升官
鹹豐二年（公元1852年），太平天國大軍一路橫衝直闖，所向披靡，闖入湖南後終於遇到讓他們頭疼的“硬釘子”，太平軍猛攻長沙八十二天，不僅攻克不下，反而損兵折將，弄得灰頭土臉。
長沙實在打不下，那就撤吧。十月十九日，太平軍突然轉頭北上，打下嶽陽後進入湖北，直逼武昌。消息傳進京城，從鹹豐皇帝到王公大臣，無不慌作一團，相比之下，武昌離京城更近。
就在此時，二十九歲的安徽合肥人李鴻章也是忐忑不安，他正麵臨三年一次的京察。京察是朝廷對所有京官的政績考察，京官的升降調補，都在京察後辦理；李鴻章考中進士後留在京城，在翰林院起早貪黑幹了三年，每天勤勤懇懇，他知道，“按理今年應該官升一級。”
每屆京察都有許多人盼著升遷，偏偏職位有限，一部分人注定會被淘汰出局，大部分人原地不動，隻有極個別人往前挪動了一步，這中間有時候關係還會起到決定性的作用。
李鴻章知道，官場的競爭極其殘酷，像他這樣的小京官，想引起朝廷的注意，沒有特殊的機遇，幾乎比登天還難。
現在，機會終於來了。
太平軍逼近武昌的消息傳進京城不久，工部侍郎呂賢基，急忙上奏鹹豐帝，建議打破祖宗成法，廣開言路，征集意見。
此折一上，頓時在京城引起嘩然一片。按照清朝體製，京官非三品以上，外官非總督、將軍、巡撫、都統以上者，不能直接給皇帝進言。呂賢基的建議，等於是讓鹹豐皇帝更改祖製。經過與一些王公大臣們熟商之後，鹹豐帝采納了呂賢基的建議，下詔征集破敵之計。
這一天午後，李鴻章正在埋頭謄抄一份文件，一位同僚帶來了鹹豐帝下詔征集破敵之計的消息。大家聽後議論紛紛，李鴻章眼睛一亮，手微微一抖，差點寫錯一個字。
當天下班後，他磨蹭了好半天，等同僚們都離開，這才緩緩起身，出門後見四下無人，便直奔呂賢基府上。呂賢基是他的安徽老鄉，也是他的官場前輩，此前他們就有來往。李鴻章文章寫得極好，一些安徽籍京官經常找他代寫奏稿，呂賢基就是其中一位。
李鴻章被管家引進書房，呂賢基正伏案寫東西。見李鴻章走進來，呂賢基放下筆笑道：“少荃，我正想找你……你快坐下！”又吩咐一臉笑容的管家：“給李翰林沏杯新茶。”
管家出去後，李鴻章先和呂賢基見了個禮，這才坐下道：“大人，聽衙門裏的人說，武昌已被長毛打破了？”
呂賢基神色黯然地點了點頭：“武昌城牆高厚，到底還是沒能擋住長毛。少荃，依你看，長毛是不是想將武昌長期占據？”
這時管家走進來，給呂賢基和李鴻章的麵前各擺上一碗茶，李鴻章道了一聲謝，等管家退出去後，這才沉思道：“大人，您老是怎麼想的？您老是不是擔心安徽也有危險？”
呂賢基點頭道：“湖北緊鄰安徽，我們這些安徽籍京官，誰不惦記家裏？少荃，我想找你來，是想讓你替我寫篇折子，向上頭表一表心跡。我下衙門前，聽宮裏的人說，皇上聽從一位大軍機的勸告，正在著軍機處擬旨，想讓部分京官回籍，在鄉間募兵，抵擋長毛。如果這話不假，我們還是提前上道折子為好，主動總比被動好嘛。”
李鴻章聞言大喜，他此行前來，正是想慫恿呂賢基上書朝廷，他瞪大眼睛道：“大人，您老是說，想奏請回籍辦理團防？”
