自從老夫人生日時解開了靈猴的鐵鏈，再沒有給它係上，靈猴也十分聽話，從不到到處亂跑。老夫人打算日後把靈猴放歸元江峽，江鐵頭懷疑那天見到的不是賴府裏的靈猴，那猴子又是哪裏來的？江鐵頭一有空閑，就在島上到處鑽，卻再也沒見過那猴子，路過晏公廟時，見那具木偶又坐在案台上，不由得心中一驚，隻見晏公身上的衣服已破破爛爛，頭上的毛發已讓河水浸掉，紅紅的臉孔也變成了紫色。看它樣子，像個幾歲大的孩童，也像隻猴子一樣。
桃紅做好一身新衣裳給晏公換上，江鐵頭用磚頭砌好浸塌的廟宇後牆，如煙七姐妹時不時來拜祭一番，引得晏公廟香火旺盛起來。這日傍晚，桃紅拿了把香燭在晏公案前的香爐上點燃了，拜了幾拜，突然看見晏公動了一下，嚇得桃紅轉身就跑，廟中就有人叫：“桃紅別走，是表叔來了！”跛章從晏公案底下鑽了出來。
桃紅驚奇地問：“表叔，你怎麼在這裏？”跛章說：“我是土匪，不躲在這裏，讓警察抓起來怎麼辦？”桃紅說：“這兒沒有警察，快跟我回家吧！”
這段日子，雷老虎的日子並不好過，上次在元江峽早遭到陳督軍的伏擊，後來又被掃蕩了幾回，元氣大傷，便退回天目山不敢出來，時間長了，雷老虎想起鯉魚婆，心中癢癢的，帶著阿甲和跛章偷偷出來和鯉魚婆相會。
來到元城後，雷老虎和阿甲迫不及待上花艇，跛章怕撞見子武，自個兒溜到興隆洲。上岸後，跛章聽到腳步聲，怕被人發現，走進晏公廟的案台下躲起來，沒想到碰上了桃紅。
跛章知道桃紅嫁給了江鐵頭，想不到他們竟然在興隆洲的小木屋裏居住。桃紅領跛章回到木屋，江鐵頭從賴府中回來了，跛章說：“鐵頭，你結婚我也沒來慶賀，兄弟一場，我好慚愧啊！知道送錢財你不要，我從瑤山給你帶來些千年蜂蜜，聽說婦人產後吃了很滋補的，老天保佑桃紅多給你生幾個兒子吧。”
跛章拿出兩竹筒蜜糖，說是瑤王在天目山頂的石崖上采來的，天上王母娘娘每年也派人采去盤桃宴上吃。桃紅連聲多謝表叔。江鐵頭說：“當土匪日子好過嗎？”跛章搖著頭說：“不好過，幸虧鐵頭你同跟著去，我是迫上梁山，沒辦法啊！當土匪跟雷老虎住的是岩洞，睡的是石頭，搶到東西，就吃過飽死，搶不到東西，餓得要命。更難挨的是時常要爬山涉水，我手腳又不便，如何受得這等苦楚，幾次和軍警交火，幾乎喪命，還是在賭場討幾塊錢好！”
桃紅說：“表叔你就回來吧，當土匪名聲不多好聽！”跛章說：“我能回來？誰不想回來？回來別人能放過我，子武可不放過我。”江鐵頭說：“聽二公子說過縣上正招土匪下山，隻要放下刀槍，縣上就不追究了。當土匪這麼難，你不如叫雷老虎一齊下山！”跛章說：“叫雷老虎下山，比登天還難！鐵頭你幫助打聽一下，我自己回來行不行？我雖然當了土匪，沒殺人放火，去搶東西我也不做先鋒，看縣裏能不能放過我。”
跛章感歎自己命不好，糊裏糊塗就當了土匪，還差點連累鐵頭這個好兄弟。說著說著就哭起來。桃紅也陪著流了不少眼淚，江鐵頭不知所措，他知道自己沒有能力，不然，他一定拉一把這個結拜兄弟的。
夜已深，跛章要去看看雷老虎和鯉魚婆完事沒有，江鐵頭用小漁艇搭他去。來到南堤，跛章讓江鐵頭先到花艇上看看，子武不在再通知他。江鐵頭來到元霞坊，看見子武正坐在如煙旁，緊張地東張西望，江鐵頭心裏說，跛章估計果然沒錯，幸虧他沒負然過來，撞著這冤家對頭，不光自己倒黴，還會連累他江鐵頭呢。子武見江鐵頭撐著小漁艇過來，就問：“鐵頭你來這裏幹什麼？”江鐵頭也乖巧，說：“最近我父親拿了些蜜糖來，桃紅問如煙要不要？”如煙說：“近日我的嗓子又幹又澀，正想找些蜜糖吃呢。”子武將江鐵頭扯近身邊，板起臉說：“鐵頭你來得正好，今晚雷老虎逃不掉了！”
雷老虎今日遇到子武，是他罪劫難逃，命該敗在子武手裏。雷老虎一踏上玉春坊，讓阿甲在艇裏守候，迫不及待抱著鯉魚婆幹起來。
