歌劇的序曲實際上是第一幕的前奏曲，它那寬廣的複調發展和銅管樂器占優勢的音響，輝煌燦爛的氣勢，給人留下了洋溢著生命力的歡躍、雄偉的印象，充滿了“瓦格納風格”。
上演率最高的歌劇
法國著名作曲家比才於1875年創作的歌劇《卡門》，自誕生以來久演不衰，一直受到世界人民的歡迎，是上演率最高的一部歌劇。該劇也是百年來幾代歌唱家競相演唱的劇目之一。原劇那高度的藝術成就和獨特的魅力使之雅俗共賞，令人百觀不厭。
四幕歌劇《卡門》主要塑造了一個相貌美麗而性格倔強的吉卜賽姑娘——煙廠女工卡門。卡門使軍人班長唐·豪賽墮入情網，並舍棄了他在農村的情人——溫柔而善良的米卡愛拉。後來唐·豪塞因為放走了與女工們打架的卡門而被捕入獄，出獄後他又加入了卡門所在的走私販的行列。卡門後來又愛上了鬥牛士埃斯卡米裏奧，在卡門為埃斯卡米裏奧鬥牛勝利而歡呼時，她卻死在了唐·豪塞的劍下。
比才（1838—1875），法國作曲家，他出生於巴黎，四歲開始隨母學鋼琴，九歲入巴黎音樂學院。
1857年，十九歲的比才以鋼琴家兼作曲家的身份畢業於巴黎音樂學院，並獲得羅馬基金去意大利進修三年。1863年比才寫成第一部歌劇《采珍珠者》，以後主要從事歌劇寫作，作品有《卡門序曲》、《阿菜城姑娘》等。在他的作品中現實主義得到深化，社會底層的平民小人物成為作品的主角。
對於今天的西方人來說，女人如果不以自己的性感去吸引男人將是一件非常古怪的事情。因此，他們很難體會到1875年3月3日比才的新作在巴黎歌劇喜劇院首演時台下的資產階級觀眾所感受到的震驚。
《卡門》還被改成了舞劇、音樂劇，並通過電影電視傳到了千家萬戶。歌劇中那些著名的曲段，包括具有挑逗性的《哈巴涅拉舞曲》和《塞吉迪亞舞曲》、《鬥牛士之歌》以及第一幕和第四幕的序曲等都已膾炙人口。
但是，1875年的《卡門》卻被看做一種失敗。一位批評界人士認為樂隊的演奏“亂七八糟”；而另一位則評價說，樂曲缺少“創新和個性”。
對於現代人來說，巴黎批評界對這部旋律優美、配器出色、創意驚人的歌劇的大肆貶低說明了他們的無知和惡意。然而，當時的評論家隻是表達了一種廣泛的觀點：巴黎上流社會無法容忍這部歌劇的題材。
今天，《卡門》既獲得了評論界的美譽，又受到了大眾的歡迎，並且成為19世紀能與曠世奇才莫紮特的作品相提並論的幾部歌劇之一。
最早用無線電廣播的歌劇
1910年1月13日，戴弗雷斯特無線電話公司轉播的紐約大都會歌劇的演出，是世界上最早用無線電廣播的歌劇。這次演出的歌劇有馬列斯卡尼的《鄉村騎士》和列昂卡瓦羅的《醜角》。《鄉村騎士》與《醜角》同為意大利寫實主義歌劇的代表作，兩部作品經常在同場演出節目單上，故稱之為“騎士”與“醜角”
《鄉村騎士》獨幕歌劇，1890年首演，音樂寫得很好，十分動聽。故事發生在西西裏島，鄉村青年圖裏杜與村姑桑圖紮相愛，圖裏杜過去的戀人蘿娜在他們兩人分手後，嫁給了馬車夫阿爾費奧，不過，圖裏杜與蘿娜還是常常會麵，重溫舊情，這使得桑圖紮妒火中燒，並將圖裏杜與蘿娜仍在暗中幽會之事告訴了馬車夫阿爾費奧，這引起了阿爾費奧與圖裏杜的決鬥。結果，圖裏杜在決鬥中身亡，故事以悲劇的結局而告終。
《鄉村騎士》是馬斯卡尼所寫的10部歌劇中最成功的一部，當然也是最好聽的一部。
《醜角》二幕歌劇，列昂卡瓦洛編劇並譜曲，以意大利南方為背景，表現平民階層的日常生活。此劇共分兩幕，以意大利卡拉布裏嚴地方的蒙塔特村作為舞台。《醜角》卡尼歐因妻子紅杏出牆，極為氣憤，在舞台上終於無法辨清演戲或現實，用短刀把妻子和她的情人先後刺死。
最貴的舞台劇
舞台劇可以定義為呈現於舞台的戲劇藝術。由於現代科技的進步，不僅舞台的配套設施日臻完美，而且舞台自身的功能愈發齊全——燈光的旋、掃、閃，裝置的升、移、搖，音效可以在劇院環繞，影像可以在舞台升騰，舞台可以橫移，舞台可以旋轉，舞台可以雲山霧罩，舞台可以呼風喚雨……
由1994年的電影作品《獅子王》改編的舞台劇是有史以來最昂貴的舞台作品，在百老彙上演此劇花費了1500萬美元，而在倫敦西區的演出花費了650多萬英鎊。
最著名的歌劇首演聖地
德國的音樂中心德累斯頓是歌劇的首演聖地，許多偉大的歌劇作品都在德累斯頓歌劇院首演的，如瓦格納的《黎恩濟》、《漂泊的荷蘭人》、《唐·豪塞》，理查·施特勞斯的歌劇《火荒》、《莎樂美》、《埃列克特拉》、《玫瑰騎士》、《達芬妮》等等。
最早出現米老鼠的動畫片