呂賢基苦笑著擺擺手：“不過是個意思罷了。經製之師尚且拿長毛毫無辦法，鄉兵能濟事？安徽緊靠湖北，如今武昌陷落，四川、陝西、安徽、江西、河南乃至湖南，所有湖北相鄰省份，都有可能是長毛下一個攻取的目標。家鄉即將遭逢戰亂，我們總不能無動於衷吧？”
聽到這裏，李鴻章已經明白，呂賢基不願上前線，是想做做表麵文章，於是點頭道：“您老的意思下官聽清楚了。上個折子，不過是給老家的人一個交代。這篇奏折，下官一回會館就寫。”
呂賢基很滿意，他望了望窗外，若有所思地道：“少荃哪，本部堂已經五十有二，再在工部幹幾年，就該休致了。寫幾篇折子，說幾句大話，傷不到別人，也不礙國體，也隻能這樣了。若當真去辦什麼團練，帶兵打仗，不是要鬧笑話嗎？”話畢，重重歎了一口氣。
李鴻章抬眼四處看了看：“大人，這府上今兒怎麼這麼清靜？今兒是廟會嗎？”
呂賢基：“這個時候，誰還有心思去逛廟會？賤內帶著下人，已於五天前離京回籍了。我們這些京官，已經半年不發俸祿了。少一張口，便少一份支出。”
回到住處後，李鴻章屏氣凝神，忙了一個通宵起草奏稿，將代寫的奏折寫完，他又搜腸刮肚，用自己的名義寫了一篇神采飛揚的奏稿。按著呂賢基的意思，代寫的奏折，不過是表示一下忠心，裏麵大多是些“願為國家分憂，為朝廷效力，隨時準備馳效沙場”的空話而已。他自己署名的折子，就實際多了，開頭先談時局，然後又論當前急務，最後斷言：“江河沿岸，當是官軍防剿重點。”
第二天一早，李鴻章先把折子遞進宮去，然後才趕到翰林院。到編修辦事房略坐了坐，起身來見翰林院掌院學士文慶。但文慶並不在辦事房裏，說是進宮議事去了。李鴻章和差官們簡單應酬了幾句，又來見侍讀學士劉昆。
劉昆是翰林院公認的文章大家，和許多大員都有交往。他正坐在案前喝茶，見李鴻章走進來，不由笑道：“是少荃啊！”李鴻章邊施禮便道：“今兒案頭事少，特來給大人請個安。”
劉昆請李鴻章落座，又傳人擺上一杯新茶，道：“這茶好喝，你嚐一嚐。少荃哪，長毛已把武昌打破，文大人這幾日天天被傳進宮去議事。合肥家裏怎麼樣？老京堂還好吧？”
李鴻章趕緊放下茶杯，拱手道：“多謝大人關心！下官昨兒收到父親的一封來信，安徽全省現在是風聲鶴唳，人心惶惶，許多豪門巨富，都把家產移進了山裏或鄉下。”
劉昆麵色凝重，道：“少荃哪，你要不要請個假回去看一看？”
李鴻章笑道：“幾個弟弟都在父母身邊，想來無大礙。何況現在又正逢京察，告假也不合適。”劉昆點頭道：“你說的也是。這個時候告假，上頭不能準，底下也不敢批呀。”
說話間，李鴻章順手從袖筒裏摸出一小卷發黃的紙，小心地展開，擺到劉昆的眼前：“大人，家父在鄉下買了一幅字，說是南宋文天祥的書法作品。下官沒有見過文天祥的真跡，特借您老的法眼給看一看。”喜歡書法的劉昆眼睛一亮，急忙拿過桌上的放大鏡看起來，許久才放下放大鏡，喜道：“少荃，文丞相的真跡我看過。這是他的《宏齋帖》，書上有記載。如果我沒看走眼的話，這應該是文丞相的真跡。難得！著實難得！”
