沒多長時間，下人的回報一一傳來，一切一切都和玉蘭說的一般無二，想不到自己一直被蒙到鼓裏，對麵和自己打擂台的藥鋪竟然是武大開的，真******，這小子真是在處處和我做對啊，先是在滿陽穀人的麵前折了我的麵子，現在還想騎在我頭上了啊。聽下人說起昨天到現在果然馬萬成藥鋪在一直四處收購藥材。而且馬家首飾的夥計在重金之下也說出武大官人確實把剛買不久的玉佩壓入了店中，好象還和東家見了幾麵。西門慶冷冷一笑，再不猶豫，吩咐下人備好車馬，就急急朝大運河碼頭而去。
大運河，北通大名府，南通淮水。是朝廷南糧北運的最主要水道。汴京每年調入的糧食高達600萬石左右，其中大部分是取道汴河的南糧。同時也是商人旅客最南下和北上最快捷的通路。陽穀縣城，位於大運河的西方五十裏處。
在西門慶的死命催促下，馬車飛快的趕到了運河碼頭。西門慶一下馬車，就看到運河裏果然停泊著一艘華美異常的樓船。樓船的主桅上，一麵紫色旗幟，上繡兩隻正在嬉戲的仙鶴，栩栩如生，精巧異常。西門慶暗道一聲沒錯了，這旗幟瞞的了別人，卻騙不過他這藥行老手，他也曾和葉家下麵的分號打過交道，知道葉家車馬上都繡有這個標誌。
當下他帶一個小廝在碼頭雇了艘小船，吩咐艄公向那樓船劃去，到了近前，樓船上早有人吆喝停下，西門慶滿麵堆笑道：“陽穀藥材商人西門慶求見員外大人。”
就見馬上有人進了船艙，想是進去稟告，不一會兒，有一黑衣小廝出來道：“西門官人請回，我家老爺此來並不是做藥材生意，也不見外人。”
西門慶心說你還在騙我，想是也受了朝廷嚴令要秘密進行采購，不能弄的天下皆知。想到這兒，西門慶笑容更是恭敬，道：“請小哥在回稟員外老爺一聲，就說小的西門慶貨源充足，今日就可把老爺所需的東西備好，還請員外老爺能見見小的，西門慶這裏謝過小哥了。”
黑衣小廝磨蹭半天，才慢慢進去了，過了老半天，才出來回話道：“你上來吧。”
西門慶大喜，急忙順著樓船放下的軟梯爬了上去，又順手塞給那黑衣小廝一把銅錢，小廝這才笑著領他來到船艙。
整個樓船一層是全部打通的，裏麵布置的金碧輝煌，各種金銀器皿反射的光芒直叫人睜不開眼睛。
一進大廳，西門慶就注意到了對麵坐的一個甚是威嚴的中年人，偷眼看去，左手果然六指，不過他怕失禮惹惱人家，不敢多看，深施一禮道：“小人陽穀西門慶見過員外老爺。”
中年人點點頭，示意他坐下，旁邊有人送上點心茶水，西門慶也不去動，而是恭敬道：“今天求見員外老爺，是知道員外老爺急需大量藥材。小人經營藥材生意十幾年，西門藥鋪更是陽穀最大的藥鋪，員外老爺又何必舍近求遠呢？小人今天就可以把老爺需要的藥材全部備起，請員外老爺三思。”
中年人手指輕輕敲著椅子的扶手，沉吟起來。船房裏一片寂靜，西門慶的心也砰砰跳動，心說成敗就在此一舉了。
好半天，中年人笑了起來，道：“西門大官人，看不出你倒挺會做生意的嗎？好吧，藥材我就要你的了，至於武大官人那裏……”
西門慶忙道：“這個小人自會和他說清楚，不會令員外老爺為難的。”
中年人點點頭，道：“也罷，南邊催的也實在緊，老夫也實在沒辦法，幸好對武大官人隻是口頭承諾，要不事情還真不好辦了。那就讓我家管家陪你去查看你那裏的藥材吧。”
西門慶連連點頭，這時候卻從後麵走過來一個華服老頭，顫顫悠悠的，仿佛隨時都會跌倒，中年人看到老頭急忙站起來，道：“父親大人，你怎麼出來了？”
西門慶嚇了一跳，急忙也站了起來，心說原來是老太爺啊。老頭含糊的說了幾句話，西門慶根本就聽不清他說什麼。卻見中年人麵有難色，道：“您老人家想上岸轉轉？可是咱們晚上就走了啊？”老頭又嘟囔了幾句，中年人歎口氣，道：“真是拗不過您老人家。”說著對外麵喊道：“管家，管家！”