貴族追求的最初表現是學鋼琴或者小提琴，不僅便宜了此前所有會彈和半會不會彈琴人，而且極大地興盛了國內國外的琴業（現在據說已經殃及古琴和二胡，有小範圍的中國化傾向），讓早琴和賣琴的發了大財。在千軍萬馬的彈琴人流中，有個把出息的，得到了洋人的認可，於是他們陪練的父母，就騰雲駕霧，揚言說隻有某國的王室才配得上結親了。貴族追求的升級，是玩高爾夫。因為這玩意需要開發商建球場和政府批地兩方麵的配合，所以，蔚為風氣比較晚，但大有後來居上之勢，某名牌大學校長很是有領導時尚的遠見，居然連高爾夫課程都安排了。有好事者還召開了“高爾夫與和諧社會”論壇，大概在這些人眼裏，高爾夫的優雅揮杆動作，既貴族，又和諧。
跟具有國粹意識的國人講中國其實很久就沒有貴族，是一種殘忍，同樣的話講給具有崇洋意識的人，也許是一種鼓舞，兩種效果都非我之所願，但不講卻又不行，因為我就是吃曆史飯的，有機會說話，必須說實話。
在很早的時候，也就是說兩千五百多年以前，中國有貴族。天子之下，公侯伯子，諸侯、大夫、士，等級森嚴。爵位是世襲的，官位也是世襲的，除非犯了錯，被廢黜或者給烹了（這種事偶爾也有）。但是這種貴族的世界，經過春秋的亂世，讓亂臣賊子們一通亂鬧，給鬧壞了（禮崩樂壞），中間出來個孔子做《春秋》，據說是讓亂臣賊子懼，可惜沒有人懼，越鬧越大，到了戰國，這個世界已經天地翻覆了。
秦帝國建立以後，中國進入了皇帝的時代，在這個時代裏，按道理是沒有貴族的，誰做官，誰是大爺。秦朝的官，屬於昔日貴族絕少，西漢的官，更多是屠狗賣肉的。但兩漢實行的察舉征辟名目的選官製度，卻在操作過程中出現了貴族化的變異，導致曆史出現了一個時間段的“貴族複辟”。因為這個製度有兩個特征，一是官員自選下屬，一是選官的儒學化。結果是被選中的人，既是上司的屬吏，又是上司的門生，而慢慢爬上去，擁有選拔能力的門生故吏的回報，往往使得官員的後代，有了更多的入仕機會。時間一長，就出現了世代容易做官，而且做穩了高官的門閥士族。這種門閥士族，在魏晉實行選官製度改革，實行九品中正製度以後，得到了極大的強化，幾乎壟斷了政府所有的待遇優厚，地位清要的職位，做官，主要看血統，看家族譜牒。不過，跟春秋之前的貴族相比，此階段的“貴族”被稱為士族，也就說，他們多少要有點文化，讀點書，寫幾筆字，塗幾筆畫，有幾分儒學的素養，知道馬廄失火，孔子不問馬。
好在這種令平民不快的狀況很快就過去了，隋唐開始推行的科舉製度，以考試的利斧，逐漸把門閥給削平了。當不上官，就沒有地位，想當官，隻有考試，再高貴的門第，再尊貴的血統，都沒了太多的用處，不考試得的官，大家都看不上，人丟不起。幾百年下來，到了宋代，用錢穆先生的話說，社會上沒有了大門檻，就是說，沒有了貴族，連形似貴族的門閥士族，也沒有了。
沒有貴族的社會，不意味著沒有精英，精英是士大夫，或者說是讀書人。不是讀過書，識點字的人都叫讀書人，如果讀過書的人，像宋江那樣做了小吏，就不叫讀書人，如果去經商，更不叫讀書人了。唯有像《儒林外史》裏周進那樣，不得已經商了，看見貢院就昏倒、對科舉考試癡迷到骨髓的人，才叫讀書人。當然，也有少部分讀書不考試，或者不太熱衷於考試，醉心做學問的，人們也會認為他們是讀書人。
從貴族到士大夫再到貴族(2)
士大夫跟科舉考試有密切的關係，跟官僚體係有著密切的關係。從某種意義上說，凡是被人稱為士大夫的，多半是科舉考試的得意者（無論哪個層次），在明清之際，就是所謂的正途出身，不是兩榜進士，就是大挑舉人或者五貢中人。也可以說，士大夫不是現任官員，就是候補官員和退休官員。