李鴻章滿臉堆笑，極其誠懇地道：“看樣子，家父當真沒有看走眼。大人，您老若不嫌棄，就把這幅字收起來吧。這是家父特意讓下官送給您老的。”
劉昆一愣，隨即搖頭擺手，道：“少荃，你又在胡說！這是老京堂所愛，我怎好奪取？”
“大人容稟，大人可以不聽下官的，但家父的話您老總該相信吧？家父在信上說，文丞相的這幅字，若是真跡，放在他手裏就糟蹋了，放到您老手上，才能流傳千古。下官想問大人一句，是想讓這幅字糟蹋掉呢，還是想讓它流傳千古？”
聽了這話，劉昆心裏很是舒服，也就不再推辭，一邊小心地把字收起來，一邊歎道：“少荃哪，你是越來越會說話了。看樣子，你今年的頂子，是該換換色了。”
清朝官員的頂戴補服，七品官是素金頂，補子上繡鸂鶒圖案；六品官則是硨磲頂，補服圖案是鷺鷥。劉昆實際是在暗示李鴻章，他今年升遷有望。劉昆雖不是翰林院掌院學士，但因名望高，資格老，他的話，文慶從來沒有駁過。聽了這話，李鴻章心中一喜。
吃過午飯後，李鴻章正準備回會館休息，呂賢基一臉怒容地出現在門前。李鴻章一見呂賢基神色大異於以往，不知發生了什麼事，慌忙施禮問安。呂賢基一邊推門往會館裏麵走，一邊冷冷道：“到你房間再說話。”李鴻章更加莫名其妙，隻好搶先一步引路。
進了房間落座，未及茶房擺茶上來，呂賢基便用手敲著桌子，氣急敗壞地道：“少荃，本部堂上給朝廷的奏折，你到底是怎麼寫的？你把底稿拿出來，我看一看。”
李鴻章不知道出了什麼事，慌忙翻出底稿道：“大人，您老請過目。到底發生了什麼事？”
呂賢基沒有講話，而是快速地把折稿瀏覽了一遍，隨即大聲道：“少荃啊，折子上給朝廷前，你為什麼不讓我看一看？”
“大人容稟，折子寫完後，下官怕有什麼不妥，特意打發人把稿子送給了大人。但大人卻說，隻要下官看著可以，就直接遞上去。沒有您老這話，下官怎麼敢做大人的主呢？”
“我說過這話嗎？”呂賢基翻了翻眼睛，“就算我說過這話，你稿子就可以這樣寫嗎？你看看吧。”呂賢基話畢，啪地一聲，把一道聖諭摔到李鴻章麵前，道：“本部堂年過半百，如今卻被朝廷派回原籍去練勇！這下你心滿意足了吧？”
李鴻章拿過聖諭，見上麵寫道：“工部侍郎呂賢基，籍隸安徽，著馳赴原籍，督辦皖省團練。”頓時腦海一片空白，他不過是按呂賢基的吩咐，向上頭表了一下決心，哪知詞懇意切表過頭，被朝廷當真。呂賢基發了一通火後，背著手氣哼哼地走了。
隨後幾天，李鴻章兩次趕到呂府，懇求麵見呂賢基，但均被呂賢基以各種理由拒絕。
十六天後，翰林院侍讀學士劉昆悄悄向李鴻章透露：在他的斡旋下，李鴻章京察一等，若不出意外，肯定能遞升至從六品或正六品行列。李鴻章心內竊喜，麵上卻不著一色。就在他即將升遷之際，呂賢基上了一道奏折，以軍務緊急、須調派得力官員為由，奏請調派兵科給事中袁甲三、翰林院編修李鴻章，同赴安徽幫辦團練，鹹豐帝旨準。
袁甲三此前也給鹹豐帝上過折子，引起了呂賢基的注意，他認為袁甲三懂軍事，帶在身邊有個幫襯。至於奏調李鴻章，原因就更簡單了：“要不是你小子自作主張，誇大其詞，我哪裏用得著帶兵打仗，既然如此，你就跟我一起走吧！”
