1929年，據不完全統計，全國受蝗害麵積達3600餘萬畝，損失的玉米、小麥、大麥、水稻等農作物價值1000萬銀元以上。據報道，那時在滬寧線上的下蜀鎮，因蝗蟲把鐵路掩蓋了，致使火車無法前進而誤點2小時。
蝗蟲如此厲害，對它進行防除問題一向受到人們的重視，製定出了各種措施，其中一條就是要充分利用它的鳥類天敵。吃蝗蟲的鳥類有燕鴴、白翅浮鷗、田鷯等，尤以燕鴴最為突出。
燕鴴上體棕灰褐色，下體前半部為棕色，後半部是白色。嘴短寬，體型適中。它飛起來很像燕子，可又多在地上行走活動，因此，人們一般都叫它“土燕子”。夏天遷來我國，繁殖在沿海一帶地區。燕鴴喜結群活動，少則幾十隻，多則上百隻。飛行迅速，垂直落下，在地上行走也喜急馳。4—7月間結群繁殖，卵即產在草地或沙土凹陷處，內鋪一些新鮮嫩草。每窩產卵2—5枚。白天陽光充足，氣溫較高，親鳥不在窩內孵卵，夜晚氣溫明顯下降，親鳥歸窩。
燕鴴是有名的食蟲鳥，在蝗蟲尚未繁殖之際，燕鴴就捕食各種甲蟲、蜻蜓、地老虎等，到了夏天，蝗蟲大量繁殖時，燕鴴的“食譜”就隻有蝗蟲了。
據中國科學院動物研究所對燕鴴的實驗得知，一隻燕鴴的雛鳥每天平均吃掉30克蝗蟲，大約相當於90隻，如按一窩有3—4隻雛鳥計算，一窩每天要吃掉90—120克，大約合270—360隻的蝗蟲，再加上親鳥食蝗蟲的數量，每天可消滅蝗蟲540隻以上，在4個月的繁殖、育雛過程中，每窩燕鴴所吃的蝗蟲累計起來約有65000隻，如果按每隻蝗蟲體長5厘米計算，一窩燕鴴在繁殖期間，所吃的蝗蟲頭尾相接起來，竟達3000米長，真不愧是鳥中的“除蝗能手”。
我們保護了燕鴴的正常生活和繁殖，也就如同保護了人們賴以生存的糧食。
數量最多的鳥類
生活在非洲撒哈拉沙漠南部幹旱地區的紅嘴“幾利鳥”，盡管每年約有十分之一被害。但因其繁殖量十分可觀，現有的總數估計能達到100億隻，可以說是鳥類中數量最多的一種。
家禽中數目最多的是雞。雞的品種現在有很多。家雞的祖先叫原雞，是產於中國、印度和東南亞一帶，也有人叫它茶花雞。這種野生雞類與家雞十分相似，但略小，棲息於熱帶林區，成群活動。偶爾還在村落附近的耕地上，與家禽混群覓食，咋看起來，很難區分。據考古學研究，在公元前2500年的龍山文化時期的居民遺址中，曾發掘出雞的骨骼，進而推測出古代的原雞不僅在我國南部，而且在長江、黃河流域也有分布。
最早有喙的鳥類
最早有喙的鳥類是孔子鳥。它前肢還有翼爪，體形似雞大小，已經開始飛行，但能力不是很強。在雄性孔子鳥尾部還長著一對尾羽。生存時代在距今1.25億年的白堊紀早期。
孔子鳥不僅是世界上已知最早有喙的鳥類，而且是一個既特化又十分原始的古鳥。在已經發現的所有鳥類化石中，孔子鳥僅僅比始祖鳥進步，而在總體上比其他任何一種鳥類都原始。例如翅膀上的利爪還相當發達，而且手指的指節數量也沒有減少。
與絕大多數的中生代早期鳥類不同，孔子鳥牙齒已經完全退化。孔子鳥的飛行能力比始祖鳥要強，而且後肢也已經更適合於攀緣樹木。此外，孔子鳥與始祖鳥有非常不同的另外一點顯著特征，那便是骨質的尾椎已經愈合為一根較短的尾綜骨，而始祖鳥還保留有23節自由的尾椎。雖然，具有角質喙這一特征和現生的鳥類相同，但孔子鳥顯然是一類十分特化的鳥類，它和現生鳥類的起源沒有直接的關係。
孔子鳥可能已經成為知名度僅次於始祖鳥的化石鳥類。這不僅歸功於其特有的原始和進步特征的組合，而且還由於在短短的幾年間，發現了成百上千件的化石標本以及精美的保存。在一些石板上，雌雄個體相伴而生。雄性個體具有一對很長的尾羽，而雌性個體則含有一對短得多的尾羽。
如此眾多的化石標本和完整的保存，對於鳥類化石來說，恐怕在世界上也是絕無僅有的現象。大量個體的集中保存，一方麵與集群死亡有關；另外一方麵，可能還表明孔子鳥具有集群生活的特點。孔子鳥的家族包括多種不同的類型，例如有聖賢孔子鳥、孫氏孔子鳥和杜氏孔子鳥等等。長城鳥也是孔子鳥家族的一員。這說明，孔子鳥也已經有了很大的分化。
最具滑翔技巧的鳥
盤旋飛翔稱作滑翔，滑翔是某些鳥類的特殊本領，它們在空中平伸著翅膀，以上升氣流為動力，支持著自己的體重。在一些開闊的陸地上空，我們可以見到鷲、騖和老鷹的滑翔雄姿。在大海上空，除海鷗外，還伴有信天翁在盤旋。
所有這些鳥類，滑翔技巧超群的應數海鷗，它滑翔時的飛行速度，每小時僅19千米，是滑翔速度最慢的鳥類，隻要有一點上升氣流，就足可以托住它不至掉下。而且巧妙地利用氣流慢慢悠悠地滑翔。我國有31種鷗類鳥，常見種類之一是一種大型鷗類叫銀鷗。
銀鷗的分布很廣，北自東北北部，西抵四川，南到廣東、台灣。在這些地區的湖泊水域中，都可見到它們的蹤跡，雌雄同色，背部和翅膀呈深灰色。翼尖黑色，其他部位羽毛純白色。