方東見牛老帶了一撥老幹部來，趕緊迎了上去，一一和老幹部握了手，說道：“你們老幹部的書畫好啊，各有不同風格，牛老的六駿圖還是個創新哩。”幾位老幹部聽了方東讚賞，自然暗自高興，各自引了方東一行看各自的作品去了。
其實牛拾勁這個名字是他父親取的，他父親出身貧苦，給劉大地主長期當佃農。劉大地主擁有土地100畝，有20頭牛，20多個佃農，每個佃農要負責5畝地的耕作，分配給牛拾勁父親的是頭老牛，老牛年老體衰，骨瘦如柴，幹起活來經常體力不支，害得牛拾勁父親每天耕地都比別的佃農遲回家。牛拾勁父親向劉大地主提出要換一頭牛，劉大地主商量了好幾個佃農，佃農們都不同意，就跟牛拾勁父親說：“你自己認命吧，都沒有肯換的。”牛拾勁父親垂頭喪氣地走出劉大地主的大堂。牛拾勁的母親也是佃農的女兒，看到丈夫因老牛而吃虧，心想：一定給老公生個牛高馬大的兒子，老子在前麵拉，兒子在後麵推，也比那老牛強。你看那老牛一會兒停，一會兒走，還要不斷抽鞭，抽得老牛流眼淚，看得人都心酸。牛拾勁的父親雖然白天幹活幹得累，但到了晚上人也精神，入洞房才一個月，老婆就懷了孕，等到三個月，摸著老婆凸突出來的肚子說，如果是生兒子啊，起名叫牛拾勁，這個名字是在和你成婚前就定的。如果是女孩子，就叫牛小花吧，應該是長得漂亮的，將來給地主兒子當老婆，我們也翻身了，跟著到地主家裏吃白米飯。老婆說，那還是生兒子吧，不過牛拾勁名字不好，還是叫牛好官，當了官免得受地主壓榨。牛拾勁父親說，當官可要祖上墳墓好，這輩子不可能了，還是牛拾勁比較現實。懷胎十月，兒子呱呱落地，這佃農看小牛個兒強壯，心想這名字是取對了，就下決心定名牛拾勁。牛拾勁15歲就是一名壯勞力了，力氣大過了他爹，那頭老牛早就死了，可解放軍也打過了長江，牛拾勁跟了部隊一路南下，再後來牛拾勁當班長、排長，隻是沒有文化，不然早就當了大官，而不僅僅是副地專級了。
關於牛拾勁的故事說也說不完，鄭新海也就了解這麼多。周夢東想這老牛還真神，也就不敢再隨便開牛拾勁的玩笑了。
方東在展廳裏呆了兩個多小時，幾乎是一邊看一邊點評，說得牛老心服口服，欣賞水平也大大提高了。方東看都快11時了，就跟市委辦的單身漢說：“我們走吧，到我家裏煮幾個菜，喝上幾杯，也算慶祝一下‘五一節’。”說罷便向牛老一行告別，牛老本來腳力就不支，站了大半天也挺累的，心裏想，這個主任真的認真，去年也辦書畫展，人家組織部副部長、老幹局局長來了也就是繞了一圈就走，今天方主任來了轉這麼長時間，都這樣那還不送了老命。聽方東說要走，趕緊道：“謝謝，謝謝。”一邊說一邊走在前麵帶路，也不要別人攙扶。
方東率著一眾單身漢回家。一開鎖，發覺不對勁，出門時明明是將門反鎖了，這會兒怎麼變成沒有反鎖了呢？是不是方洋從姑姑家回來了？叫了聲：“方洋，方洋。”沒有人回應，又叫了聲小洋，便探了一隻腳進去，門後有人叫聲：“我是方洋。”卻是女人的聲音，方東嚇了一跳，心想碰見鬼了，正在遲疑之際，一個女人從門後閃了出來。方東大吃一驚，原來是老婆孫佳。孫佳從背後抱住方東，鄭新海一撥單身漢們皆轉過身去，吃吃笑了起來。方東忙問孫佳，怎麼不說一聲好去接你？孫佳笑咯咯地說，為了給你一個驚喜，想想還是回來。我是從機場上直接坐中巴回來的。方東突然想起門外還有一群人跟在自己身後，忙和孫佳分開，叫他們都進來。鄭新海等人覺得方東老婆回來了，不好再打擾，一起說道，改天再聚算了。孫佳忙道：來來，我炒幾個菜給大家下酒，“五一節”也慶祝慶祝。方東也說：“來都來了，還不嚐嚐你嫂子的手藝。”鄭新海一行這才跟著進了門。