手捧聖諭，李鴻章氣得直跺腳，自己升官在即，而且留在京城，發展前途肯定好過地方。但他萬萬沒想到，呂賢基會橫空出手，把他從京城拉回原籍。等他再見到呂賢基時，呂賢基不再揪住他上折一事不放，而像什麼都沒發生似的，與他談起回籍募勇、籌糧、籌餉的各項事情。
被告黑狀
呂賢基帶著袁甲三、李鴻章離京奔赴安徽，三人尚未進入安徽境內，太平軍已舍武昌順江東下，連破江西九江、安徽省城安慶，並很快將江蘇重鎮江寧府占領。
太平天國天王洪秀全布告天下，改江寧為天京，定天京為天國都城。至此，太平天國終於才算有了一個像模像樣的“窩”。
消息傳來，呂賢基心急似火，一刻不敢在途中耽擱。到了安徽之後，李鴻章先趕到廬州府合肥縣的家中，見了見父母、妻小及四個弟弟，然後便回到呂賢基設在舒城的督辦安徽團練衙門，來領取差事，哪知呂賢基也回旌德家中省親了。
籍隸河南項城的袁甲三，照理應該在衙門主持公務，他見呂賢基和李鴻章前後腳離開舒城，自己也坐不住了，跑到宿州拜訪現任安徽團練大臣的周天爵。
聽說李鴻章回到舒城，袁甲三這才匆忙從宿州趕了回來；過了三天，呂賢基也帶著從旌德招募來的兩營六百名團勇，大張旗鼓地開進舒城。跟著呂賢基一同趕來舒城的，還有他的一幫窮親戚，足有上百人。兩營團練的營官分由呂大壯、呂二壯擔任，兩個人都是呂賢基的族弟。
諸事安頓下來以後，呂賢基先把袁甲三打發到河南去勸捐借糧，又派人傳李鴻章到簽押房，說是商議公事。李鴻章進簽押房時，呂賢基正與一位莊稼人打扮的老者喝茶說話。
李鴻章對著呂賢基施了見麵禮，呂賢基笑著擺了擺手；李鴻章又對著老者拱了拱手，老者隻顧喝茶，沒有理睬李鴻章，李鴻章心裏一怔，不知道老者是什麼來頭。
呂賢基命人給李鴻章看座、擺茶，這才手指老者緩緩說道：“少荃，這位是本部堂的一位族叔，你以後就同他老人家一起辦差。”一聽這話，李鴻章再次起身，對著老者施禮道：“晚輩李鴻章，給老封翁請安了。”
這本是官場中的一句奉承話，哪知老者卻瞪起眼睛說道：“你這個李大人好沒道理！我又不是侍郎的爹，如何倒成了封翁了？侍郎的爹才是真正的封翁，俺莊都這樣叫。你以後就叫俺呂三爹或呂三胖子，俺就知足了。”
李鴻章見老者說話粗野，隻好自嘲地訕笑了兩聲，很無奈地歸座。
“少荃哪，袁午橋已經回河南勸捐去了，安徽這裏，就得有勞你了。你明兒就同三爹到廬州各縣，召集當地的鄉紳大戶，有銀子的出些銀子，沒有銀子的，就捐些糧食。把這些辦完以後，你再去找一下你的撫台座師，請他從轄下的撫標各營，抽調一些槍炮運過來；再到宿州走一趟，請周製軍幫忙賒購一些馬匹，也請他老從營裏抽調幾百條槍。我們兩手空空來到這裏，凡事都要依靠他們。你下去後抓緊準備一下，明兒一早就動身吧。”
