最早的吉他
吉他，被人們稱為“樂器王子”，英文為“guitar”，又稱六弦琴，是一種很古老的彈撥樂器。關於它的起源，人們說法不一，但很多人認為，它原是阿拉伯的古代樂器，名叫烏德。
14世紀以前，摩爾人把它帶到西班牙，後來由西班牙琴製作者改製成維忽埃拉琴，它被公認為是吉他的前身。16世紀，西班牙出現最早的五弦吉他，當時在西班牙和法國宮廷裏風靡一時。由於它外觀華麗，演奏方便，很快在歐洲盛行起來。
18世紀，在德國和意大利出現了六弦吉他，也就是現代通行的吉他，使吉他逐漸進入盛行時期。
19世紀，吉他傳到亞、非、拉美各國，20世紀初傳入我國，新中國成立以後，尤其是80年代，吉他備受人們的歡迎。現在，又出現了新型吉他——電吉他，它以悠揚、圓潤的樂音和豐富的表現力，賦予了吉他以新的生命力，成為“樂器王國”的驕子。
最早的鋼琴
鋼琴是意大利人克利斯托福（1655—1731年）發明的。他原是一位鋼琴前身的製造者。1687年，克利斯托福受雇於佛羅倫薩親王菲迪南，一直到1713年親王去世。1709年，他發明了一架外形與鋼琴前身完全相同，但內部琴弦發音裝置不一樣的鋼琴，這便是世界上第一台鋼琴。
鋼琴前身用羽管撥動琴弦，所以有人稱為“羽管鍵琴”；而鋼琴使用能被小錘子敲擊琴弦，力度可以控製，能使音量有大小不同的變化，所以當時將這種新式樂器命名為“有強弱變化的哈波西考特”，弱（piano）和強（forte）兩個字拚寫起來就是“pianoforte”，後來簡稱“piano”，也就是鋼琴的外語名。
最早的電子琴
電子琴最初出現在上世紀20年代。1920年，前蘇聯人特裏明製作了第一台電子琴，這台電子琴被列寧命名為“特裏明琴”。但那時的電子琴還很不完善，30年代又出現了電風琴。
後來，由於電子技術的進步，電子管振蕩器的電子琴代替了電機式電風琴。晶體管和集成電路的出現，使電子琴的結構越來越精，功能也越來越好。
現在使用的電子琴，共有12個振蕩器，振蕩頻率分別同鋼琴最高8度的12個半音相對應。每個振蕩器連有5個分頻器，每一級分頻器的分頻，使頻率降低一半，這樣就獲得6個8度共72個不同的音響。這些音響通過各種不同的濾波器，就可以出現不同的音色。
此外，由於電子琴中裝有調製電路，所以又可獲得顫音或打擊樂效果。
最早的雙簧管
在管樂器中，雙簧管由於其獨特的音色和音域，深得廣大樂迷的喜愛。
雙簧管原是戶外舉行儀式用的一種樂器名稱。17世紀，法國宮廷音樂家J·奧特泰爾和M·菲利多爾發明了正規的雙簧管，即管弦樂隊樂器。17世紀末，雙簧管已成為管弦樂隊和軍樂隊的主要樂器。
最初，雙簧管隻有兩個鍵。19世紀60年代，C·特裏埃貝爾和其子弗雷德裏克製造了一種樂器，與20世紀法國的雙簧管相似。1906年，F·洛雷和C·吉萊製造的指孔用穿孔板遮蓋的雙簧管，現在美國和法國廣泛采用。在德國和奧地利，多鍵的雙簧管出現得比較早，其管體和簧片的改進使音量增加。
19世紀末，由於R·施特勞斯的努力，雙簧管才重新受到重視。
最早的手風琴
手風琴是由歐洲傳入我國的西洋樂器。實際上，它的“祖先”是我國的民族樂器——“笙”。
很久以前，“笙”便通過絲綢之路傳到波斯。1777年，皮爾·阿米爾特神父又將中國的“笙”傳入歐洲。1818年，奧地利人黑克爾根據活動簧片的結構原理，發明了一種叫做“physharmonica”的樂器。三年後德國人弗裏德裏克·布希曼製成一種命名為“輝光”的門琴，同年又對這種樂器進行改良，加一個按鈕鍵盤和一個子控風箱。這種琴結構簡單，聲音單調。
在這以後，奧地利人西衛勒斯·達密安，集中前人發明創造的優點，對這件樂器進行再創造，增加用於伴奏的和弦鍵，1829年將其正式命名為“手風琴”。
當時琴的音高結構還隻是全音階式的，琴鍵也較少，一般隻有10—12個高音鍵和兩個低音鍵，這種琴音柔和但音量較小。
1859年，巴鬆發明一種手風琴，有三個八度音域的鋼琴式鍵盤和一個壓動風箱，命名為“鍵盤式手風琴”。它能發出頗似當代簧風琴那樣的均勻音調。這種琴源於英國人威斯頓於1844年製造的“六角手風琴”或叫“Aeola”的活簧樂器。巴鬆發明的這種樂器問世後，引起各國樂器製作者與樂器廠的興趣和重視。人們逐漸將過去手風琴內的銅製簧片改為鋼製簧片，使琴的音量變大，音色變豐富。為適應演奏者的需求，樂器的高音結構也由原來的全音階式演變為半音階式。