古代的煉金術士和占星術士認為，水是萬物之源，金、銀、銅等金屬皆出於水。地下水在火的烘烤下變成蒸氣，蒸氣沿著岩石縫隙上升，在接近地表時開始冷卻凝結，經過七大星辰若幹萬年的照射，由於太陽光最強使黃金生成。
——引自《黃金的故事》
黃昏。
忽然大風驟起，漫天黃塵飛舞，日光慘淡，天地混沌，十幾步以外看不清人影。
帳篷外麵奇怪的嚎叫聲大作。
韓二龍大喊：“快衝出去！山上的人襲擊我們了！快衝啊！”
韓二龍一邊喊一邊繞著各帳篷亂跑，手裏揮舞著那柄長匕首。
好幾個帳篷裏，正在休息的金農們聞聲而動。有的操持工具，有的盲目地亂竄，有的胡亂呼叫。
張梁柱和郝圖也出了帳篷，向人聲沸揚處奔去。
躲在被子裏的王金貴掙紮著爬起來，向帳篷外麵跌跌撞撞地走著。王金貴的視線裏是一片黃塵彌漫，伴著悶雷一樣的怪吼。
朦朧中，一群狂奔的野牛衝撞而來，發瘋般地嚎叫著。
野牛的亂陣在帳篷間踐踏。人群和牛群混成為難以分辨的一團。
王金貴跌跌撞撞地跑著，一頭野牛迎麵撲來。
王金貴驚懼萬分的眼睛。
王金貴將身子一偏，野牛擦身而過，用尾巴將王掃倒。
王金貴躺在帳篷裏。
賽木兒伺候在他身邊，一臉含悲：“真沒想到，王伯，你受罪了！”
張梁柱將一藥丸給王金貴喂到嘴裏。
郝圖遞上開水。
王金貴表情平靜：“不要緊，不要緊，我跌了一下。沒有叫牛撞上，不礙事！”
猛然間尕五子闖了進來，氣喘籲籲地報告：“隊長！山頭上有一個人舉著衣服下山來了，說是要找你談判！”
張梁柱略一沉思：“把他帶來！”
一個打扮洋氣的女子手裏舉著一件白襯衫緩步下山來，她的頭上包著紅紗巾，隻露出一雙晶亮轉動的眸子。
張梁柱和另外十多個金農在帳篷群前麵的草灘上迎住她。另有幾個金農手裏還捏著虛張聲勢的自製工具。
那女子並不說話，徑直迎向張梁柱。
張梁住也很沉著，盯著那女子，等她開口。
金農中有人悄聲嘀咕：“真怪嗬！山上也有女的！”
另一金農說：“山上山下各有一個女人，你說這地方能不流血出亂子。”
那女子盯著張梁柱站定，呼地一把扯掉紗巾，露出俏麗豐滿的臉龐，原來是紅杏。
張梁柱脫口而出：“是你”
紅杏淒然一笑：“沒有想到吧？我們在這兒見麵了！”
張梁柱的眼神裏顯出了驚疑和鄙視：“你就在紅金台上？”
紅杏點點頭。張梁柱冷笑。
紅杏向山上一努嘴：“他就在山頂上，等著和你們決一死戰呢！”
張梁柱：“他是誰？”
紅杏：“韓發財。”
張梁柱嘿嘿冷笑起來：“你已經是百萬富翁的壓寨夫人了，來找我幹啥？”
紅杏定定地看著張梁柱，欲言又止。
金農中有些騷動，幾個人交頭接耳。
尕五子做著滑稽的鬼臉：“以前的妻子，現在的仇敵，有意思。”
賽木兒也跑來看熱鬧，聽到尕五子的話，臉上表情複雜。
紅杏再一次盯住張梁柱，鄭重地說：“韓發財已弄清了山下的情況。他們真有自動槍，今天夜裏，他們就要向你們動武了！”
張梁柱冷冷一笑：“什麼你們他們，好象你和韓發財就沒有在一個被窩裏鑽似的！你說實話，到底想幹什麼？”
紅杏：“我害怕你們打起來！”
張梁柱：“打！非打不可！不見紅，不死人是不行了！”
紅杏一急，眼眶裏噴出了淚花：“不行！不能打，死了誰我都受不了！”
張梁柱：“看來，你倒真成了菩薩了，當年扔了我張梁柱跟著韓發財私奔的狠勁跑哪去了？”
紅杏：“你……我不是來跟你講這個的！”
張梁柱：“那你到底下山來幹什麼？”
紅杏的眼圈紅了，聲音緩慢起來：“我也說不清是來幹什麼，可我在山上聽說山下金農領頭的名叫張梁柱，我這心就怎麼也放不下了。不管怎麼說，你曾經是我的男人，我好我壞已經不由我了，我總不能再眼看著你和韓發財兩個人刀對刀的拚命！”