呂賢基口裏的袁午橋，就是袁甲三，午橋是袁甲三的字；而撫台座師，就是現在的安徽布政使署理安徽巡撫的福濟。福濟因是李鴻章會試的副總裁，在外人看來，他二人自然有師生之誼。但有一個細節呂賢基並不知道：鹹豐帝雖欽命福濟擔任是科會試副總裁，可惜福濟本人並未應差。他在會試的前一天突患急症，因而把差事讓給了別人。
所以，李鴻章並不把福濟看做恩師，福濟也從未把李鴻章當成過自己的門生。
周製軍則是在宿州練勇的安徽團練大臣周天爵。周天爵因做過湖廣總督，人們習慣稱他一句“製軍”，不過是尊重的意思。
李鴻章領命後，會同呂三爹及十幾名差官、二十幾名侍衛，乘轎趕往廬州府。
自從安徽省城安慶被太平軍占領後，廬州府便成了安徽巡撫衙門的臨時駐節地。署理巡撫福濟，統帶三營團練一千五百人，駐守城內，其餘兵力則駐守城外。團練大臣周天爵率四千團勇，駐紮在遠離廬州的宿州，他早年曾做過宿州知州，對宿州情況較熟，募勇籌糧，征集練費，自然都比較方便。
到廬州安頓下來以後，李鴻章先來拜見福濟，客客氣氣地道：“下官奉侍呂郎大人之命，特來廬州各縣征集錢糧，還請大人鼎力支持！”
福濟除了滿口應允，自然是無話可說。兩個人又談了一陣閑話，福濟便把李鴻章單請進簽押房，命人沏了杯好茶，這才笑道：“少荃，得知你老弟回籍幫辦呂侍郎團練，你不知老哥多高興！聽說呂侍郎回旌德，招募了兩營團勇？這兩營團勇，他是交給了袁午橋，還是交給了老弟？老弟做營官，可是屈才了。”
福濟雖是地方官，卻是滿人，對於從京城下來的工部侍郎呂賢基自然不太買賬。李鴻章雖然官小無權，但是素有才名，對福濟構不成威脅，乘機拉攏一下，還是有必要的。
李鴻章在官場也待了幾年，其中緣故心知肚明，便笑道：“撫台大人真能講笑話。下官大小也是皇上欽命的團練幫辦，侍郎大人怎麼可能把下官放到營裏去做營官呢？”
福濟見李鴻章回答得滴水不漏，不由哈哈笑道：“聽你老弟的口氣，呂侍郎對老弟當真不薄啊！老弟在呂侍郎身邊如此得意，本部院就不多說什麼了。聽京裏來的人說，呂侍郎離都時曾對老弟講：‘君禍我，上命我往；我亦禍君，奏調偕行’。照此看來，老弟回籍幫辦侍郎練勇，是侍郎奏調的了？人都說呂侍郎隻會紙上談兵，哪知道，他還真是個有眼力的！”
李鴻章見福濟公開挑撥，便沉吟道：“侍郎大人是否對下官說過這話，下官已經不記得了。但據下官所知，侍郎大人的確對袁甲三大人說過這話，是袁大人親口對下官說的。袁大人還說，能得侍郎如此青睞和器重，是他的福分。侍郎大人很器重袁大人。”
福濟一拍桌麵，豪氣衝天地道：“老弟，你以後有什麼事，隻管來找我。在安徽，本部院眼裏，既沒有什麼製軍，也沒有什麼侍郎，隻有你老弟一個。老弟的事，就是老哥我自己的事。隻要老弟言語一聲，老哥馬上就派人去辦！”
一聽福濟講出這話，李鴻章馬上起身道：“多謝大人看重！大人若無其他吩咐，下官先行告退。等下官把侍郎大人交辦的差事辦完，再來衙門侍候大人喝茶。”李鴻章不想卷入大員之間的勾心鬥角當中。何況，福濟貪財好色的官聲遠播，李鴻章也不想與他走得太近。辭別福濟後，李鴻章心生感慨：“看樣子，福濟在安徽，日子也不是太好過。”
