在埃及人的心目中有一個共識，那就是他們的首都開羅是“凱旋之城”和“東方之鑰”。“凱旋之城”的稱號早已成為曆史的過往，但“東方之鑰”這個稱呼卻是實至名歸。的確，開羅就像是一把打開東方世界大門的鑰匙。所以當西方的勢力席卷而來的時候，開羅首當其衝。當年“凱旋之城”的英姿如今早已煙消雲散，麵對西方的衝擊，這個老朽的城市現在根本無力還擊，隻能聽憑擺布。隨著時光的流逝，歐洲人已經把這裏變成了自己的天堂。想當年，埃及是多麼神聖不可侵犯，歐洲的某個顯貴因為妄言蘇丹王進入阿雅索菲清真寺時沒有脫掉皮靴，結果被人一刀刺死，那樣的時代已經不複存在了。如今任何一個異教徒進入開羅的五百二十三座清真寺時，都可以照舊穿著自己的鞋襪。
在開羅，外國人絕不會感到不習慣，因為這裏有希福德飯店、新飯店、東方飯店、尼羅河飯店、大使飯店以及無數的美食店、咖啡店和小旅店，完全可以滿足他們的需求。當然滿足這些需求要支付大把的銀子，所以我這樣一個與英國貴族收入無緣的人，應該對那些歐洲富豪聚集的地帶敬而遠之，而且是離得越遠越好。
但有誰願意遠離那些能滿足享受的地方呢？並且要生活在開羅，就必須租住當地人的房子，要是不想整天被當做傻瓜一樣地騙來騙去的話，熟悉這個國家的情況是必修課，會說阿拉伯語更是非常必要的。所以一個西方人遠離歐洲人聚集的地方，單獨居住，說起來容易，做起來很難。當地的導遊和傭人是不會把自己的誠實獻給外國人的，所以千萬不要過於信任他們。對於傭人，你可以給予他最大限度的信任，把家交給他管理，相信他不會在你的家裏進行偷竊。但是，等他外出購物時你就要小心了，因為他總會扣下幾個帕拉甚至一個皮埃斯特放入自己的口袋。就每次而言，這樣的損失並不算多，但是日積月累之後，那就是一筆可觀的數目了。
和傭人相比，導遊更是完全不可信任。如果一個外國人和導遊一起去市場，而他又不懂當地的語言，那麼會被騙是毫無疑問的。導遊會和任何一個商販勾結，騙外國人的錢，事後再去領取屬於他的那一部分。為了試探導遊的可信度，一個精通阿拉伯語的法國人曾做過試驗，他和導遊在一起時不露聲色，後來導遊帶他去了一家武器商店。法國人剛進店門，商販不先招待他，而是和導遊用阿拉伯語商量起來：“老兄，今天這頭基督徒蠢豬，我們怎麼騙騙他呢？讓他以大馬士革的價錢來買謝菲爾德的次品，然後將得到的利益平分，怎麼樣？”就在這時，他們意想不到的事情發生了，那個法國人突然用地道的阿拉伯語說，他可不是蠢豬，也不會在這裏買任何的東西！這個小小的意外使兩個人瞠目結舌。
有一位著名的旅行家曾這樣記述：“以前居家過日子，女主人要像廚娘一樣，親自去購買一切生活所需，包括大米、豌豆、熏肉、火雞，還有那些在旅遊手冊中列舉的各種各樣的食品。可是近幾年來，衍生出一種新的職業，那就是代理人。我們和代理人簽訂合同，這樣購買食物及很多其他事就都可以由代理人來完成了。合同中有明確的規定，他要提供早餐和午餐，還有燈火、內衣、傭人和交通工具等。為了保證雙方的安全，這種合同要在當地的人民執政長官那裏簽署。同時，這樣做也可以很好地約束那些利欲熏心的代理人，因為他們清楚地知道：如果執行合同的過程中出現問題，執政官就會作出評判，可能危及他今後的代理生涯，甚至就此喪失經營權。這也為外國人雇傭這種職業代理人提供了一個參考，他們在簽合同之前都要先到執政官那裏了解代理人的信用情況。這樣一來，就避免了公開欺騙情況的發生。”