秦王嬴政在逼殺秦相呂不韋之前，盛氣淩人地下詔質問道：“君何功於秦，封君河南，食十萬戶？君何親於秦，號稱仲父？”
這番話可讓呂不韋傷透了心。若說功勞，他扶持秦莊襄王子楚（原名異人）上位，輔佐年少的嬴政，曆經兩朝，執政13年，推進秦國的統一事業，不可不謂勞苦功高。
後兩句話就有些耐人尋味了。呂不韋被尊為“仲父”，自然是因為他位高權重，而非血緣關係。嬴政特意強調這一句，反而給人一種掩人耳目的感覺。
難道真如兩千多年來的一些傳聞所說，嬴政並非子楚的親生兒子，而是呂不韋之子？
秦始皇生父之謎，是曆史上的一樁公案。這一看似荒誕的故事並非出自稗官野史，而是起源於司馬遷的《史記》，可說是專家認證的皇室秘聞，兩千多年來很多史學大家都說不明白。
1
在遇見異人之前，呂不韋已經是一個家累千金的大商人。
從古至今，發財後的富商經常要考慮事業轉型。春秋戰國時期是一個商人活躍的時代，其中的佼佼者往往是經商與從政兩不誤。
齊國名相管仲在仕齊之前曾經與好友鮑叔牙一起做生意，拜相後，他主張通貨積財，發展工商業，還設置“女閭”，因此被當作妓院的祖師爺。
越王勾踐的謀士範蠡，助越國一雪前恥後辭官歸隱，三次經商成為巨富，號稱“陶朱公”。
衛國的子貢是孔子諸多弟子中的首富，還是一個外交家，時常到列國活動，憑借出色的口才，存魯、亂齊、破吳、強晉而霸越。
呂不韋是子貢的衛國老鄉，而他的家鄉濮陽（今河南濮陽），與範蠡發家的陶（今山東定陶）離得也不遠。我們不知道，這些叱吒風雲的大商人是否對年少的呂不韋造成了某些心理衝擊。呂不韋在實現財務自由後，也決定把買賣做到政治上。
他看中的潛力股，是秦昭襄王之孫、秦國太子安國君嬴柱之子——淪落到趙國當質子的異人。
異人雖是正兒八經的秦國宗室，但姥姥不疼、舅舅不愛，他爸安國君生了二十幾個兒子，連自己孩子的名字可能都記不住。秦昭襄王把這個毫無存在感的孫子派去趙國當人質，也從來不管他的死活。
異人在趙國為質的時間，正是長平之戰爆發前後。秦趙兩國關係惡化，還發生了慘烈的大戰與坑殺事件，異人隨時都有性命之憂，指不定哪天就被人殺了泄憤。當呂不韋在趙國邯鄲做生意遇到異人時，他見這位秦王之孫處境非常困窘，連平時用的財物、出行的車馬都沒有。
此時，一個驚天計劃浮上呂不韋心頭。呂不韋回家問他父親：“耕田之利幾倍？”
呂父以為兒子跟他探討生意經，脫口而出：“十倍。”
呂不韋又問：“珠玉生意，可盈利幾倍？”
呂父答道：“百倍。”
呂不韋再問：“那麼，立國家之主獲利幾倍？”
呂父驚了，說：“無數！”
呂不韋想做的，就是擁立國君的大生意。他認為，異人身上流著秦王的血，可謂“奇貨可居”，政治前途不可限量。
為了資助異人，呂不韋幾乎投入了自己的大部分財產，其中一半資金用於包裝異人，讓這個落難公子學著打扮打扮，不要整天宅在家，另外用五百金購買珠寶，前往秦國公關遊說。
安國君子嗣雖多，但最寵愛的女人隻有一個，她就是華陽夫人。
華陽夫人不僅得寵，她的身份也很特殊。一些學者認為，華陽夫人這個稱號源於華陽君羋戎的封爵，而這個羋戎，是秦昭襄王嬴稷的舅舅，秦國宣太後的弟弟。華陽夫人實際上出身於秦國大名鼎鼎的羋氏外戚家族，來頭可不小。
然而，地位高貴的華陽夫人也有自己的煩惱。她膝下無子，等到人老珠黃那一天，如何固寵是個大難題。
呂不韋一眼就看出了美人的危機，他攜帶珠寶重金到了秦國，買通華陽夫人的家人。通過他們從中疏通，呂不韋親自對華陽夫人進行遊說，建議她認異人為兒子。
您看，異人的生母不得寵，他被趕到趙國沒人疼，您現在無子，一旦年老色衰，必然會失寵。您收異人為養子，就有了自己的孩子，他也會由衷地敬愛您這位母親。如此一來，您這王後的寶座不就坐穩了嗎？
華陽夫人權衡利弊後，答應了呂不韋的請求。由於她祖上是楚國貴族，後來異人回到秦國，她給這個新認的養子改名為子楚。子楚成為安國君的嫡嗣，無法生育的華陽夫人也有了兒子，這是雙贏的買賣。
呂不韋的政治投機也收獲了第一筆豐厚回報，他得到子楚的鄭重承諾——“如君策，請得分秦國與君共之。”但呂不韋的野心，似乎不止於此。
2
呂不韋在趙國邯鄲多次設宴款待子楚。
席間，子楚為一個美貌的舞女目不舍離，心神蕩漾，之後幹脆請呂不韋將她讓給自己。
起初，呂不韋麵露怒容，很不樂意，說：“我散盡家財幫你，你卻調戲我的姬妾，這太不夠意思了。”可他回過頭，還是決定把這個美女送給子楚。
這個女子，史稱趙姬，她就是秦始皇嬴政的母親。
司馬遷的《史記》在記載子楚與趙姬的這場邂逅時，留下了兩個截然不同的版本。
《史記·秦始皇本紀》明確地說，秦始皇嬴政是子楚之子，生於秦昭襄王四十八年（前259）正月（因此取名為“政”）：