李鴻章在廬州一帶，與呂三爹展開轟轟烈烈的勸捐籌糧工作，費盡口舌，三個月後就勸捐二十萬兩白銀、五萬石糧食。
福濟向呂賢基支援了一百條火銃和一門不能使用的土炮，算是給李鴻章個麵子。
李鴻章見福濟如此小氣，隻好把銀、糧先交由呂三爹押回舒城，自己則馬不停蹄地趕往宿州見周天爵，不料卻碰了個大釘子。周天爵不僅不肯為呂賢基代賒一匹馬，槍也不肯支援一條，火炮更是無從談起。
這還不算，周天爵還當著李鴻章的麵，說了呂賢基許多不是。李鴻章硬著頭皮聽他發了一通牢騷，不敢在宿州耽擱，連夜趕回舒城來見呂賢基。
呂賢基因為頭天接了一個窩氣的聖旨，此時正在簽押房裏跳著腳罵人。一見李鴻章推門走進來，呂賢基抬手把一隻茶碗摔到地上，口裏大罵道：“良心都讓狗吃了！良心都讓狗吃了！”見呂賢基麵紅耳赤，李鴻章小聲問道：“大人如何氣成這樣？到底發生了什麼事？”
呂賢基氣憤地說道：“你是真不知道還是裝糊塗？袁午橋在河南，不經本部堂同意，擅自招募了兩營團勇，又募集到二十餘萬兩白銀和十餘萬石糧草，他這不是要反天嗎？”
李鴻章不解道：“這是天大的好事啊！有了銀子，又有了糧草，購槍買馬，全有著落了！袁大人可是立了大功了！”
呂賢基臉一沉：“李少荃，你不要說風涼話！你是成心想看本部堂笑話不是？你休想！離了袁午橋和你李少荃，本部堂照樣能募勇！照樣能募捐！照樣能籌糧！你信不信？”
“大人何出此言？下官怎麼越聽越糊塗？大人能否把話說明白一些？”李鴻章心中也有些不快，強忍著壓住怒火。呂賢基用鼻子哼道：“袁午橋帶著招募的豫勇，押著糧草和銀子，早在一月前就到了宿州。他現在已經不是本部堂的幫辦，而是周天爵的幫辦了！若不是昨兒接到聖諭，本部堂至今尚蒙在鼓裏！本部堂一直想不明白，你們兩個隨我出京至今，本部堂何曾半點輕慢過？有哪一件事不是先同你們商量好了再辦的？”
李鴻章知道呂賢基是讓袁甲三氣瘋了，於是便不再言語，心裏卻道：“你呂侍郎自從到了安徽，你辦哪一件事同我們商量過？攤上你這樣的上級，隻能自認倒黴！”
呂賢基見李鴻章低頭不說話，便斜著眼睛道：“李少荃，聽三爹講，你到了廬州，凡事都和福濟商量，還用募捐來的銀子，請各縣的鄉紳吃了好幾頓酒。這是不是真的？募捐的銀子，是用來練勇的，不是用來揮霍的！這要傳到上頭，一旦朝廷怪罪下來，誰擔當得起？你如此胡鬧，會出大事的！”
李鴻章見呂賢基越說越多，隻好道：“大人教訓的是，是下官一時大意，惹大人生氣了。下官以後一定多加注意。大人若無其他吩咐，下官先行告退。”
呂賢基口氣稍加緩和了一下：“少荃哪，說起來呢，請鄉紳吃頓酒也不算什麼大事，但你不該自作主張。就算不提前向本部堂通稟，也該提前和三爹商議一下。為這件事，三爹非常生氣。若不是本部堂替你壓著，他老是一定要同你大鬧一場的。三爹雖無功名，但在旌德方圓百裏，也是有頭有臉的人物。他雖與本部堂不在五服之內，但畢竟是我的長輩。少荃，本部堂的話，你聽清了嗎？”
李鴻章心裏很不滿，麵無表情地答：“下官聽清了，下官先行告退。”回到自己的辦事房，李鴻章越想越氣，一腳把椅子踢翻，頓了頓，又把椅子扶正，坐在上麵歇息。
