【導讀】
俄國著名作家高爾基說，創作最難的是開始，“如同在音樂上一樣，全曲的音調，都是它給予的”。本回是《西遊記》的開端，描寫孫悟空的奇異身世。
小說一開篇就寫出了孫悟空的不凡之處：他出自天地開辟以來就存在的一塊仙石，是天地精華所孕育，剛一誕生，便顯露出不同凡俗的靈性與戰鬥精神，以至驚動了天庭，從而生動傳神地表現了孫悟空對天庭神權統治的潛在挑戰和威脅，為後來大鬧天宮及其種種叛逆行為埋下了伏筆。此後的勇探水簾洞，顯示了他超群的本領；遠遊求道，體現了他對無限自由的積極追求。
在這一回中，作者對花果山美不勝收的景色作了充滿詩情畫意的描寫，對猴群無拘無束的自由生活作了充滿趣味的描述。這些都充分體現了這部神話小說奇幻瑰麗的浪漫風格。
詩曰：混沌（hùndùn）未分天地亂，茫茫渺渺無人見。自從盤古（傳說中的創世神）破鴻蒙，開辟從茲清濁辨。覆載（指天地養育萬物）群生仰至仁，發明萬物皆成善。欲知造化會元（指天地萬物的演化）功，須看《西遊釋厄傳》（《西遊記》較早的傳本）。
蓋聞天地之數，有十二萬九千六百歲為一元。將一元分為十二會，乃子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥之十二支也。每會該一萬八百歲。且就一日而論：子時得陽氣而醜則雞鳴，寅不通光而卯則日出，辰時食後而巳則挨排（緊密排列），日午天中而未則西蹉（過），申時晡（申時，下午三點到五點。哺，bū）而日落酉，戌黃昏而人定亥。譬於大數，若到戌會之終，則天地昏曚而萬物否矣（閉塞、不通）。再去五千四百歲，交亥會之初，則當黑暗，而兩間（天地之間）人物俱無矣，故曰混沌。又五千四百歲，亥會將終，貞下起元，近子之會，而複逐漸開明。邵康節（邵雍，北宋時哲學家）曰：“冬至子之半，天心無改移。一陽初動處，萬物未生時。”到此天始有根。再五千四百歲，正當子會，輕清上騰，有日有月有星有辰。日月星辰，謂之四象。故曰天開於子。又經五千四百歲，子會將終，近醜之會，而逐漸堅實。《易》曰：“大哉乾元！至哉坤元！萬物資生，乃順承天。”至此，地始凝結。再五千四百歲，正當醜會，重濁下凝，有水有火有山有石有土。水火山石土，謂之五形。故曰地辟於醜。又經五千四百歲，醜會終而寅會之初，發生萬物。曆曰：“天氣下降，地氣上升；天地交合，群物皆生。”至此，天清地爽，陰陽交合。再五千四百歲，正當寅會，生人生獸生禽，正謂天地人，三才定位。故曰人生於寅。
感盤古開辟，三皇（傳說中上古三帝王）治世，五帝定倫，世界之間，遂分為四大部洲：曰東勝神洲，曰西牛賀洲，曰南贍部洲，曰北俱蘆洲。這部書單表東勝神洲。海外有一國土，名曰傲來國。國近大海，海中有一座名山，喚為花果山。此山乃十洲之祖脈（風水術語，即地脈的起始），三島之來龍（風水術語，即山脈中的主山），自開清濁而立，鴻蒙判後而成。真個好山！有詞賦為證，賦曰：勢鎮汪洋，威寧瑤海。勢鎮汪洋，潮湧銀山魚入穴；威寧瑤海，波翻雪浪蜃（shèn，大蛤）離淵。水火方隅（四方與四隅）高積土，東海之處聳崇巔。丹崖怪石，削壁奇峰。丹崖上彩鳳雙鳴，削壁前麒麟獨臥。峰頭時聽錦雞鳴，石窟每觀龍出入。林中有壽鹿仙狐，樹上有靈禽玄鶴。瑤草奇花不謝，青鬆翠柏長春。仙桃常結果，修竹每留雲。