長期以來，世界之最就一直是人們喜聞樂道、常談不衰的話題。世界上所有的自然現象，人類創造中最有力量、最令人歎為觀止的部分，體現著世界的博大精深與造物的神奇！最大的、最小的、最長的、最短的、最早的、最不可思議的、最引人入勝的……層出不窮、色彩紛呈，令人目不暇接、拍案叫絕！
正所謂“大千世界，無奇不有”。從地球誕生之日起，就有無數神奇的生命在這個美麗的星球上蘊育繁衍；從人類社會形成之日起，就有無數玄妙的事件在這個複雜的群體中產生出現，帶給你超乎想象的神奇感受。《世界之最全知道》搜集最新的資訊，將萬千精彩的內容囊括其中，這裏所有的一切都在告訴著我們：“世界最奇妙！”
這裏有令人瞠目結舌的自然之最，世界上最早的日食記錄出現在何時？最長的河流在哪裏？最深的山洞有多深？最大的沙漠是什麼沙漠？海拔最高的湖是什麼湖？地球上最活躍的火山在哪裏？世界上最古老的農作物是什麼？最大的花有多大？最高的樹有多高？最矮的樹又有多矮……
這裏有無與倫比的人類成就，最早征服珠穆朗瑪峰的人是誰？參加馬拉鬆賽年齡最大的人有多大？世界上最早的史詩是哪一部？作品最多的作家是誰？最大的石刻坐佛有多大？最大的陵墓是哪一個？最長的城牆長多少米？最早的自行車是什麼樣子？最長的汽車有多長？最大的客機有多大？誰最先發現了青黴素？是早的克隆羊出現在哪個國家……
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千奇百怪的世界之最與懸念重重的地球奇景、罕見的山水景觀、獨特的民俗民情、珍貴的文明遺存……世界的多種極致之美在這裏彙聚，碰撞出一首自然與人文的交響詩。
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第一編社會篇
人類最早的祖先
人類的祖先是猿。猿類是從漸新世開始出現的，距今大約已有3千萬年了。可是，並不是所有的猿都是人類的直係祖先，有些猿是人類的“伯父”，有些猿是人類的“叔父”。被人類學家認為是人類祖先的猿很晚才出現，那就是用印度古代史詩中的一個英雄王子——羅摩的名字命名的拉瑪猿（羅摩的譯名現統一為拉瑪）。
拉瑪猿生活在距今約為1000—1500萬年前。拉瑪猿首先是在印度、巴基斯坦的西瓦利克山發現的。20世紀60年代後期，在匈牙利的早新世煤層中所發現的魯達古猿，也屬於拉瑪猿。1976年，在我國雲南祿豐縣石灰壩煤窯中，發現了一個相當完整的拉瑪猿類型的下頜骨化石，它是世界上已發現的同類標本中最完整、最接近於人類的早期祖先，時間距今也是在1千多萬年以前。
據發掘的實物估計，祿豐古猿身體有黑猩猩那樣大小，吻部短縮，犬齒不發達，缺乏一般猿類常用的“武器”。然而，它們具有比其他動物略高一等的智力，加上經常在開闊的地麵上活動，促使它們進一步手足分工。因此，有人認為祿豐古猿能用手抓握樹枝或別的自然物進行防禦和取食。既然如此，手已經分化出來，兩條腿也應該能直立了。
迄今發現的最早人種
科學家在2005年4月7日出版的《自然》雜誌上發表論文稱，新得到的一些化石證據和計算機成像都表明，早期在乍得挖掘到的一具化石屬於迄今發現的最早人種。
2002年，法國普瓦捷大學的米歇爾·布呂內及同事曾在《自然》雜誌上報告說，他們在乍得沙漠中發現的一個頭蓋骨、牙齒和下顎碎片，距今有700萬年的曆史。他們從牙齒和頭骨結構判斷，化石屬於此前從未被發現的一個新人種，他們將其命名為“乍得人”，並給化石取名“杜馬伊”，當地土語的意思是“旱季前出生的孩子”。但是，一些古人類學家指出，從化石特征判斷，“杜馬伊”更像猿，而非人。
布呂內等人接著又在發現“杜馬伊”的相同位置找到一些牙齒和顎骨碎片。他們在《自然》雜誌上報告說，從牙齒判斷，“杜馬伊”的牙齒較小，並且還有臼齒和前臼齒，牙齒的琺琅質較厚，這些特征都與後來的人類很相似。
另外，研究人員還利用高清晰計算機斷層掃描技術，重現了化石在沒有裂縫和其他變形情況下的形態。從頭骨下方與脊柱相連的地方看，“杜馬伊”的頭骨是平衡在脊柱上的，所以它能直立行走。而能否直立行走是區別人與猿的重要標誌，這說明“杜馬伊”的確是人。