他無論如何都想不明白，袁甲三的事，呂賢基為什麼把自己也牽扯進去？轉投周天爵的是袁甲三，又不是他李鴻章！呂賢基對他大發雷霆的用意何在？莫非呂賢基懷疑袁甲三轉投周天爵，是他慫恿的？如果真是那樣，以後日子不好過的，恐怕就不是袁甲三，反倒是他李鴻章了。
其實李鴻章並不太了解呂賢基。呂賢基出身兩榜，道德文章名冠一時。但他有個致命的弱點，就是太重視鄉誼，尤其高看原籍的老親、故舊。旌德的人提起他，無不豎大拇指，說他沒架子，在鄉親麵前不打官腔。就在李鴻章奉命同著呂三爹到廬州辦差期間，投奔到他身邊的那些老親、故舊，便開始輪番在他的麵前詆毀袁甲三、李鴻章二人。
先說袁甲三不把他們當人看，私下發牢騷，還到外麵去玩女人；又說李鴻章到處指手畫腳，以欽差自居，背著侍郎大人嫖女人，還私吞公款，搜親戚們的腰包。呂三爹先李鴻章一步回到舒城後，又無中生有的說了李鴻章許多的壞話。別人說什麼呂賢基並不太在意，但親戚們的話他卻不能不聽。加之不久袁甲三當真轉投了周天爵，呂賢基豈能再信任李鴻章？
十幾日後，呂賢基又發公文讓表兄魏德矛，回旌德招募一營團勇；李鴻章也被委派協同呂三爹到各縣去勸捐籌糧。此次到各縣辦差，李鴻章比上次還賣力。他想用實際行動來證明，他李鴻章與袁甲三並不是一路人。李鴻章現在急切需要站穩腳跟，否則大誌難酬。
一個月後，聖旨下到舒城：照呂賢基所請，呂三爹因勸捐籌糧得力，著賞加七品頂戴知縣候補；營官呂大壯、呂二壯以及魏德矛，因募勇得力，著賞加八品軍功。
聽到最後，李鴻章也沒有聽到自己的名字，他的心有些發涼。很顯然，呂賢基已經把舒城的團練辦成了他呂家軍。李鴻章以女兒有病為由向呂賢基告假。呂賢基感到自己團練已成，翅膀已硬，毫不猶豫便準了假。李鴻章稍事打點，便離開舒城，騎馬趕往合肥的家中。
調任新崗位
李鴻章的先祖原本姓許，明朝時期，從江西遷到了安徽合肥。李鴻章的八世祖將兒子許禎所過繼給了好友李心莊，從此許承李姓。李家世代以耕讀務農為生，一直與科舉功名無緣。
李鴻章祖父當家時，每到年終，上李家要債的人多得“如過江之鯽”。李鴻章的父親李文安苦讀多年，35歲那年參加江南鄉試中舉，年近40歲時考中了進士，後來在刑部任職。
李文安做京官幾十年，官至五品刑部郎中退休返鄉。雖官位不高，但卻頗掙了些家資，城裏、鄉下都有宅院，還有近百畝田產，膝下共有六男二女。
兩個女兒早已嫁人為妻，六個兒子依次為：長子瀚章，字筱荃；次子鴻章，字少荃；三子鶴章，字季荃；四子蘊章，字和荃；五子鳳章，字稚荃；六子昭慶，字幼荃。
李文安的六個兒子當中，目前隻有長子瀚章與二子鴻章考進了官場。其他四子，除了幫他料理些家務，仍在讀書進取。
李瀚章於道光二十九年（公元1849年），以拔貢朝考出曾國藩門下，現為湖南益陽知縣，他曾於月前回老家探親，還特意到舒城、廬州、宿州去看望過呂賢基、福濟、周天爵三人，並與二弟李鴻章有過幾日短暫的聚會，假滿便離家回任了。