對於管理學公理體係的研究，似乎還是從未有人涉獵過的處女地。可能也正是這一課題無人涉獵，不能不說是管理學成為獨立學科的100年之後，其科學性仍然被質疑的一個原因。管理學究竟是科學，還是藝術，過一段時間總會有人提出來討論一番。這實在是管理學的悲哀，也是管理學者的悲哀。
管理的實施，是從權力的運用開始的，對於手握大權的人，他可能絲毫不在乎管理學是科學，還是藝術，他運用權力能達成他想達成的目的就足矣。但相對於管理學的研究人員而言，不解答這一問題，其所涉足的立足點就無法確定，管理學的研究也就不免範疇不清，界限不明，公說公有理，婆說婆有理。
而要確定管理學的科學地位，其公理體係的確立是其中一個不可或缺的重大研究項目。公理體係揭示的是其學科所涉及領域事物之間的穩定聯係。盡管其所揭示的這種穩定聯係是以假設的形式歸納形成的，但它一定是能通過證偽進行修正完善的，並且科學本身也正是在這種不斷的證偽和修正過程中發展的。沒有公理體係揭示其學科所涉及領域事物之間的本質聯係，也就是沒有把握並準確地陳述這種穩定聯係。一般而言，這種穩定聯係是可以通過建立數學模型表達的，盡管並不是所有的穩定聯係一定要用數學模型表達。
本書的重點是探索管理學的公理體係，所以，對於管理學的研究路線的概括則是本章討論的重點。
一、管理學研究的起點：管理的定義
管理學的研究必須以對管理的定義為起點。管理學成為獨立的學科以來，在100年多的時間裏，幾乎從沒有人係統地討論過管理的定義問題。法約爾在他1916年出版的《工業管理和一般管理》一書中將管理活動分為計劃、組織、指揮、協調和控製等五大管理職能，並由此展開了管理職能的研究討論。對於管理的定義也由此粘附在職能過程的描繪上，即直接把管理定義為，“通過計劃、組織、指揮及控製工作過程，以實現既定目標。”在法約爾之後，孔茨在深入研究這些管理的職能過程的基礎上，把管理的職能過程修改為計劃、組織、人事、領導和控製五項，而把協調作為管理的職能本身。孔茨以管理的這些職能過程為主線進行了管理理論的概括，管理過程學派由此進入沒有人提出疑議的鼎盛時期。因此，通過對管理的職能過程的描繪來定義管理也就成了不容置疑的經典定義。這也就是說對管理的定義，管理學的主流從來都是通過把管理分解為計劃、組織、人事、領導和控製等職能過程進行描述而實現的。計劃、組織、人事、領導和控製五項工作是不是管理的職能過程，後麵還要討論到，在此暫且不論，問題是描述性的定義，是開放式的，往往很難把其內在的本質揭示出來。所以，嚴格的科學概念，除了哲學範疇之外，應該說以屬加種差定義法進行定義最為嚴密。因為隻有屬加種差定義法更能揭示其內在的本質關係。
屬加種差定義法的定義項是由被定義概念的鄰近屬概念和種差組成的。用屬加種差方法下定義時，首先是找出被定義項鄰近的屬概念，即確定定義對象屬於哪個類，然後，把被定義項與類中的其它存在物進行比較，找出被定義項與其它存在物都不同的特性，即種差，然後把屬概念和種差結合起來就構成了被定義項的定義項。
對於管理這一概念，用屬加種差定義法進行定義，筆者認為可表述為：通過他人做好工作的意誌行為。
定義項13個字，很簡潔，但其內涵很豐富，具體可分為五個層次：
其一，屬加種差定義法的屬，說明被定義概念所屬的概念，是動物所共有的行為。“行為”二字構成管理這一概念鄰近的屬概念，說明管理的屬概念的內容。所謂行為也就是動物所共有的舉止活動，是由其肌體完成的肢體和肌肉運動。它說明管理這一概念所表述的鄰近的屬概念是動物自身肌體完成的四肢和肌肉的運動。管理可以不動手，不動身，但不可能連嘴也不動，動了嘴就是其肌體力完成了肌肉運動。有了這種運動把管理者的意誌傳遞給他人，這才有他人為做好工作努力的可能。
其二，揭示被定義概念的第一層次的種差內涵，說明被定義行為與一般動物行為的不同點是其中所包含的意誌。“意誌”二字是對行為的第一個層次的限定，說明的是管理這一行為中包含有管理者所尋求的特定意誌目標。它把管理這一概念所包含的行為者的自我意識揭示出來了，由此把這一行為與自我意識無關的動物的本能行為和生理反應行為區分開來了，說明它不是由動物的本能驅動的行為，而是在自我意識的基礎上確定的具有目的性的行為。這也就說明這一概念所定義的行為是人所特有的。因為隻有人才會有自我意識，以及由自我意識確定的目的。“意誌行為”四字作為一個整體是對管理這一概念所歸入的次大類的屬概念。
其三，揭示被定義概念的第一層次的種差的語法標誌，意味其前述內容是被定義概念的種差內容。“的”作意誌行為的定語標誌，是屬概念和種差的連接符號，它把“通過他人做好工作”作為一個整體對意誌行為這一屬概念進行了限定，定義的是意誌的內容。它說明管理這一概念所包含的意誌，不是饑了欲飽，寒了欲暖的肌體不適的消除，而是為節省自我精力投入而讓他人代為努力達成其所尋求的目的的努力。