任南行並沒有回到省城，而是與劉得富在一起吃飯，兩人一邊吃一邊聊。任南行問劉得富：“這麼個黃金周該去哪裏走一走？”
劉得富呷了口酒道：“去廣西如何，專門走一個省，幾個景點都看完，可以玩得盡興些。”
劉得富又問：“就兩人去？”
任南行悄聲道：“各自再帶一人去，但要秘密。”
劉得富嘿嘿笑著問：“你那個是繆昭麗？”
任南行搖搖頭：“未必，找找另外的人，隻一個繆昭麗也太單調，且黃金周期間，她也不好走掉。”說罷又問：“你那位呢？”
劉得富說：“我挑一個嘴巴比較嚴實的。”
任南行一拍劉得富的肩，說：“行，就這麼定了，明天上機場就坐你的車，廣西那邊我有做生意的朋友，我讓他們安排，明天七點半動身吧，從你公司出發隱蔽些。”兩人約定時間後就分手回家。
次日一早任南行一行四人按時坐車出發，三小時後就到了廣西。
方東家裏，方東和孫佳一個洗菜一個煮菜，一邊聊天一邊打趣，如入無人之境。鄭新海、周夢東幾個在欣賞方東家牆壁上的字畫。孫佳雖然在北大學習一段時間，但煮菜的手藝還是十分嫻熟，半個小時就炒了幾道菜上來，方東開了一瓶張裕葡萄酒，招呼大家坐下來。孫佳煮了最後一道木瓜炒蛋後也上了桌。一桌6個人邊喝邊聊，主談的基本是孫佳，大家對孫佳的見識深感佩服，鄭新海平時自認為很有學問了，對比孫佳才覺得還嫩了些。
正當方東他們喝得上勁時，繆昭麗打了手機給方東，說省統戰部副部長孫家道下午到海川市，請方東和市委統戰部的副部長陪晚飯。知道方東在家裏，把接待單也送來給方東簽一簽。方東回答說：“來來，剛好市委辦幾位單身漢也在，過來喝一杯。”
一會兒繆昭麗敲了門，脫了高跟皮鞋走進來，方東一看，她脫了鞋隻有自己肩膀那麼高，人似乎也比先前胖了些，高聳的胸脯大得有點不合比例。繆昭麗看到孫佳，頓時滿麵笑容開得象盛開的桃花，說：“嫂夫人回來真太好了，免得方主任孤孤單單過‘五一’。”方東忙招呼繆昭麗坐下來。
繆昭麗說：“不了不了，我敬大家一杯，賓館那邊還有些零散的客人要招呼。”
方東笑道：“接待處的工作也真的辛苦，唉！”
繆昭麗邊敬大家邊說：“難得主任理解，還需主任關照啊。哈哈。”
繆昭麗敬了一圈酒，臉上更紅豔了，額頭滲出了一些汗，塗在臉上的濃妝似乎要流下來。孫佳心想，接待處的人怎麼也塗濃妝。殊不知繆昭麗最近臉上長了一些斑點，必須用濃妝才能蓋得住，而任南行喜歡幹淨清純的女人，最近對繆昭麗興趣低了些，也不知是不是和臉上長東西有關。
繆昭麗敬完酒，從包裏掏出接待單，待方東簽完後，就與孫佳打了招呼，方東送到門口。一桌人又開始鬧起來，周夢東借著酒興，略嫌不屑地冒出一句：“這個繆昭麗，外麵傳說與任秘書長有些不尋常的關係。”周夢東這麼一說，大家頓時訝然，敬酒的杯停在半空，挾菜的筷子停在碗裏，嘴裏沒有菜的也張大了嘴巴，好象被人點了穴道。等方東回過神來，趕忙瞪了周夢東一眼：“滿嘴都是胡話，盡是亂說，罰酒一大杯。”
周夢東這才意識到這麼多人，如果誰傳了出去就慘了，趕緊站起來說：“我剛才說了酒話，對不起，對不起，我自罰一杯。”