這幾年，除了雷老虎，也沒幾個人光顧鯉魚婆了。陳督軍來過一次，便不見再來。鯉魚婆以為自己克倒了縣長大人，心中害怕。又害怕克死雷老虎，誰知幾年來雷老虎竟毫發無損，鯉魚婆心中不解，去問十三姑，十三姑說：“一物降一物，你是個假白虎，要一個真白虎來收治你。”鯉魚婆見雷老虎下體也是沒一根毛，心想他是不是真白虎呢？
鯉魚婆一直沒問雷老虎是什麼人，花艇珠娘對客人都是見麵開口笑，過後不思量的。客人自己不說，珠娘也不去問。這一次，鯉魚婆忍不住問：“雷老板是什麼人啊？幹脆娶我做老婆吧！”雷老板說：“說出來怕嚇倒你，我是濱江土匪雷老虎！”誰知鯉魚婆一點不吃驚，說：“你果然是個真老虎，配我這白虎正合適。”
也是該雷老虎出事，這晚如煙正好到鯉魚婆處拿東西，她坐著小艇靠近玉春坊，聽到裏頭有客人說是濱江土匪雷老虎，不敢走過去，回到元霞坊上，見子武帶著個護商團丁來了，慌忙告訴他此事。子武半信半疑，暗中打聽，知道雷老虎確實在鯉魚婆花艇上，連忙叫護商團丁去報告三鞭子。
子武剛才害怕，雷老虎出來自己會打不過他，江鐵頭突然到來令子武興奮不已，子武說：“上次讓雷老虎跑掉了，這次叫他插翅難逃！”
子武得意洋洋，江鐵頭卻焦急萬分，不怕雷老虎被抓，而是擔心跛章還在岸上，萬一他冒冒失失闖過來怎麼辦？江鐵頭又不能離開子武去給跛章報信，正當他不知所措之時，三鞭子帶著一班警察來了，阿甲正在船中抽煙，還不知怎麼回事，就讓幾個警察用槍指著，來不及叫喊就束手被擒。
三鞭子和子武帶著江鐵頭進入後艙，雷老虎還赤條條和鯉魚婆滾在一起，見一班人持槍走進來，頓覺大事不好，想站起來，無奈那家夥拔不出來了。鯉魚婆疼得哇哇叫喊著，警察一陣哈哈大笑，三鞭子說：“笑什麼？把他綁起來！”但兩個人連在了一塊，又怎麼綁？有警察拿來一條大木棒，朝兩人中間一插，警察抬著木棒兩頭。將兩人抬了起來，鯉魚婆疼得大叫救命，仍然分不開。三鞭子說：“把二人一齊送回警察局！”
警察抬著二人上了岸，幸虧夜深人靜，街上沒有幾個人。江鐵頭見不到跛章，知道他已經逃走，才放下心來。回到警察局，三鞭子將雷老虎和鯉魚婆扔在牢房裏，任由二人哭爹叫娘，回去呼呼大睡。
次日早上，三鞭子看雷老虎那家夥仍然沒拔出來，心中暗暗稱奇。正好朱八嬸來到，三鞭子說了此事，朱八嬸說：“我有辦法讓他把那家夥拔出來，你給我焗好一碗參湯。”三鞭子說：“要參湯幹什麼？”朱八嬸說：“此人是天上呂洞賓下凡曆劫，呂洞賓和人交歡，幾日幾夜鋼槍不倒，隻因他元陽未泄，一泄起來排山倒海，可能致命，要先給他喝杯參湯保命。”
三鞭子讓人焗好一碗參湯，送到牢房裏。雷老虎以為要殺他，大聲罵：“人家殺頭有三個肉包子吃，讓我做個飽死鬼好了，我又不渴，拿茶水來幹什麼？”朱八嬸說：“這是人參湯，局長關照你呢。”鯉魚婆說：“飽死好過餓死！”接過人參湯一飲而盡。朱八嬸說：“你們太快活了，我幫幫忙吧。”拔出鬢上的一支銀針，朝雷老虎尾龍骨穴位上刺了兩下，雷老虎大叫一聲，元陽即刻外泄。
朱八嬸和鯉魚婆有些交情，弄了套衣服讓鯉魚婆穿上。吩咐她回去之後，將碗裏的東西混著北芪黨參製成藥丸慢慢吃，會大補。雷老虎黑紅的臉色變黃變紫，往日的下山猛虎變成隻死貓，蹲在地下直喘粗氣。
雷老虎喘過氣後，三鞭子來到牢房，劈頭劈腦就是一句話：“你想死還是想活？”雷老虎一聲不吭，三鞭子說：“你搶我錢莊，還沒跟你算帳！現在算你走運，督爺說如果你棄暗投明，帶土匪下山，不但不殺你，還有獎賞，何去何從，快作決定！”
陳督軍領來了近千兵力，在元江掃蕩了半年，雖然打死了幾十個土匪，遊擊隊卻一個都不曾損傷。省裏幾次催促，要調這團人馬回去，陳督軍害怕人走之後，遊擊隊卷土重來，土匪也會重新占山為王，與他作對，他一方麵加緊清剿掃蕩，一方麵放出煙幕，說不論遊擊隊還是土匪，隻要下山投降，就既往不咎，還可以編入元江聯防隊吃皇糧。
