曆史，雖然是一些曾經發生過的往事，早已隨風而逝煙消雲散，但對今天生活著的每一鮮活的個體生命而言，有著至關重要的作用與影響。
人類並非從天而降憑空而生，而是從遠古一步步地發展進化而來。可以毫不誇張地說，曆史上每一個重大事件，每一次重要轉折，無論多麼久遠，都或多或少、或深或淺、或濃或淡、或隱或顯地在人類社會的發展進程中刻下了一定的烙印。曆史就像一條肉眼看不見的綿綿長河，不管我們承認與否，總之是從呱呱墜地的那一時刻起，便“身不由己”地跌入其中、陷入其中、融入其中了。
曆史“活”在我們置身的現實之中，現實便是曆史的濃縮與延伸。曆史積澱的成果是文化，文化賦予人類語言、習俗、信仰、工具等方麵的行為方式與生活內容。也就是說，我們從曆史脫胎而來，自第一聲長啼開始，就有一雙看不見的“上帝之手”在某種程度上規範了我們的人生。因此，那已然消逝的每一曆史階段，都包蘊著相當密集而豐富的信息與內涵，這些信息與內涵對於我們今天的價值與意義，無論怎麼形容都不過分。魯迅先生就曾經說過：“曆史上都寫著中國的靈魂，指示著將來的命運。”
盡管已經發生的一切無可更移，盡管曆史的影響相當深遠，但並不等於我們隻能戴著沉重的鐐銬在曆史的陰影與宿命下蹣跚起舞，而是可以充分發揮人類的主觀能動性與內在潛力，以史為鑒，創造超越往昔的新的曆史。於是，正確地認識曆史，對今天生活著的我們來說，顯得尤為重要。
人們談論曆史時，常免不了提出多種假設：要是沒有某某人物出現，要是沒有某某事件發生，要是曆史朝另一個方向稍微一拐，那麼，我們今天的現實會是一番怎樣的光景呢？
其實，這種種假設，便是曆史的偶然性。曆史偶然往往通過某些代言人予以體現，這些代言人便是人類的強者，曆史的弄潮兒--偉人、英雄與豪傑。
透過紛繁駁雜的偶然表麵，在曆史的內裏，又分明貫穿著一條清晰可現的脈絡，一種頗富意味的規律--這便是曆史的必然！
偶然與必然相互結合，曆史才顯出它的汪洋恣肆與斑斕多彩。
基於以上認識，我開始了《曆史的刀鋒》一書的構思與創作。
對卷帙浩繁的中國古代史經過一番爬梳剔抉，我從“改變曆史”這一角度，選取了十一位對中國哲學、思想、文化、政治、經濟、軍事、製度等方麵產生過舉足輕重的作用與巨大影響的典型人物：周文王、呂不韋、秦始皇、劉邦、董仲舒、曹操、拓跋宏、李世民、趙匡胤、朱元璋、吳三桂。在我眼裏，他們都是一些被“上帝”選中的“代言人”，那大音稀聲、大像無形的上帝正是通過他們撥動了曆史的轉盤，不僅決定了民族的命運，改變著曆史的昨天與今天，還將繼續影響中國的前途與未來。
我將選取的十一位曆史人物還原於當時複雜紛紜的曆史舞台，置放在整個人類漫長的曆史長河與廣闊的曆史空間，以當代全新意識，對他們的時代背景、生長環境、獨特經曆、複雜心態、人格力量、智慧經驗、功過是非、曆史影響等進行觀照比較、透視研究。
這是一件看似簡單實則相當艱巨的工作，不僅需要翻閱、研讀、掌握大量的曆史資料，還得擁有哲學、政治、經濟、文化、軍事、法律等多學科多領域的豐富知識才行；除了縱向描述外，還得進行橫向的中西比較；而最關鍵的是，這些代言人大多都是中國曆史上如雷貫耳的頂尖級人物，他們的行止於今天的人們來說，好些都能耳熟其詳，我非但不能重複前人的話語，更得有超越他人的獨特描述與深刻感悟才是。
我選取十一位古代曆史人物，並不是單純地為了敘述這些顯赫的曆史個體，而是以他們為載體，對中國曆史進行方方麵麵的描寫與反思。