第一章臨安城中的小石匠
臨安城，薦橋街上商鋪林立，販夫走卒絡繹不絕，橋邊一個三進三開的沿街鋪子，門前堆著許多大大小小的石雕，看門的獅子、點水的仙鶴、簷角上的鴟吻、馱碑的贔屭等數不勝數，雖然是石雕，可一眼看去，還是覺得活靈活現，仿佛活物一般，這拿刀的師傅，定然手藝非凡。
商鋪的屋簷下懸著一塊朱漆大匾，上書四個方方正正的燙金大字：薦橋石鋪。
若是臨安城人，相必沒人不知道這塊招牌，倘若真不知道，且去城南的皇城轉一圈，那宮門前的兩個重逾千斤的大獅子下麵便有這四個字。
商鋪中人來人往，生意紅火，臨門的掌櫃也是這家商鋪的老板，姓方，人稱方石頭，這個綽號也不知道叫了多少年，叫來叫去，人們反而忘記了他的真名，方石頭人如其名，性格木訥，少言寡語，可他本事不小，石雕功夫簡直堪稱一絕，不管是多硬的石頭，但凡到了他手中，那就如同蘿卜雕花一般，想要什麼就是什麼，天上飛的，地上爬的，水裏遊的；隻要有個形貌，不論大小，就能給你雕出來。
這天晚上，石鋪馬上就要關門打烊，店中的夥計正忙著收拾鋪子，隻見一個半大的孩子，約摸十一二歲，一直怔怔地站在門口，夥計見他渾身破舊，鞋子還沒了一隻，隻當是個小乞丐，便從後麵廚房中偷偷拿了半個吃剩的饅頭給他，那孩子也不客氣，接過來，狼吞虎咽地塞入嘴中，兩口就沒了。夥計搖了搖頭，正準備關門，那孩子突然衝了過來，死死地將門卡住，夥計被他嚇了一跳，頓時怒道：“好心喂你個白眼狼，還想搶東西嗎，這鋪子都是石頭，可沒吃的了！”
那孩子臉上一愣，頓時撒手，那夥計措不及防，一下摔了個跟頭，門板也砸在身上，痛得直叫。掌櫃的聽見動靜，便趕了過來，冷冷道：“關個門都不安生，怎麼養你的？”
那夥計一臉委屈，卻又不敢頂嘴，隻是暗自氣惱自己多管閑事。
方石頭看著那小乞丐，冷冷道：“快走快走，這裏沒吃的！”
說罷，扶起門板就要關門，那小乞丐突然上前，“”撲通”一聲跪倒在地，頓時放聲哭了起來，方石頭一愣，見他這般行徑，突然有點不知所措，急道：“你，你，你快起，起來！”這方石頭性格極為木訥，遇到手足無措的事情便結巴起來，一時間動也不是，不動也不是，又怕吵鬧了街坊鄰居，心中更是著急！
還好那夥計機靈，慢慢爬起來，呻吟道：“掌櫃的，這小乞丐怕是想讓你收留他！”
那小乞丐聞言，立馬怔怔地盯著方石頭，仿佛在懇求一般。
方石頭一愣，臉色頓時難看道：“這，這怎麼行？我這又不是粥廠，哪能收留乞丐？”
當時北方大亂，朝廷偏安江左，無數中原難民紛紛湧向江南，時不時能看見許多流離失所的難民。
夥計默然不語，那小乞丐看方石頭不答應，頓時又嚎啕大哭起來，嚇得方石頭險些將門板丟掉，他雖然是老實人，卻也不會隨意受人糾纏，隻是眼前這個乞丐不過是個孩子，想要強行哄走，終究覺得不妥，頓時急道：“行，行，暫且收，收，收留你一晚，隻是明，明，明天一定得走。”
小乞丐聞言大喜，點了點頭，一溜煙爬起身來，接過方石頭手中的門板，幫他關門。
方石頭一愣，看著他瘦小身子，不知為何，突然有種不忍的感覺。
清晨的陽光灑向西湖，湖麵上的的荷葉中，滴滴露珠如同綠色的珍珠一般來回搖曳，清風拂來，荷葉一顫，又落回到西湖中。
西湖以南的薦橋街上，“薦橋石鋪”也迎著太陽開門大吉了，隻見一個夥計慢慢地將門板拆下，隨即伸了個懶腰，便一溜煙地跑到後院，石鋪後麵是一個半畝見方的小院子，這院子連著前麵的三間大通商鋪都是方家祖上傳下的，到了方石頭這一代，無增無減，一如百十年前的模樣，唯一變了的可能就是方家石鋪的名聲，變得越來越大。
院子中有一顆老柳樹，據說這柳樹比這房子的年月還早，柳樹下，一個石桌配著四個“小象”形狀的石凳，那四個“小象”，首尾相逐，神態各異，自然是出自方石頭的手筆，沿著院牆旁邊還有一小片竹子，竹節上斑斑點點，如同淚痕一般，竟然是湘妃竹，這幾株湘妃竹是方石頭當年費了很大功夫才弄來的，最後也就成了十幾株，所以平日裏甚是愛惜。
方石頭正坐在北邊的石凳上一聲不吭，旁邊站著一個衣衫襤褸的小乞丐，眼神閃爍，頗為可憐。方石頭看他那副神色，心中更是一陣無奈，隨即冷冷道：“你若是想留下，也可以！”
那小乞丐頓時大喜，急忙跪下：“謝師父！”
方石頭嚇了一跳，詫異道：“你會說話？我還以為你是啞巴呢？”
那小乞丐愣了一下，隻是高興地笑著，卻不言語。
方石頭搖了搖頭，冷冷道：“別叫我師父，我不是你師父，還有，想要留下，必須得答應我幾個條件！”
小乞丐連忙道：“行，你說什麼我都答應！”
方石頭看著他髒兮兮而又稚嫩的麵孔上那種決然的神色，心頭一軟，歎道：“也沒什麼，以後跟著小刀子一起幫忙，手腳勤快些，這裏可不養懶漢！”
小乞丐如同小雞啄米一般狂點頭，臉上透著壓不住的歡喜。
方石頭看他那副模樣，心頭突然覺得好笑，淡淡道：“去把臉洗幹淨，一會吃飯。”言罷，抖了抖衣服，朝著前門的鋪子走去。
小乞丐仍舊跪在地上，看著方石頭瘦長的背影，突然心頭一陣酸意。從長安到臨安，雖然一字之差，卻是數千裏，誰能想象一個十一二歲的孩子，能活著走到這裏，幸運的是，臨安城沒有讓他失望。