好了，無論官兵還是土匪，有時紀律都差不多的壞，說匪來如梳，兵來如篦，可能有點誇張，但駐兵與駐匪都時常擾民卻是真實的。那些由匪變兵的軍隊，比如張作霖的奉軍，一直到小張（張學良）時代，還以紀律差聞名，在老張時代，就可想而知了。
不管怎麼說，南有幹帥（陸榮廷字幹卿），北有雨帥（張作霖字雨亭），榜樣的力量是無窮的。各地的土匪，都紛紛效法，也有條件效法。事實上，袁世凱死後，由於混戰不止，各地軍閥，都在招撫土匪，借以擴展勢力，隻是各地有各地的高招，招撫的方式，有收撫的，也有打撫的。不知出於什麼原因，反正在1923年，山東督軍田中玉跟抱犢崮的土匪之間，從原來的相安無事，各管一邊，變成了真刀實槍地對打，兩個混成旅開到兗州，其實，真實意圖是剿是撫，還是以剿逼撫，還真說不清楚，可是，不幸的是，在衝突中，孫美瑤的哥哥孫美珠一個沒留神喪了命，所以，激得孫美瑤使出了拚命的招兒，釀成一場大案。
不過，在那個大家都怕洋人的時代，這招雖然很靈，足以讓官方滿足他的條件，拿到一筆做土匪的都想要的特別贖金，卻犯了大忌，不光是白道的大忌，也是黑道的大忌——不動外國人，免惹大麻煩，黑道白道，殷鑒不遠，都還記得義和團的教訓。所以，事過之後，孫美瑤非死不可，官家即使用上韋小寶的下三濫的招數，也得讓他死。
孫美瑤綁了一筆大票，要到了他想要的贖金，然後全賠了，以後，這種事賠老本的買賣，土匪就再也不做了。
外國雇傭兵的中國際遇(1)
雇傭兵這種職業，在西方很早就有了。在封建時代，某些封建主由於“國家機器”不夠強大，但又時不時的有仗要打，下麵的騎士用起來太麻煩不說，還不一定頂用，於是一種新的職業誕生了，那就是雇傭兵。跟農人種地，工匠做手藝，商人做買賣一樣，雇傭兵吃的就是打仗的飯，誰給錢給誰打，今兒為甲打乙，打完了之後，明兒乙隻要出錢，就可以毫不猶豫地轉過來打甲，不存在任何的心理障礙。後來，西方進入了民族國家時代，各個國家建立自己的常備軍，但雇傭兵的傳統卻並沒有中斷，斷斷續續地總有人幹這個買賣，直到現在。全世界隻要有地方打仗，就有他們的身影在，比如阿富汗戰爭，前南斯拉夫內戰，以及眼下的伊拉克。
19到20世紀的中國，是個多災多難多戰事的地方，自然也就有雇傭兵來幫忙。最早的雇傭兵出現在太平天國戰爭時期，清兵和太平軍打成一團，沒斷了有西方的雇傭兵摻和其間，看哪個順眼，哪個給銀子多，就幫哪個。不過，要說雇傭兵的大部隊，還是在上海，1860年代，是個成全上海的年月，一麵是洋鬼子看上這塊地方，處心積慮在這裏安營紮寨，一麵是被太平軍鬧的，大批的長江沿岸的富豪都往這兒湧，托庇於洋鬼子尋個太平。當太平軍威脅到上海的時候，所有這兩部分人都有點急。鬼子急的結果，是他們宣布的中立有點名不副實，隻要太平軍逼進上海，他們出來幹涉。而上海的富豪們的急，就急出了一支雇傭兵“洋槍隊”。無論什麼時候，雇傭兵總是出現在戰場上錢和女人最多的地方，在中國也不例外，當時的上海，就是這麼個地方。