一
冰冷的刀，冰冷的臉，冰冷的手。
這是武林中最有名的刀，卻不過是柄普普通通的刀，無論誰花上二兩銀子都能在鐵匠鋪裏買到。但它卻如清風吹拂般割下過許多名人的頭顱。
至於這張冰冷得沒有絲毫表情的臉、這雙看似普通卻能施展出駭人魔力的手，就幾乎沒有人見過了。因為人們看到的總是刀光倏閃、人頭落地、鮮血噴濺的奇麗而且詭異的場景，卻從來看不到他這個人。
現在這雙手就攤在桌上，兩手間是一疊厚厚的銀票。
這是五十萬兩的銀票。他沒有去數，甚至也沒有去看，在這點上，沒有人敢欺騙他。他腦中想的隻是一個問題：武林中有誰值這個數？“是誰？”他終於冰冷地問道。
“第一人。”
他沒有說話，手卻放到了銀票上，這表示他已經接下了這樁生意。
他對要殺什麼人向來不太感興趣，在他的眼中，世上隻有兩種人——活人和死人。死人他更是一點興趣也沒有，而活著的人在他眼中，每個頭上都插著一個標簽，那上麵標明的數目也就是請他殺人的報酬。
第一人是一個人的名字，這個人便是武林第一世家的家長。
“第”是個很古老的姓氏，遠在兩漢時期就是顯赫世家，到得後來，子孫凋零，家世漸落，已有被擠出百家姓的危險了。所以每一代的第家人都以多生兒子為榮，指望通過這辦法來使家族振興。可惜天不從人願，到了第一人這代，父母使盡渾身解數，也隻是老來才得了第一人這根獨苗。
父親給他取名“一人”，並非是想讓他成為武林第一人，而是一種絕望的感慨——第氏家族到第一人這輩上，世上隻有一人姓第了。
第一人自小便吃盡了這名字的苦頭，受盡了玩伴的嘲弄和冷落，而一踏入武林，更是步步荊棘，無論誰聽到他這名字，除了哈哈大笑外，便是將他痛扁一通。
世間的不公與嘲弄並沒有嚇退他，反倒激發了他的抗爭心，於是他一步步，一拳一腳一刀一劍地拚搏，終於在四十歲上成了真正的武林第一人。
他並不因此滿足，隻因他從自身的遭遇知道：武林太黑暗了，處處充斥著不公正，弱肉強食幾乎是武林的通行法則，而那些受欺淩的人除了呼天號地、哀哀自泣外，就隻剩跳河抹脖子這一條路了。因而，他把家裏變成了武林最終審判所，接受從四麵八方潮湧而來的投訴，不論事大事小，也無論牽扯到哪門哪派，他都秉公而斷，並且以同樣的暴力對那些濫施淫威者報以雷霆之誅。
開始一兩年裏，他幾乎激怒了所有門派，陷入與整個武林對抗的局麵。但他憑借無人可敵的武功、門下生死弟兄的相助，以及他高超的外交手腕，終迫得各派低頭，服從了他那冷酷的裁決。
就這樣他以同樣弱肉強食的法則，以暴製暴，替無數孤弱無依、受盡欺淩的弱者申了冤昭了雪。但他從未意識到：遭受他製裁的那些人的妻兒親友卻又成了被欺淩與被侮辱者，而他們卻真的投訴無門了。
第一人於是成了神，世上惟一的神。每天都有許多人來投訴，在得到超乎他們想象的滿意裁決後，懷著終生感激的心離開，當他們走出府門後，都情不自禁地回身向這座森嚴的府邸五體投地、膜拜不已。
第一人在完成了他的霸業、盡享了權力所帶來的榮耀與輝煌後，很快便又感到厭倦和無奈了——
按照他的命令，府門永遠是開著的，門房裏隨時都有八個精神飽滿、仿佛三天三夜不睡覺都不會眨一下眼睛的人在守候，無論何時，隻要申訴者一登門，便立刻會被帶到府中權力的核心——第一堂上。在這裏，申訴者可以盡情傾訴自己的冤屈，然後會被當成貴客般安置下來，等候裁決和執行裁決的結果，而所有這一切並不要他一文錢，還會提供給他最豐富、最有營養的膳食。而馬廄裏，隨時都有不少於三十六匹的快馬，府邸附近的人家常常會在夜裏聽到那熟悉的急驟如雨的馬蹄聲，便知道：神又發怒了。第一人的命令是一刻也不許耽擱的，不論他的命令是在深夜還是在淩晨發出……
但第一人並未因此感到驕傲，盡管在初期他的確有這種感覺。當人們在神的光環下頂禮膜拜時，會感到神的無比崇高、榮耀和威嚴。然而真坐到了神的位置上後，他卻覺得也不過如此：強烈地期盼和追求在實現後，都會化成一縷淡淡的惆悵甚至是失落，因為不管什麼，都不過如此而已。