一條澗壑（hè，水溝）藤蘿密，四麵原堤草色新。正是百川會處擎天柱，萬劫（佛教術語，以世界毀滅而重生為一劫）無移大地根。那座山正當頂上，有一塊仙石。其石有三丈六尺五寸高，有二丈四尺圍圓（圓形或類似圓形物體的周長）。三丈六尺五寸高，按周天三百六十五度；二丈四尺圍圓，按政曆二十四氣，上有九竅八孔，按九宮八卦。四麵更無樹木遮陰，左右倒有芝蘭相襯。蓋自開辟以來，每受天真地秀，日精月華，感之既久，遂有靈通之意，內育仙胎。一日迸裂，產一石卵，似圓球樣大，因見風，化作一個石猴，五官俱備，四肢皆全。便就學爬學走，拜了四方，目運兩道金光，射衝鬥府，驚動高天上聖大慈仁者玉皇大天尊玄穹（qióng）高上帝，駕座金闕雲宮靈霄寶殿，聚集仙卿，見有金光焰焰，即命千裏眼、順風耳開南天門觀看。二將果奉旨出門外，看的真，聽的明，須臾回報道：“臣奉旨觀聽金光之處，乃東勝神洲海東傲來小國之界，有一座花果山，山上有一仙石，石產一卵，見風化一石猴，在那裏拜四方，眼運金光，射衝鬥府（鬥宿星宮）。如今服餌（服食）水食，金光將潛息矣。”玉帝垂賜恩慈曰：“下方之物，乃天地精華所生，不足為異。”
那猴在山中卻會行走跳躍，食草木，飲澗泉，采山花，覓樹果；與狼蟲為伴，虎豹為群，獐鹿為友，獼猿為親；夜宿石崖之下，朝遊峰洞之中。真是“山中無甲子（指日曆），寒盡不知年”。一朝天氣炎熱，與群猴避暑，都在鬆陰之下頑耍。你看他一個個：跳樹攀枝，采花覓果；拋彈子，邷麼兒（一種兒童遊戲，又稱“抓子兒”。邷，wǎ）；跑沙窩，砌寶塔；趕蜻蜓，撲蠟；參老天，拜菩薩；扯葛藤，編草帓（wà，即襪）；捉虱子，咬圪蚤（gēzǎo，跳蚤）；理毛衣，剔指甲；挨的挨，擦的擦；推的推，壓的壓；扯的扯，拉的拉。青鬆林下任他頑（嬉戲），綠水澗邊隨洗濯（zhuó）。一群猴子耍了一會，卻去那山澗中洗澡，見那股澗水奔流，真個似滾瓜湧濺。古雲禽有禽言，獸有獸語。眾猴都道：“這股水不知是那裏的水。我們今日趕閑無事，順澗邊往上溜頭，尋看源流耍子去耶！”喊一聲，都拖男挈（qiè，提起）女，喚弟呼兄，一齊跑來，順澗爬山，直至源流之處，乃是一股瀑布飛泉。但見那一派白虹起，千尋雪浪飛。海風吹不斷，江月照還依。冷氣分青嶂，餘流潤翠微。潺湲（chányuán，水流不絕的樣子）名瀑布，真似掛簾帷。眾猴拍手稱揚道：“好水！好水！原來此處遠通山腳之下，直接大海之波。”又道：“那一個有本事的，鑽進去尋個源頭出來不傷身體者，我等即拜他為王。”連呼了三聲，忽見叢雜中跳出一個石猴，應聲高叫道：“我進去！我進去！”好猴！也是他今日芳名顯，時來大運通。有緣居此地，天遣入仙宮。
你看他瞑目蹲身，將身一縱，徑跳入瀑布泉中，忽睜睛抬頭觀看，那裏邊卻無水無波，明明朗朗的一架橋梁。他住了身，定了神，仔細再看，原來是座鐵板橋，橋下之水，衝貫於石竅（石洞）之間，倒掛流出去，遮閉了橋門。卻又欠身上橋頭，再走再看，卻似有人家住處一般，真個好所在。但見那翠蘚堆藍，白雲浮玉，光搖片片煙霞。虛窗靜室，滑凳板生花。乳窟龍珠倚掛，縈回滿地奇葩。鍋灶傍崖存火跡，樽罍（léi，盛酒容器）靠案見肴渣。石座石床真可愛，石盆石碗更堪誇。又見那一竿兩竿修竹，三點五點梅花。幾樹青鬆常帶雨，渾然像個人家。