關於進軍大方向的爭論，暫時告一段落。吃過晚飯，周恩來走地自己的住室，特務員小魏已為他點亮了馬燈，他看見桌上疊著一摞電報，都是各軍團送來的。他坐下來聚精會神地看著。這些電報向他報告著部隊所在的位置，麵臨的敵情以及請示軍委的一些重大事宜。他掂著一份份電報，看看想想，想想看看，有時又站起來，拎著馬燈，持看牆上掛的地圖，察看著一些地名、位置。他一邊處理電報，一邊等待軍委總部二局關於偵察、控製或破譯敵人的電訊情報送來研究，然後準備下達次日行軍的序列和作戰命令。夜已深了，那盞馬燈仍閃爍著明亮的光彩。周恩來感到十分疲倦，雙眼酸澀得厲害，上眼皮沉沉的，十分難受。自突圍西征以來，日複一日，周恩來幾乎夜夜都通宵達旦地工作。那盞鏽跡斑斑的馬燈，陪伴著他度過一個又一個不眠之夜。今晚他實在太累了，渾身感覺酸軟，頭昏昏然，不由自主地伏在那張小小的方桌上。
“周副主席！”一聲親切的呼喚將他喚醒。
周恩來抬起頭來，眼花花地看著麵前站著的羅參謀：“什麼事！”
“報告周副主席，一軍團二師電話請示，明天早晨部隊北上的具體路線？”
在羅參謀報告時，周恩來又打起盹來，頭又重新垂在小方桌上。
小羅看見辛勞力竭的周恩來實在太辛苦了，眼裏噙著淚花，真想讓他睡一會兒，不要驚動他。然而軍情緊迫，不容他不作再一次的呼喚，“周副主席！”聲音顯得有幾分顫抖。
周恩來睜開眼睛：“小羅，你講什麼？”
羅參謀再次複述著電話的內容。周恩來又怕自己睡著了，耽誤大事，他幹脆起來睜大眼睛聽著。
周恩來聽了小羅的報告，指示說：“要他們迅速脫離追敵，尋求機動，改道西入貴州。立刻先派出一個團到新廠、馬路口執行偵察入黔道路。”
停了停，周恩來又指示說：“命令一軍團向貴州方向右側前進；三軍團左側前進；九軍團隨二師跟進；五、八軍團仍然擔負後衛，截周薛縱隊與湘敵。”
“是！”羅參謀轉身退了出去。
周恩來又坐下來閱覽部隊發來的電報。時已深宵，他感到肚子有些饑餓，遂起身走到一張長條桌邊，打開那隻藍色顯小花的三層搪瓷飯盒，看看裏麵可有食物，權且充饑。他慢慢將上麵兩層作盛菜用的矮盒子取下來，看見盛飯用的那層深盒裏露出金黃的顏色，他眼裏立刻蕩漾著一絲笑意：“小鬼從哪裏弄來的包穀粑？”他取出一隻，撕開外麵罩著的一層原本是淺綠色的，但因蒸煮而變成黃色的葉子，大口大口地嚼著，一邊咀嚼著一邊提著馬燈察看著壁上的地圖。包穀粑到底是什麼滋味，入口時還能領略一點，以後就不知道了。飯盒裏一共裝有三隻，他吃掉了兩隻，心想留一個明晨作早點之用。吃了夜宵，他又精神起來。“叮鈴鈴……”房間裏的西門子電話機驟然響起來，他撇下馬燈，踅到電話機旁，握起話筒：“喂，哪裏？我是周恩來，有什麼事？”
電話是二師政委從他們警戒的地方打來的：“報告周副主席，軍委已命令我們迅速偵察經情縣的岩鷹坡入錦屏的道路，目標是北上會合二、六軍團，我們作好北上一切準備，並已開始行動，剛才又接總部指示，要我們立即西向，部隊調動有些困難。”
周恩來在電話裏斬釘截鐵地說：“軍委已改變行動方針，按現在的命令辦！有什麼困難也得服從，不得有誤。”
“是！”隻聽對方堅決地回答著。
周恩來放下話筒，在屋裏來回踱著。一會，另一部電話機又“叮鈴鈴”地響起來。周恩來操起話筒：“喂，是的，是的，我是周恩來……，你是三軍團司令部，……有什麼事！”
對方在電話裏說：“報告周副主席，我們左翼部隊已按軍委命令完成偵察北上道路，剛接總部命令，要我們立刻向西，不明軍委意圖。”
周恩來大聲對著話筒說：“薛周縱隊和湘軍堵在綏寧、靖縣、會同一線，氣勢洶洶，敵人的第五道封鎖線業已形成，北上就範，就會的鑽進敵人口袋，中央剛剛開會決定，迅速改變計劃，西向入黔。”
“那麼，三軍團的具體行動部署，請指示。”
周恩來看著桌上一份草擬的行軍路線圖說：“三軍團趕快進到長安堡、隴城地區後，迅向林小溪、龍勝方向警戒，並派出先遣部隊前進到團頭、頭所一帶，偵察由通道地入播陽、黎平的道路，跟著軍團立即向貴州前進。”