伊拉克和科威特都是石油大國，而美國人在海灣地區有著巨大的經濟利益，曆來對這一地區的形勢極為關注，美國的偵察衛星時時刻刻盯著這裏。
薩達姆向科伊邊境調集重兵的情況當然逃不過那些太空上的“火眼金睛”。但美國人的判斷是伊拉克不會動武，薩達姆隻是想威脅一下科威特。事實證明，美國人的判斷是大錯特錯了。這也是“9·11事件”前，美國人對薩達姆憎恨的原因之一。
在得知伊拉克軍隊突然進攻科威特的消息後，美國總統布什十分震驚，國防部五角大樓指揮中心也處於一片忙亂之中。參謀長聯席會議主席鮑威爾連發幾道命令：命令停泊在巴林麥納麥港的6艘美國軍艦立即起錨駛離港口，以防伊拉克空軍突然襲擊，造成“第二次珍珠港事件”；命令正在印度洋遊弋的“獨立”號航空母艦向阿曼灣靠攏待命；命令印度洋迪戈加西亞島美軍基地處於一級戰備狀態，基地上的B-52轟炸機隨時準備出擊；命令美軍駐希臘蘇紮灣海軍基地處於高度戰備狀態……
兩天後的清晨，美國政壇的風雲人物聚集一堂，會議經過一天的討論，製訂出了“沙漠盾牌”計劃：向海灣地區緊急增兵、阻止伊拉克進一步入侵沙特，並迫使伊拉克從科威特撤軍。該計劃由美軍中央司令部司令施瓦茨科普夫上將全權組織實施！
8月7日淩晨2時，布什總統正式批準了“沙漠盾牌”行動計劃。命令下達後，五角大樓迅速行動起來。早晨6點，國防部長切尼主持會議，詳細部署了“沙漠盾牌”的實施方案。
在“沙漠盾牌”實施方案中，空中力量以其特有的機動速度快、機動距離遠的特長而備受重用。
7時30分，美軍第82空降師的2300人作為“沙漠盾牌”行動的先頭部隊率先出發，5分鍾後，運載這批傘兵的飛機奉命從北卡羅來納州的布拉格堡基地起飛前往沙特。“沙漠盾牌”行動由此拉開了帷幕。
兩個中隊共計48架F-15戰鬥機作為首批派往沙特的空軍部隊，從弗吉尼亞州的蘭利空軍基地起飛，前往沙特指定機場。經過3個月緊張的海空運輸，到11月初，到達海灣地區的美軍總兵力達到24.5萬人！其中，地麵部隊17萬人，坦克800輛；空軍部隊3萬人，各型飛機444架；海軍部隊4萬人，各型艦船85艘，艦載機553架。
依美國總統布什之見，經過3個月的禁運、封鎖和經濟製裁，再加上20多萬大軍壓境，足可以讓薩達姆從科威特撤軍！然而，布什的判斷又錯了，薩達姆對此毫不在意。
薩達姆不僅沒有從科威特撤軍，反而在國內加緊備戰，並向科沙邊境又增調了20個師的兵力。與此同時，薩達姆還展開宣傳攻勢，宣布扣留西方人質，號召阿拉伯人開展“聖戰”。
薩達姆的言行激怒了布什！
1990年11月8日，布什總統宣布，在兩個月內再向海灣增兵20萬，以便使美軍“擁有在必要情況下采取適當的進攻性軍事行動的選擇”。
到1991年1月15日，有30多個國家答應出兵參戰，這樣再加上海灣地區的6個國家，共有40多個國家的多國部隊雲集在海灣地區，總兵力達70萬人，裝備飛機3510架，坦克2900輛，裝甲車2200輛，艦艇400艘。在多國部隊中，美國軍隊占絕大多數，總兵力為52.7萬人，其中陸軍29.5萬、海軍陸戰隊9.4萬、海軍8.2萬、空軍5.6萬。部署坦克2200輛，裝甲車2000餘輛，飛機2800架。
為了征服薩達姆，美國將空中力量的精銳悉數派往海灣。隸屬於第18空降軍的第82空降師、第101空中突擊師全部出動！此外，第8航空隊、第5航空隊，還有海軍的幾個航母戰鬥群等悉數出動！這些部隊都是美軍中戰功赫赫的拳頭部隊，大多參加過第二次世界大戰、朝鮮戰爭和越南戰爭。