牛角村是中國南方一個小鎮邊緣的小山村，地處偏遠，交通不變，因此始終發展不起來，一直處於半與世隔絕的狀態。
牛角村四麵環山，隻在西北麵有一條主要的出村道路，其它方向均需翻山越嶺。牛角村東南麵最為寬闊，自東南向西北逐漸變窄，遠處看恰似一隻巨大的牛角。村子中央自西向東一條小河貫穿而過，將村子分作兩半：上北村和下南村。
村子裏原來都是牛姓人家，先是因為打仗，男人大部分去參軍了沒回來，後來又逐漸有外村人搬來，現在就變得雜七雜八的了。江楓家就是**時期他太爺爺那輩搬來的牛角村。
江楓家在下南村，爺爺在他還很小的時候就去世了，奶奶還健在，加上父母和他自己一共四口人。江楓的父親江民山在村南的山腳開了塊地，圍了個養雞場，主要銷售雞蛋和肉雞。所以每個星期都會去城裏一趟。原是今天又該去的，但剛好趕上七月半，隻好把生意先放一放。母親就種種地，養點豬。
七月半是農曆七月十五，中國最大的鬼節。道家稱中元節，佛家又稱“孟蘭盆節”。而七月半雖是七月十五，民間人家一般都是過十三或者十四。牛角村過的都是十四。
在民間，七月初一開始就要“接老人”，每天都要燒香供飯。還要封“包”和折“元寶”。農曆七月也是八月份了剛好放暑假，在外麵讀書的江楓也回來了，而江民山忙著照看養雞場，所以江楓家的“包”和“元寶”都是他和母親做的。江楓寫“包”是向李大爺請教的。
“嬸子，江楓在嗎？”
江楓正在堂屋裏寫“包”，一個黃鸝般清脆悅耳的聲音傳入耳中。
“萱萱啊，小楓在堂屋寫包呢，你自己過去吧。”
江楓的母親見是林萱，停下手裏的活兒招呼道。
“我幫你吧，嬸子。”
林萱走到江楓母親身邊要去幫忙。江楓母親見狀趕忙阻止：“不用了，萱萱，馬上都好了，就別髒手了。你去找小楓吧。”
“那，嬸子您慢慢忙，我就先過去了。”
林萱說完自己朝堂屋走去。
“萱萱這孩子真是越長越漂亮了呢，人又乖巧。”江楓母親眉笑顏開地嘀咕。
江楓聽見是林萱找自己，早停下手裏的活兒來門口迎接。見林萱走近，搓著手小聲地問候：“你來了。”
“嗯。真不好意思，又要麻煩你了。”
“哪裏的話，都是一個村兒的，我們從小一起長大，這點小事算什麼。先進來坐吧，我家的還有幾個，寫完就去幫你家寫。”
“嗯，你先把你家的寫完，我家的也不多。”
江楓搬了凳子給林萱坐下，重又開始全神貫注寫包。江楓才十七歲，隻比林萱大兩歲，認真起來的樣子卻像個大人。林萱最喜歡看江楓全神貫注時候的樣子。
“包”寫好後還要兩個兩個捆在一起，中間再夾一張畫有馬的紙。捆好後才算一個完整的“包”，一般就一個老人一個。
原本江楓一邊寫一邊捆比較慢，現在他算寫，林萱幫他捆，進度就快了許多。才十來分鍾就寫完了。
正好江楓奶奶來叫吃午飯，見林萱在，趕緊過來熱情地拉她去吃飯。江楓家人都很喜歡林萱，江楓奶奶的心裏，林萱可是她未來的孫媳婦兒。所以每次林萱來家裏都很熱情。
林萱禁不住勸，隻好坐下一起吃。