五大湖“水平”不一，蘇必利爾湖比休倫湖高7米，因此，蘇必利爾湖的水通過蘇聖馬裏河滾滾流向休倫湖。而伊利湖的湖麵比安大略湖高了將近100米，因此，在連接這兩個湖的尼亞加拉河上形成了世界著名的瀑布。安大略湖的湖水最後經聖勞倫斯河流入大西洋。
五大湖區氣候溫和，航運便利，礦藏豐富，是北美的經濟發達地區之一。沿岸有芝加哥、克裏夫蘭、多倫多、布法羅等重要的工業城市。美國和加拿大在沿湖地區開辟了許多國家公園，每年有大量遊客來此遊覽、度假。
海拔最高的淡水湖
瑪旁雍錯位於神山岡仁波欽以南，納木那尼雪峰北側，海拔4588米，麵積412平方千米，湖水最深可達70米，是世界上最高的淡水湖。天氣晴好時湖水蔚藍，碧波蕩羨，白雲雪峰倒映其中，湖周遠山隱約可見，景色奇美。
湖泊東南曲普水熱區有溫泉出露，1975年11月12日，發生一次水熱爆炸，響聲震天，聲傳數十裏，牛羊四散奔逃，水汽雲煙衝上八九百米高空，炸孔噴出的石塊拋擲千米之外，景象極為壯觀。
唐朝高僧玄奘在其所著《大唐西域記》中對瑪旁雍錯也有所描寫，將這裏稱為“西天瑤池”。佛教經典中將一處湖泊稱為“世界江河之母”，所指就是與神山並列齊名的“聖湖”——瑪旁雍錯。
曆來的朝聖者都以到過此湖轉經洗浴為人生最大幸事。信徒們認為，這裏的聖水能洗掉人們心靈上的“五毒”（貪、嗔、癡、怠、嫉），清除人肌膚上的汙穢。印度人對瑪旁雍錯的敬仰之情還由於印度著名的領袖聖雄甘地的骨灰也曾撒入了瑪旁雍錯。所以每年夏季，印度、尼泊爾和西藏的香客紛紛到此朝聖沐浴以求功德，他們還將聖湖的水千裏迢迢帶回家去，當作珍貴的禮品，饋贈親友。
聖湖有四大浴門：東為蓮花浴門，南為香甜浴門，西為去汙浴門，北為信仰浴門。楚古寺周圍被尊為聖潔的浴場。聖湖四麵還有四水之源：東麵是馬泉河，北麵是獅泉河，西麵是象泉河，南麵是孔雀河。以天國中的馬、獅、象、孔雀四種神物命名的這四條河，分別又是南亞著名的恒河、印度河、薩特累季河和雅魯藏布江的源頭。
最圓的湖
在非洲西部，生產可可的加納共和國境內，有一個奇怪的天然湖泊——波森維湖。它的湖形像是用圓規畫出來的那麼圓，被人們認為是世界上最圓的湖。更有趣的是，波森維湖的湖盆是個標準的圓錐體，湖的中心處最深，四周勻稱地緩緩上升到湖岸。
用人力去挖這麼大的一個圓錐形湖，是不可能的。而構造湖，是地殼運動引起的斷裂、拗陷，形成的裂穀、窪地，積水而成，其特征是深度大，岸坡陡、湖形常呈帶狀。那麼，波森維湖顯然不屬此類。火口湖河堰塞湖中倒有一些是圓錐形的，因為那是火山噴發的結果。
最大的岩漿湖
在太平洋的夏威夷島上，有一座海拔1247米的基拉韋厄火山，它頂部的噴火口是一個橢圓形窪地，最大直徑為4024米，深130多米，在窪地的西南角，有一個直徑為1千米的卵形深坑，稱“哈裏莫莫”，意為“永恒的火焰之家”。
這裏曾長期存在著一個世界上最大的岩漿湖，麵積廣達10萬平方米，通紅熾熱的岩漿一般有十幾米深，在湖中翻滾嘶鳴，仿佛一爐沸騰的鋼水。在湖的邊緣部分，常常產生暗紅色的結皮，它們堆積起來就像一捆捆的繩子。湖麵上還不時出現幾米高的岩漿噴泉，噴濺著五彩繽紛的火花。這種驚心動魄的景象，稱得上是大自然之中的一個奇觀。
1960年基拉韋厄火山大爆發時，熔岩流從高處奔騰下瀉，湧入大海，在海邊填造了一塊約2平方千米的新陸地。2002年7月29日，滾滾岩漿從基拉韋厄火山噴湧而出，流入大海，水火交融，形成壯觀的景象。2002年8月17日，該火山噴出的火紅岩漿滾滾湧向海邊，好似一條岩漿火龍。
20多年來，基拉韋厄火山持續不斷湧出的大量岩漿，已經在夏威夷島東南形成幾個新的黑沙灘，並使島的麵積不斷擴大。
最大的湖中之湖
五大湖位於北美大陸中部，是5個彼此相連、相互溝通的湖泊的總稱，它們自西向東依次是：蘇必利爾湖、密執安湖、休倫湖、伊利湖和安大略湖。五大湖分布在美國和加拿大之間，除密執安湖屬於美國外，其餘4個湖泊均為美加兩國共有。
蘇必利爾湖，北美洲五大湖之一，是世界麵積最大的淡水湖，麵積82410平方千米，比世界第二大淡水湖維多利亞湖（68000平方千米）大得多，為亞洲最大淡水湖貝加爾湖（31500平方千米）的2.6倍，歐洲最大淡水湖拉多加湖（1800平方千米）的4.6倍，南美洲最大淡水湖的的喀喀湖（8330平方千米）的10倍。該湖為美國、加拿大兩國共有，美國占2/3，麵積約54000平方千米，加拿大占1/3，麵積約28000平方千米。
該湖東西長616千米，南北最寬處257千米，湖岸線長3000千米，湖麵海拔183米，平均深度148米，最大深度406米，蓄水量12240立方千米，是五大湖中海拔最高、湖盆最深、蓄水量最多的湖。