最早的火箭
人們習慣上認為，上天要坐飛機。其實嚴格地說，坐飛機並不能真正“上天”。即使目前飛得最高的飛機，也隻能飛三萬六千多米高。這個高度，隻及地球半徑的百分之一。如果在離開地球的遠處看，這簡直同貼著地皮“爬”差不了多少。而且，飛機的飛行離不開空氣，航空技術在現今，飛機也離不開大氣層。因此，人類真正要“上天”，就得依靠火箭。
火箭的技術是現代化科學的尖端之一，需要許多門科學技術的互相配合。可是，你大概想不到，早在1700年前的三國時代，就有曹操的部隊使用火藥推動的原始火箭來阻擋諸葛亮人馬的傳說了。有確切文字可證明的第一枚火箭，是公元969年宋初製成的。到了13世紀的元代，火箭已成為我國戰爭中的一種“常規武器”了，而那時候，歐洲人才剛剛知道世界上還有黑火藥這種玩意兒。
現代火箭的出現則是上世紀的事。第一次實驗是1926年3月16日在美國馬薩諸塞州的荒野裏進行的。在雪地上，戈達特博士點燃了一枚使用液體燃料的現代火箭，隻聽得它“轟”的一聲響，火箭騰空而起，但它的最大高度隻有12.3米，飛行的距離不過55米，還沒有一個足球場長。
把火箭作為導彈武器用於現代戰爭中，則已是第二次世界大戰末期的事情了。德國法西斯為了挽救其覆滅的命運，曾向英國首都倫敦發射了8000枚秘密武器——v—1型火箭。這種原始導彈很像一架無人駕駛飛機，長8米，翼展5.5米，總重量達6噸，但其中的燃料卻差不多有5噸。v—1火箭的射程不過240千米，時速也隻有560千米，比當時的飛機快不了多少。
第一個研製中子彈的國家
1959年，美國開始研究中子彈，1962年，進行中子彈實驗，1963年，實驗取得成功。1977年，美國參議院通過了生產中子彈的撥款。1978年4月，因國內外爭議卡特總統決定推遲生產中子彈，隻生產部件。1981年8月，裏根政府批準生產和儲備“長矛”導彈的中子彈頭和203毫米榴彈炮發射的中子炮彈，後來又研製成功155毫米榴彈炮發射的中子炮彈，美國成為世界上第一個研製中子彈成功的國家。
第一顆原子彈
世界上最早的原子彈是美國製造的第一批3顆原子彈。它們出世後，為保密起見分別取了綽號“瘦子”、“胖子”和“小男孩”。
第二次世界大戰爆發以後，為了防止希特勒搶先製成原子彈，由希拉德起草、愛因斯坦簽名的關於立即製造原子彈的建議得到美國總統羅斯福的批準。美國政府授命格羅夫斯負責此項工作，以“曼哈頓工程”作為該計劃的秘密代號，並聘請羅伯特·奧本海默擔任製造原子彈的洛斯阿拉莫斯實驗室主任。奧本海默，後來被人們稱為美國原子彈之父。
原子彈是利用鈾235裂變的鏈式反應，在極短時間內釋放大量的原子能，引起強烈爆炸的原理而製成的。奧本海默在設計原子彈、計算其爆炸所需要的臨界質量以及原子彈的起爆方法等方麵，都曾提出許多遠見卓識。在艱苦的條件下，經過近3年的努力，世界上第一批原子彈終於研製成功。
1945年7月，第一顆綽號“瘦子”的原子彈在新墨西哥州阿拉戈莫多試驗場進行爆炸，試驗取得成功。爆炸力超過了原先的設想，達到2萬噸TNT炸藥的當量。這標誌著人類掌握核裂變與核聚變的巨大能量的時代到來了。
1945年7月，綽號“瘦子”的原子彈試爆成功，在剛接任新總統不久的杜魯門讚同下，美國軍方於1945年8月6日和9日，分別在日本廣島和長崎投下了其餘兩顆原子彈，使這個城市在土崩地裂般的爆炸聲中變成廢墟。據事後統計，廣島市死亡78150人，受傷51400人；長崎市死亡23700人，受傷25000人。加上其他受傷者，兩城受傷人數在445000人以上，釀成一幕人間慘劇。
第一枚真正的氫彈
1954年3月1日，美國在太平洋的比基尼珊瑚礁上試驗第一枚真正的氫彈，從此核武器競賽進入了一個新的更可怕的階段。幾年來，前蘇聯和美國都一直在研究熱核裝置，美國原子能委員會於1952年在太平洋上，1953年在內華達沙漠已試驗了新裝置的前身。
官方人士說，爆炸威力如此強大，以致科學測量儀無法記下全部效力。爆炸碎片射出很遠，已超出實驗規定的安全區域。據說，這次氫彈爆炸震動了176海裏外的誇賈林島。
最早的導彈
第二次世界大戰末期——1944年6月，倫敦突然遭受一種不知名的炮彈的襲擊，發出連續爆炸的巨響，倫敦遭受了巨大的破壞。這就是希特勒在滅亡前夕搬出來的秘密武器——“V—1”飛彈。
1932年，德國開始秘密研製戰略性導彈，於1942年10月3日下午4時成功地發射了試驗型的地對地導彈，但實際無法使用。
1944年，德國製造成了一種誘導飛彈——“V—1”飛彈。“V—1”飛彈的外形像無人駕駛的飛機，由彈內磁性羅盤和一種特製的機械裝置操縱。