嚴格意義上的“家庭研究”應該是一個全麵論述的問題，好在叢書的創意者和責編先生沒有用“係統性”來要求和取舍，我才敢用家庭類型、戶等製度和家產繼承三個具體問題就撐起了這個大題目。
後兩個問題是我一直在搞的兩個專題。戶等製度是以始草於1983年的碩士論文《宋代鄉村五等戶製度述論》為起點，逐步搞起來的；家產繼承方式是我的自選題目，以2003年完成的博士論文《唐宋時期的分家方式》為標誌告一段落，前後已經20年。我在開始搞戶等製度的時候，隻是沿著古代經濟史學科的傳統路子，選了一個與土地賦稅有關的戶籍製度中的問題；直到搞家產繼承方式的時候才有意識地由“國計”轉向了“民生”，轉向了社會經濟史，選了家庭經濟方麵的題目。現在看來，這兩個專題殊途同歸，都可以屬於家庭經濟史的範疇：戶等製度不僅僅是征派賦稅徭役的工具，也是從官府的角度評估家庭經濟實力，實際上是在劃分家庭經濟階層、記錄家庭經濟狀況；家產繼承不隻是一個與財產法權有關的問題，也是家庭內部經濟運行過程中最能體現人際關係和心態的重要環節，並且是一個曾經被忽略了的重要環節。這兩個專題我都大致通了一遍，現在整理的是有關宋代的內容。需要說明的是，家產繼承方式是在民間的家庭生產生活中自發形成的，從不可確考的時代到現在一直在延續使用，與朝代更替的關係不大，倒是唐代和宋代有明顯的連續性，為了把問題說得清楚一些，在以宋代為主體的同時，這個專題的考察就追溯到唐代了。
原來隻寫了戶等製度和家產繼承兩個專題，“專”得似乎有些小而偏，離完整意義上的“家庭研究”相差太遠。遵照本師張國剛先生的建議，從正在撰寫的《中國家庭史·宋遼金元卷》中整理出了一個稍微大些的專題“家庭類型與家庭人際關係”，組成了上中下三篇；遵照責任編輯張美娣先生的建議，把與李曉敏小師妹合寫的《宋代家庭史研究述評》一文放在前麵，作為代緒論，希望能彌補一下這個缺憾。
邢鐵2004年秋末於太行腳下