繆昭麗回到賓館，心想方東也挺有手段，居然在家裏請市委辦的單身漢們，難怪任南行心裏防著方東，可能方東太有心計吧，便把這個消息告訴了陳樂壽。
鄭新海看中午午飯差不多該結束了，給其他幾位使了個眼色，大家都站起來告辭。方東也不挽留，笑笑，送他們出了門，又叮囑鄭新海這幾天如果沒有去哪裏就看看書，收集些資料。
方東坐到沙發上，孫佳洗完碗，擦了手也坐過來，說道：“方洋在姑姑家，打電話叫回來幾天？”
方東說：“正準備打電話呢。”說著掏出手機，手機鈴聲恰在這時響了起來，方東接了手機，聽筒裏傳來小弟方南沉重且著急的聲音：“哥，咱爸病危，你快回老家一趟吧！”
方東一聽，臉上頓時沒了血色，孫佳聽說老家出事，也顧不得通知方洋，兩人簡單收拾了行李，叫上司機開了車往老家趕。
海川市離方東老家有兩個小時的車程，方東的桑塔納轎車正在高速公路上疾馳，突然市委辦值班室打來手機說，通往省城的高速公路陰鄉段發生重大車禍，已死亡6人。初步調查死難者是藍河省南彙市人。方東穩住自己的悲傷情緒，冷靜地指示值班室，立即將此消息報告劉揚帆書記和任南行秘書長，自己決定立即返回海川市。
方東與孫佳商量道：“這叫禍不單行，為今之計，隻好你先回老家，前麵一公裏就是者岩鄉，你在那地方下車，這個時候也不好調鄉裏的車，你下車後等班車，幫幫忙，看老父親還能不能轉危為安，我必須趕回去協助組織處理事故，市裏領導都不在家，沒法子啊！”說罷，方東眼裏泛起了淚光。
孫佳理解地點點頭，眼裏滿噙著淚水。
方東急速調頭加大油門往海川市方向衝刺，在路上，方東接到劉揚帆手機。劉揚帆指示方東協助市政府副市長藍揚處理善後事宜，務必保證重傷者不死亡，交通盡快恢複暢通。緊接著接到任南行的手機，叫方東趕到現場代表市委協助市政府藍揚副市長組織處理。
劉揚帆早就約省委書記李紹傳安排時間彙報工作，此刻正在給李紹傳彙報第一個議題：關於海馬港開發事項，接到值班室報告這一重大交通事故，李紹傳當場做了指示，劉揚帆按照李紹傳的指示對組織搶救工作作了部署。
鄭玉類“五一”活動的安排是在浙江省，發生重大車禍時，正和阿書在青田欣賞購買的青田玉，接到值班室電話後，也指示藍揚副市長全權處理，務必確保重傷員生命安全，同時做好死者家屬的安撫工作。
藍揚和方東幾乎是同時趕到現場。武警、交警、群眾黑壓壓一片，記者又是拍照又是攝像，方東看到有個年輕的女記者穿一件紅色的運動裝在現場忙活，特別顯眼。方東想起來，這就是那個被任南行訓斥過的女記者――李好。隻是今天，她的服裝少了那些叮叮當當的掛件，顯得成熟穩重了許多。現場一片混亂，武警、交警、醫生、護士的組織在藍揚的調度下，第一時間趕到了現場。
方東神色凝重地趕到現場，路邊上已排了六具用白布包裹的屍體，都是武警戰士用擔架從20米深的河穀裏抬上來的，市醫院調了二部救護車已送走第一批重傷者7人，輕傷者5人，還有5人一時還沒有找到，武警正在搜尋。
方東在現場又按照需要細分了幾個小組，給各組下達了工作職責，藍副市長也講了幾點意見，指示武警必須盡快找到5個人的下落。大約過了10多分鍾，5人被找到，其中2人已死亡，3人傷勢較重。這樣能下定論的是車禍死亡8人，傷15人，其中重傷7人。
劉揚帆在李紹傳辦公室，再次接到值班室報告死亡人數上升到8人時，坐不住了，說：“李書記，死亡人數已達8人，受傷者15人，我還是趕回去，剩下的議題另外再找時間給您彙報。”