三鞭子派出過暗探，想拉籠雷老虎下山，許諾給他一個聯防隊中隊長做，卻沒有成功。暗探得知遊擊隊也想拉籠雷老虎，三鞭子指示如果拉籠不到雷老虎，就暗殺他，以免給共產黨利用。現在，再不用暗殺，雷老虎已經落在三鞭子手上了。
三鞭子連續三日沒有去牢房，隻是讓人天天端上好酒好菜給雷老虎吃。第四天早上，牢房門打開，阿甲來了。阿甲穿著套嶄新的聯防隊軍裝，腰間還束著條黑皮帶，一進牢房，阿甲就跪在雷老虎麵前說：“大哥，我們投降吧。帶兄弟們名正言順出來做事，別做土匪了。”
阿甲十四歲就跟雷老虎上山為匪，二十年跟隨著他，真所謂忠心耿耿。三鞭子知道雷老虎不好對待，便從阿甲身上打開決口，三天來軟硬兼施，許諾日後也封他一個聯防隊中隊長，怕他不相信，陳督軍親自給他拿來了新軍裝。阿甲是個聰明人，知道好漢不吃眼前虧，就答應下來。陳督軍叫他去勸說雷老虎，答應土匪投降後，仍將他們編在一起，交雷老虎領導。雷老虎卻不吃這一套，說：“阿甲你投降我由著你，我向來自由自在，無拘無束，當什麼狗屁中隊長受他管製！”阿甲說：“大哥不為自己著想，也為兄弟們著想！陳督軍說我們如不投降，他去省裏帶一萬軍隊來圍剿天目山，到時我們將無立足之地。”
雷老虎果然害怕，又擔心陳督軍言而無信，想將他們騙下山。陳督軍親自來到牢房，要與雷老虎結拜為兄弟，誓言旦旦保雷老虎一輩子榮華富貴。三鞭子在一旁陰笑著說：“雷隊長歸順之後，如果喜歡鯉魚婆，可以名正言順在一塊，用什麼擔心受怕？”
三鞭子一句話說動了雷老虎，當即和阿甲回天目山去招攬土匪。剛回到山上，跛章正帶領著一班土匪準備下山，見雷老虎和阿甲回來，跛章驚訝地說：“我們正不知怎樣去搭救你們呢。這回好了，大家也不用下山了。”阿甲說：“大哥是回來帶你們下山的，我們歸順政府了。”一聽雷老虎帶大家下山投降，土匪有的歡喜，有的發愁。山上還有土匪百多人，有一半是外地人，他們早就討厭日日貓在天目山，雷老虎說：“兄弟們有福同享，有難同當，要下山就一齊下，日後有什麼不順暢，我們再一齊回到山上。”
當晚，雷老虎跪在雷天王畫像麵前拜了拜，第二天就率眾土匪下山，剛出北寨，隻見瑤女們攔在路中，不讓丈夫下山。雷老虎也走得太急，沒讓土匪夫妻告別就開拔，見瑤女哭哭啼啼，心中不耐煩，大聲宣布：“凡有老婆子女在山上的，不願去就留下來！”一下子，一百多人的隊伍少了一半。阿甲和跛章早早來到元城，告知陳督軍這一消息，陳督軍讓土匪先在歸猿洞下麵的江邊安頓下來。過兩天三鞭子送來新軍裝及武器裝備，改編好後再一齊進城。
等了兩日，不見三鞭子來，雷老虎要進城找陳督軍。阿甲說：“三鞭子叫大哥在此管好兄弟，別讓他們隨便走。今時不同往日，我們要聽從指揮。”歸猿山河邊隻有幾間破房子，百多人擠在一起，比住山洞還難受。雷老虎沒辦法，隻好忍受著。土匪人人拿著大包小包，裝著搶來的錢財，幻想著日後不用躲躲閃閃，在城中大搖大擺吃喝嫖樂。三五天群圍著一起賭錢抽大煙，哼著鹹水歌，江邊像一場墟似的。
雷老虎心煩，留下阿甲看管土匪，要和跛章去會鯉魚婆。臨行前，雷老虎上了一趟元江寺拜菩薩。這是雷老虎生平第一次去拜菩薩，上次如意大師對他說，土匪如能放下屠刀，也能立地成佛。現在雷老虎準備放下屠刀了，能不能立地成佛，他心中也沒有底。
今日元江寺遊人不多，雷老虎走進大雄寶殿，跪在佛祖麵前拜了又拜，跛章弄來一把香燭點燃了，拿出一把銅錢塞進功德箱上，誰知竟然塞不進去。勉強塞進去，竟從箱底裏漏了出來。跛章說：“佛祖不要我們的善款呢。”雷老虎說：“我們雖然是土匪，不殺人不放火，專搶為富不仁的有錢佬。何況現在我們要改邪歸正，難道佛祖還容不下我們？”跛章說：“法海大師很靈驗的，我們找他問問。”小和尚說法海大師不在寺中，一大早去元霞洞了。