吳用讀過私塾，雖沒取得什麼功名，但是處處以文化人自居，到處吟詩作對賣弄風情，平日裏又不務耕織，坐吃山空，實在揭不開鍋了就去給人卜卦算命糊弄口飯吃，當然自從上了梁山坐了頭領再沒幹過這等勾當。
有一次，吳用一人下山去大名府公幹，走到半路被小偷偷了盤纏，身無分文，一分錢難倒英雄漢，哪怕衝天的本事，滿腹的才華，沒錢吃飯也是無可奈何，萬般無奈之下又幹起了算卦的勾當。
他在鬧市邊擺了個攤位，立個幌子：算天算地算過往來生，測命測地測福禍吉凶，橫幅：包你滿意。
一女子前來算卦，把手掌遞給他，吳用翻來覆去地看了半晌，又搓又摸，女子有些不解：“先生你這是何種算法？怎麼跟別的先生不一樣？”
吳用道：“家傳秘籍，獨創一派，百測百中！”
女子：“那看出什麼來沒有？”
吳用：“皮膚挺好！”
女子：“嗯？”
吳用：“噢！不知施主要算什麼？”
女子：“算一下姻緣！”
吳用略一沉吟，歎口氣，不住搖頭，女子有些驚慌，忙問：“先生看出什麼了，但說無妨！”
吳用道：“施主掌紋奇特，如龍蛇遊走，雜亂無章，在相學上這叫天煞孤掌，無人敢娶，注定一輩子孤獨終老，幸好遇到我，拿一兩銀子，我幫你改命，立馬就走桃花運。”
這時兩個小孩子拿著糖葫蘆過來，拉著女子的手喊媽媽。
吳用大窘：“你已經成親了？”
女子：“對啊！孩子都兩個了！”
吳用：“那你還算哪門子姻緣？這不誠心找碴兒嗎？”
女子：“我尋思問問啥時候離婚？”
吳用：“噢！你早說嘛！剛剛看錯了，你把手給我再看看。”
吳用又像模像樣看了半天，說道：“剛剛看走了眼，你這掌紋雜亂中透著一股正氣，看似毫無章法，其實大有玄機，乃有名的貞節掌，命中注定從一而終，不離不棄，天打雷劈都打不散。不過幸好遇到我，給我一兩銀子，幫你做場法事，做完包你立馬離婚。”
女子：“真的？”
吳用：“真的！你要不做法事一輩子就在這棵樹上吊著了，萬難分開。”
女子長籲一口氣：“那我就放心了，前兩天一個算命先生說我姻緣長不了，我這不天天提心吊膽，你這麼一說我就徹底放心了。”
……
吳用又餓又渴，低著頭一邊給自己看手相，一邊自怨自艾。這時一路人過來，把手掌遞給他。
吳用餓的不成，頭暈眼花，尋思抓緊騙點錢吃飯，於是先聲奪人：“施主這是地煞掌，若不及時化解，恐怕以後妻離子散、家破人亡，我這有符咒一套，隻需五文錢，你拿回去貼在門上自然逢凶化吉，家宅平安。”
來人說道：“我哪有什麼妻子啊。”
吳用一抬頭，是個和尚。
吳用大慚，但他馬上恢複常態，說道：“剛剛開個玩笑，施主莫當真，不知施主要算什麼？”