次日一早，塞拉斯特敲門進來，我正坐在房間的沙發上看報紙，尋找一些有關競技場的消息。塞拉斯特站在陽台上看著路過的行人，有一搭沒一搭地和我講以往的一些舊事，不時開些熟悉的玩笑，仿佛我這三年從未離開。
“你不去陪昨天那個小姐？”我說。
“你不是不讚成我這麼做嗎？”他沒回頭，繼續看著路人說道。
“隻要你不弄出私生子，就沒有任何問題。”
“你昨天倒是把她嚇得不輕。”
“那可真是抱歉。”
“行了，不說這個。剛才聊到哪了？噢，說到凱恩是吧，他去年被拔擢為侍衛長，我經常和他進行沙盤對戰，他在軍事上有極好的天賦，進步神速，很受父王器重，也許再過不久，他就能晉升為侍衛將軍。”
“他上過戰場嗎？”我問。
“剿過匪，成績還不錯，”塞拉斯特似乎發現了什麼，回頭朝我做了個手勢，示意我過去，“你最好過來看看這個。”
我合上報紙，走到陽台，抬眼一望，前方百餘米處一隊車馬緩緩駛過，所經之路恰是通向王國的主道。原來塞拉斯特並非隨意選取旅館，這裏正好可以清晰觀察到主道。
“獨角獸旗，嗬，西格蒙德公爵，帝國國王胞弟，艾車哈克地區及岩石城領主，現任帝國元帥。你可記住了？”塞拉斯特說。
“嗯。”
我仔細觀察西格蒙德公爵的隊伍，騎兵所騎的馬比普通的戰馬要高一些，所著盔甲的裝飾物也較多，沒猜錯的話這些部隊是儀仗隊。西格蒙德公爵所乘的馬車由五匹馬拉車（國王六匹馬），沒有逾製，這至少說明西格蒙德公爵沒有和國王公開作對。但有一點十分蹊蹺，帝國以驍勇善戰的天馬騎士聞名整個大陸，身為帝國元帥，西格蒙德公爵的儀仗隊居然沒有一匹天馬，這明顯不合禮製。不過這恰好說明天馬騎士的指揮權在國王手中。若西格蒙德公爵與國王有隙的傳聞屬實，天馬騎士確實是國王鉗製西格蒙德公爵的一張王牌。但這畢竟是傳聞，一切還有待驗證。
“塞拉斯特，關於西格蒙德公爵與國王的關係，你怎麼看？”我問道。
“想必你也聽到一些傳聞，不過，這次雖然簽訂了停戰協議，但是西格蒙德公爵征討有功，如果國王認為西格蒙德公爵是個威脅，完全可以借此次戰功升任其為首相，削去兵權，增其封邑以做安撫。可國王沒有這麼做。瀚凝，”塞拉斯特一臉嚴肅地看著我，說，“雖然你剛回來不久，可能不清楚帝國的形勢，但我想知道你的想法。為什麼國王沒有這麼做？”
“帝國隻簽訂了為期半年的停戰協議，屆時協議到期，戰事再起，恐怕帝國一時找不出比西格蒙德公爵更適合出任元帥的人選。再者，從西格蒙德公爵沒有逾製和儀仗隊中沒有天馬推測，國王手中握有能鉗製西格蒙德公爵的王牌——天馬騎士團。另外我推測，手握兵權的領主中有不少國王的支持者，至少數量上優於西格蒙德公爵，傳言十幾個領主在戰爭中戰略分歧，就簽訂停戰協議的結果來看，必是國王陣營占據上風。況且帝國西部兩大強國正虎視眈眈，倘若此時帝國內部發生政變，西部兩國乘虛而入，帝國必然內憂外患。如此形勢之下，國王通過宴請所有領主來緩和矛盾恐怕是穩妥的辦法。”
“不錯，”塞拉斯特點點頭，拍拍我肩膀，皺眉凝視了幾秒遠處的車隊，手指在欄杆上彈琴似的敲了幾下，釋然一笑，說，“我想是時候去會會這些王公貴族了。”說完頭也不回地離開。
塞拉斯特龍行虎步，走在街上特別顯眼。我在陽台上一直看著他的背影，直到他消失在我的視野中。經曆過儲君之爭後，塞拉斯特變得以前成熟許多，越來越有為君者的樣子了。
兩天後，光三月三十日。
我在競技場的單人休息室裏做賽前準備，塞拉斯特推門進來，靠在牆邊，說：“你就穿這麼一件軟甲？”
“放心，死不了。”
“這個我不擔心。我在你身上下了賭注，如果你僥幸拿了冠軍，我考慮給你點分成。”
“切，你這家夥。你押了多少？”
“五萬金幣。這可是我僅剩的錢啦。”
我皺眉，我想他出來時一定帶了很多錢，花得隻剩五萬，這可不是什麼好事情。我剛要開口責備他，他雙手抱在胸前，右手抬起，搖搖食指，說：“嘿、嘿，我知道你要說什麼，凱恩之前叮囑過我，所以我隻帶了六萬金幣。實在是不夠花，否則我才不會下注。”