武植還未說話，千葉子卻是鬼笑道：“哥哥若是想，就撒在千葉子身上好了，昨天晚上哥哥撒完大叫舒服呢……“說著話，還把嬌嫩柔軟的小腹貼了上去。
武植險些沒氣暈，搖頭道：“別胡說！”下麵卻是被千葉子刺激的更加火熱。
千葉子頑皮一笑：“哥哥就愛口是心非，你看你看，越發硬了……，哥哥放心，千葉子不會和七巧姐姐說哥哥的怪癖的……”
武植大窘，猛的從千葉子懷裏掙脫，恨恨道：“小丫頭就知道胡說！”說著一把抓過千葉子，把她翻按在床上，伸手“啪啪啪”就照定千葉子的小屁股抽了幾巴掌，千葉子驚叫一聲，“哥哥……”
“看你還敢不敢胡說！”武植“啪啪”又是兩巴掌，千葉子雪白的****上頓時留下了幾根粉紅的指痕。
“不敢了，不敢了，哥哥饒命……”千葉子小腿亂踢亂蹬，愁眉苦臉的求饒。
武植得意的笑笑，這才放過了她，千葉子眼淚汪汪的回過頭，巴巴看著武植，小可憐樣惹得武植一陣心軟，笑笑道：“好啦好啦，起來吧，該去吃早飯了！”
千葉子張開雙臂：“哥哥抱抱我……”
武植無奈抱住她，“快些起來吧，莫被七巧她們笑話……”
千葉子輕聲道：“原來哥哥是怕被七巧姐笑，那改天哥哥去千葉子房裏好啦，哥哥真是愛麵子，就算七巧姐她們知道哥哥的怪癖，也不會笑話你的，不過這樣也好，就千葉子知道怎麼讓哥哥睡得舒服，奈子姐姐說的爭寵就是指這個嗎……”
武植聽著千葉子嘮嘮叨叨的話，再也說不出話來……
……
那晚之後，一連幾天，七巧都躲得武植遠遠的，武植本想捉住她教訓一頓，卻屢屢不能得手，把武植恨得牙根癢癢，不過轉眼就要進行殿試，武植還從未見過殿試盛況，也未見過京城彙集這般多舉子，帶了石秀穆弘在京城喬裝尋訪了幾日，盼能尋到什麼能臣幹吏的苗子，倒也把懲罰七巧之事漸漸忘了。
幾日下來，沒尋到什麼出色的人物，倒是幾次經過閻婆惜門前，順便去看了幾眼，接連三天進閻婆惜宅院，閻婆惜歡喜之餘，竟然惶恐起來，最後實在忍不住，哭哭啼啼問武植是不是厭倦了她，想將她掃地出門，把武植逗得哈哈大笑，狠狠疼愛了她一次才打道回府。
既然尋不到人才，武植也就不再去做無謂之事，知道憑自己的眼光，卻是挖掘不出什麼棟梁的，還是順其自然的好。
這日，武植去過禁宮，和王貴妃商議了殿試命題，最後議定，還是由中書省草擬命題，最後太後篩選。不過命題的範圍卻是采取前朝荊公（王安石）之議，隻考策，什麼詩詞歌賦還是靠邊站的好。
等議完事，已經近午時，王貴妃留武植用膳，武植婉拒，急急出了禁宮，乘馬車回府，一路狂奔，到得王府時日頭已經偏西，武植下了馬車，也就放慢了腳步，前幾日喬裝尋訪時吩咐過幾位王妃，若是午時自己尚未回府，盡可自行開飯，想來現在幾女已經在用飯了，倒也不用急了。
進了後院，走沒幾步，卻見路旁怪石嶙峋的假山旁，竹兒坐在石凳上呆呆出神，旁邊站一位宮娥，似乎在勸慰竹兒，仔細看去，宮娥可不就是杏兒。
武植咳嗽一聲，走了過去，竹兒回頭見到武植，慌忙站起來道：“老爺……”
杏兒跪下行禮，武植擺擺手，走到竹兒麵前笑道：“有事？”
竹兒點點頭，低下了腦袋。
“怎麼了？和我講講！”武植笑著坐到石凳上，一伸手，把竹兒抱進了懷裏，杏兒見狀偷偷吐吐舌頭，慌忙告退。
竹兒小臉暈紅，偷偷看看四周，看樣子是怕被人看到，卻又不想違拗武植心意。
武植笑道：“看什麼？就是有宦官宮娥見到又有何妨，老夫老妻了還這般怕羞。”
竹兒聽得“老夫老妻”四字，臉色越發通紅，心裏卻是一甜，偷偷看了幾眼周圍，慢慢把頭貼在了武植胸前。
武植笑道：“到底什麼事為難？快講講……”
竹兒想起心事，歎了口氣，低聲道：“竹兒好像變成壞人了……”
“什麼話？”武植看了看她，不知道她小腦瓜裏想的什麼，若說心腸軟的好似菩薩的竹兒是壞人，那誰稱得上好人？
“是真的……”竹兒垂頭喪氣的。
“到底怎麼了，從頭和我說說！”武植一陣好笑，竹兒聽話的點點頭，講述起來。
原來竹兒今日去了杏兒家，武植回京城後，杏兒賣掉了北京的宅子，把家人也帶來了東京。
竹兒去杏兒家，杏兒全家自然燒香拜佛，早聽杏兒在家裏吹噓，說什麼有位貴王妃對她有多好，家裏人本來不信，待見到竹兒，杏兒家人才如夢初醒，自己家這姑娘能接近的可是做夢也想不到的大人物，直把竹兒當小祖宗一樣伺候。
竹兒在杏兒家坐了一會兒，出來時正巧門前有乞丐乞討，杏兒知道竹兒心腸好，就欲打賞，卻不防竹兒偶一轉頭，卻發現乞丐正是昔日欺負過自己的張三少，竹兒下意識的阻止了杏兒，徑自回府。
方才卻聽杏兒說，幾位侍衛痛毆了張三少一頓，原因很簡單，心腸最好的竹兒王妃都瞧不上的乞丐，肯定是人神共憤的主兒，活在世上也是浪費錢糧，竹兒聽得杏兒的話，卻是不忍，這才坐在這裏發呆。
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