讓他感到驕傲的是他有兩個兒子、一個女兒，這可是他超爺勝祖之處。
大兒子第武，人稱第大，十六歲便成了親，過了三年才給他生了個孫子，此後便再無消息。第一人喜慰之餘不免有些失望，好在他能想得通：這也算不錯了，畢竟第武還年輕，生兒育女的時候長著呢。
第大既是他的主要助手，也是世人眼中的家族繼承人，對這一點第一人心裏也是認同的。因為大兒子無論相貌、性情還是行事都像極了他自己，簡直跟克隆出來的一樣。
女兒也在十八歲就嫁了人，連生了三個又白又胖的兒子，第一人表麵上雖高興，心裏卻認為她不過是為外族人爭光，更添了幾分惆悵。
第一人最喜歡的卻是小兒子第文，江湖人稱第二少，雖然三個孩子他都愛，但他對小兒子的鍾愛卻連自己也說不清。看到大兒子和女兒時，他當然高興，也會慈祥地笑，但看到小兒子時，他卻是心裏都笑開花了。
第文身上卻一點也找不出他父親的影子，他秉承了母親的美貌，不失英俊也不過於姣好。他的身軀顯得有些纖弱，盡管他從小至大沒生過一場病，內力修為並不比他那孔武有力、令人望而生畏的哥哥差，但讓人看上去，總比他威武尊嚴的父兄少了些男子漢的氣概，而大家都認為，這是他父母太過溺愛的緣故。
父親是武林之神，哥哥是武林領袖，他卻是個不折不扣的風流花少，每日裏與一些世家公子哥兒馳馬打獵、鬥鷹走犬、狂飲爛賭、偎紅依翠。但不知為何，他雖年過二十，他父親卻沒急著給他娶一房老婆，而是任他在外麵胡混。
第一人的幾個生死老兄弟曾婉轉地勸過他，讓他給這匹脫韁的小野馬套上個籠頭。第一人卻隻是淡淡一笑，現出不以為然的神情。此後便無人敢再提及一字，隻是在心裏納悶：一向自律極嚴、教督長子和女兒也極嚴的他怎會放任小兒子到如此荒唐的地步？
其實第一人心中卻清楚地知道這是為什麼，隻是這原因對誰也不能說。
他雖然已登上了世間最高的寶座，卻自知得來不易。每一天踏出的每一步都充滿了抗爭和危機，以致他連睡覺都得睜著一隻眼。盡管他可以予取予求，去得到和享受所想要的一切，但他知道：自己在世人的眼中是神，他得竭力維護著自己的形象。別人都以為這些塵俗之物在他眼中是糞土，隻有他自己知道他極想要，唾手可得，卻又碰都不能碰一下。
長子是當然的接班人，他得按自己的模式去傾心打造；女兒雖是別人家的人，卻不能讓她給自己家族丟臉，管教也極嚴。隻有小兒子，才能放任他去享受世上的一切，似乎要通過這一點來彌補自己一生的缺憾似的。
天邊的濃雲不斷聚攏著、移動著，雖然緩慢，卻不可抗拒地如山般壓了過來，預示著一場暴風雨的來臨。天宇下，人們各自忙亂著，為了即將到來的暴風雨。
而在各地，同時有許多人忙亂起來。但他們並非是在為暴風雨綢繆，因為許多地方都是萬裏晴空，連一絲陰雲也沒有。但這些人本身便是一朵朵陰雲，他們在聚攏、醞釀一場更大、更猛烈的暴風雨，不過卻連一點征兆都沒有。
每個人的表情都是悲壯而且肅穆的，他們都知道自己應該去做什麼，卻不問自己的同伴要做什麼，哪怕這同伴是自己的嫡親兄弟，而且也不問自己接到的指令是誰發出來的。每人隻知道自己的事，而且極有可能是掉腦袋的事，但沒一個人有片刻的猶豫和退縮，似乎他們人人都是荊柯。
而真正的荊柯卻走在一條早已廢棄了的古道上。
他知道這樣走要繞很多路，但他還是選擇了這條路，因為這條路上不會遇到人。他就像隻孤獨的貓頭鷹，能避開人時盡量地避開，不管這些人會不會威脅到他。他也沒有騎馬，走路對他來說是調節全身經絡、使自己的體能時刻保持在巔峰狀態的好方法。他常常會不眠不休地走上三四天，餓了便啃幾口幹糧，渴了就喝幾口隨身帶的清水。至於睡眠，那是他無事時的消遣，他可以一連睡上一個月，除了吃喝拉撒，他也可以一連十天不睡覺，這並不會令他疲困。