矛是進攻武器，它的使用時間最長，至少說明了兩點：一是戰爭自原始社會起就是以進攻為主的；二是簡單的武器使用時間最長。
最早的火炮
隨著火藥的發明，中國於唐末宋初，人們在石炮的基礎上，用火藥代替石塊發射出去，成了原始的火炮。
公元1044年，北宋曾公亮等編寫了軍事著作《武經總要》，其中就有火炮火藥複雜的配製方法記載。到了元代，進一步發展成金屬鑄成的火銃，即火炮。現藏北京中國曆史博物館的至順三年（公元1332年）銅火銃，是世界上現存最早的金屬火炮，它重6.94公斤，長35.3厘米，火炮口徑為10.5厘米，銃筒中部蓋麵鐫有“至順三年二月十四日，綏邊討寇軍，第三百號馬山”三行銘文。
在16世紀，人們發明了手槍這種易於隱蔽的武器，用做自衛。但是當時的手槍射程無法超過9米，而且打一槍就得反複地重新裝子彈。
現代的槍炮包括威力很大的大炮到小型的手槍。精密的設計使槍炮變得更加準確和具有更大的殺傷力，而且很多槍都可以一打好幾發子彈才需裝填子彈。但是，即使是最現代化的槍炮，也是根據最早的火炮的原理製造的。
最大的火炮
“巴黎大炮”是由德國克洛伯兵工廠的火炮設計師董事費利茨·勞森北爾格監製的。雖然它的口徑不算大，隻有210毫米左右。可是又高又大，堪稱火炮中的巨人，其炮管長近37米，倘若把它豎起來，足足有十幾層樓高，真是令人望而生畏。
全炮重達750噸，盡管巴黎大炮令人心寒，是當時世界上打得最遠的火炮，可是發射彈丸很輕，威力不大，炮身壽命隻有50發左右。該炮共製造了7門，前後共使用了140天。
1918年3月29日，德軍的一發炮彈擊中了巴黎市中心的聖熱爾瓦大教堂，造成91人死亡、100多人受傷的慘劇。巴黎市民人心惶惶，紛紛議論是否德國人已經攻入了巴黎。就在人們驚慌失措的時候，法國的特工在靠近法德邊界的克雷彼發現了德國的一種遠程大炮，並認定轟炸是從這裏發起的。但當時普通大炮的射程最遠不過一二十千米，而克雷彼距離巴黎120千米之遙，不要說法國人，就是德國人也認為這是無稽之談。
可事實上，這種被命名為“威廉火炮”的超級巨炮就是德軍最新研製的秘密武器。鑒於其威震巴黎的業績，德軍又把它稱為“巴黎大炮”。“巴黎大炮”的設計與製造堪稱世界一流，其射程之遠也堪稱世界之最。
從3月23日至8月9日，3門“巴黎大炮”從不同位置向巴黎共發射了300多發炮彈，其中有180發落在市區，其餘的落在了郊外，造成200多人死亡、600多人受傷。
“巴黎大炮”一開始設計出雛型作測試時，先是發現它的長徑比（即炮管長除以口徑寬，約為172），對於當時鋼材的負擔太大，在頭幾次測試中，沒打幾發就讓炮管因熱及炮管太長的因素而下垂，艾貝哈德博士為了在測試期間盡快地解決這個問題，設計了一個簡易支撐係統，就在大炮的兩側豎立起兩根高二十幾公尺的鐵架，再用數條鋼索綁在鐵架與炮身上，但是可以從鐵架調整鋼索，以方便在進行不同角度試射時的需要。
第一次出現的火藥
火藥是中國古代四大發明之一，至今令炎黃子孫引以自豪，辭典中這樣記載：火藥——中國人發明，是一種硫磺、硝酸鉀、木炭的混合物，最早被中國人用作焰火、爆竹和火箭的縱火劑。揭開了火藥的秘密，在現代人眼裏或許不以為然，但當科學尚處在蒙昧之中時，火藥卻是神秘之物。這是世界公認的第一種黑火藥，也是19世紀以前世界上唯一的火炸藥。
中國古代火藥是硝石、硫磺、木炭或其他可燃物混合而成。因為硝石、硫磺等在中國古代都是藥物，混合後易點火並猛烈燃燒，故稱為火藥。現代黑火藥是由中國古代火藥發展而來。火藥是人類掌握的第一種爆炸物，是中國古代的四大發明之一，對於世界文化的發展曾起過重大作用。
火藥不是曆史上個別人物的發明，它起源於中國古代的煉丹術，在火藥發明的過程中，煉丹家的作用特別重要。中國古代火藥的主要成分硝石和硫磺，以及硫磺的砷化物，都是煉丹術中常用的藥物。西漢末東漢初的煉丹書《三十六水法》中，有名為“硫磺水”、“雄黃水”、“雌黃水”的丹方，用硝石與硫磺、雄黃和雌黃在竹筒中以水法共煉。
隋末唐初，出現了一個醫學家、煉丹家孫思邈（581—682），史稱藥王。選錄入《諸家神品丹法》的《孫真人丹經》，相傳是孫思邈所撰，記載有多種“伏火”之法。這類伏火之法，雖然煉丹家的原意是為了使硫磺改性，避免燃燒爆炸，以達到煉丹的目的；但同時使他們認識到，上述丹方中含有硝石、硫磺和“燒令存性”（即炭化）的皂角子或馬兜鈴粉，三者混合具有燃燒爆炸的性能，從而發明了原始火藥。故在煉丹時，有必要采取安全措施，將藥罐放在坑內，與地平，四麵並以土填實，甚至用濕紙蓋，方磚捺，以土塚之。