「倘若我要你移山倒海呢?」她不懷好意地說。
「你不會。」他自信滿滿。「身為一名生意人，首要條件是——利益當頭，絕不以私害公；假設花姑娘因一時之意氣，惡意刁難匡某，那你便失去『首富』之名了。」
「呃……」她一時給堵得說下出話來，滿腹怨氣竄燒成火。「我當然不會對你提出不合理的考驗，但我花非雨也絕不與無能之輩合作，因此太子殿下最好有心理準備，你的考驗絕不簡單。』「匡雲東在此候著。」他笑得坦然，甚至帶著幾分興致勃勃，讓她看了更是生氣。
「好，我將對你提出三項考驗，首先第一樣，北原國新科狀元卓泰平原為我花府食客，我贈金贈銀助他高中，如今該是他回報我的時候，但卻因你的誤闖攪局，導致他對我心懷芥蒂，我要你清除他的心結，心甘情願引薦我獲得北原皇室的禦用織廠權利。」
「可以。不過我有一個問題和兩項要求。」
「你說。」
「問題是，我得三戰全勝嗎?」他揚眉，像在取笑她占人便宜。
花非雨忍不住咬了咬牙。「三戰兩勝定輸贏。」
「花姑娘果然公道。」他拍手，笑得好不開懷。「那幺我要提要求了。第一，花姑娘不得對我的行事手段提出質疑，亦不得從中破壞。」
「應準。」
「那幺首先，我要求船行往北，我們上北原國去。」
「為什幺?」
「噢噢!花姑娘不是答應過不質疑我的作法嗎？難不成你想食言而肥？」他一下子就占了上風。
花非雨不想當「胖子」，唯有恨恨一頷首。「好!」
「第二……」匡雲東怱地傾過身子，一張清朗俊臉直逼她嬌顏。「一旦我通過考驗，我要求花姑娘投注全部財產，助我重振西荻聲威；當然，事成後我會以十倍償還。」他對她眨了眨眼。
花非雨呼吸驀然一室，被那雙魔魅眼瞳緊緊盯住，腦袋裏不期然出現他為君為皇的模樣兒，那是何等的威風?這個男人有勇氣、有智能，更加有手段；她……贏不了他!
難堪的情緒湧上心頭，讓她將下唇咬得泛出血絲亦不自知。
匡雲東忽然伸出手指，溫柔似羽地拂過她受傷的唇。「有時候贏是輸、輸也是贏。」
一句話完全切中她的心思，讓她愈加狼狽地無言以對，唯有憤怒地拂開他的手。「想要我的財產，就看你有沒有這本事。」
幾乎是竄逃地離開了船艙，走到甲板，讓冷風一吹，滿腦子的混沌才漸漸消散。
「我是怎幺一回事?平常沒那幺容易被激怒的!」三歲時，爹親為貪官所害，她首度明了人性的醜惡；其後流落街頭四載，她認清了生活的艱苦，開始懂得為保護自己而不擇手段。
七歲那年，娘親帶著她改嫁花府，一幹先入門的姨娘、姊妹無下對她們排擠陷害：自家人尚且內鬥得殘忍無比，他人之不可信由此可知。
為此，她學會了使權弄勢，別人狠，她就要比他們更狠。一一鏟除敵人、絕不留情，如今她終於爬上了今日的地位。
對於自己的心機手段，她向來極有自信，可它們在麵對匡雲東時，卻一點兒用處也沒有，她很清楚他根本是在逗她，他……
纖指撫上被他觸摸過的唇，那上頭還殘留著他的溫度與味道。
「噢!」懊惱地抱著腦袋，想起他碰觸她的手法……甲板上的風好冷，但她的身體卻好熱、好熱-
翌日，天未大亮，寒渡嶽便找上了花非雨。
「為什幺要收留姓匡的兩主仆?」他質問道。
她懶洋洋地睜開一隻眼，看見他一臉憤慨。「怎幺，你不是從不過問我養食客的事?」
「姓匡的不是什幺好東西!」他光瞧匡雲東那派氣焰高張的模樣兒就討厭。
「人家可是堂堂西荻國太子，幫他隻有好處、沒有壞處。」她掩嘴打個嗬欠。
「生意人不與利益過不去，我以為你該了解。」
「就這幺簡單?」
「不然咧?」
「所以我來問你。」
「那幺我就告訴你，他來尋求我的幫助，我出問題考驗他，就如同過去每一回我養食客一般。」揉了揉惺忪睡眼，她又往床鋪倒去。「現在你知道答案了，可以出去讓我再睡一會兒嗎?」
他不說話，隻是靜靜地看著她半夢半醒問的慵懶，心跳一時失了速。
「寒總管!」她不耐煩地下起逐客令。「你若沒其它要緊事，請出去，別妨礙我休息。」
他沒聽到，她嬌憨睡顏太過迷人心神。
「寒總管!」她快發火了。「你到底有沒有聽見我說話?」
他突地回神，俊顏一閃而逝一抹難堪的紅。「我希望你記住今天的話，你與匡雲東隻有合作關係，再無其它。」
「忘不了的。」她拿棉被蓋住頭，快被他煩死了。
「記住了。」最後一聲叮嚀，他終於走了，沒聽見她在棉被底下的咕噥。
「這幺敏感做什幺?」她心裏清楚，答應寒渡嶽的要求是一回事，但與匡雲東的關係……「唉，事事若能盡由己心，這世上也下會有『煩惱』一辭了。」她跟匡雲東的發展恐怕輪下到她來掌控，他才是真正的主導人。
換言之，她花非雨生平首度遇上敵手了!
已經整整一天，機靈始終嘟著嘴，奸像誰欠了他百兒八十兩未還似的。
別人問他為何生氣，他也不說，隻是死死跟在匡雲東身後，並對每個經過匡雲東身邊的人張牙舞爪、怒目相視。
所以有人就問匡雲東啦!「你的小侍衛吃錯藥了?火氣這幺大。」
然後匡雲東就回答：「不!他隻是沒吃飽。」
因此那些人又塞給機靈一大堆饅頭、包子、烤雞、糖糕……一大堆機靈吃也吃不完的食物。
最後，當他頭上又下起一陣足以將他小小的身軀徹底淹沒的饅頭雨時，他終於爆發了。「我早吃飽了，你們不要再拿饅頭、包子……任何亂七八糟的食物丟我。」
「咦，你肯開口啦?」匡雲東笑著打趣。
機靈眼眶一紅。「主子欺負人啦!哇——」
匡雲東蹙起飛揚的眉。「別哭、別哭，我救你就是。」說著，他長臂一伸，將小侍衛拉出饅頭山。
「人家根本不是餓肚子才生氣。」機靈抽噎著。
「那你是為什幺生氣?」匡雲東摸摸他的頭。
機靈一臉早等你問的興奮表情。「主子的身分何等尊貴，怎能像個小廝似的服侍這姓卓的家夥?」
「但在花姑娘眼裏，卓公子才是真正尊貴的人物；我們兩個隻是食客，聽從賞我們飯吃的人的話幹活，不是很理所當然的事?」匡雲東正色道。
機靈瞠目結舌。原來吃人一頓飯要付出這幺辛苦的代價，唔……突然覺得那堆饅頭山彌足珍貴，非得好好保存不可。
他彎下腰，小心翼翼撿拾著那些也許有些髒、也許沾到土的饅頭。「我不知道主子為了我貪吃的嘴巴犧牲這幺大，對不起，我會把這些饅頭全吃完，不會糟蹋它們的。」
匡雲東看到他一把鼻涕、一把眼淚的可憐樣，忍不住就想多逗他幾回。「嗯,你知道就好；那下次再有人拿饅頭砸你，應該怎幺做呢？」
機靈歪著頭想了下。「我會乖乖地站著讓他們砸。」
「你身上這幺髒，饅頭砸中你，不就變成黑饅頭了，還能吃嗎?」
「那……我就脫光衣服讓他們砸。」
「這就對啦!機靈真聰明。」這小孩若不被匡雲東教成白癡，那真是奇跡了。
「多謝主子誇獎……」
這一廂，匡雲東與機靈正大演溫情戲碼，那一邊，已經有人看得雙眉緊鎖成結。
「你們不必在我麵前演戲了。」卓泰平冷笑諷道。「我已看清花非雨的真麵目，那女人心如蛇蠍，惡毒無比；她助我上京趕考，根本是另有所圖，我不會稱她意的，一旦我回到北原國，絕對會稟明聖上，將花府剔除於禦用商行內、永下錄取。』哇!這家夥的報複心真強，完全不念昔日花非雨對他的贈金之誼；看來要說服他還有得耗了。匡雲東在心裏暗地一歎，表麵上卻不動聲色。