聽江燃介紹，這次最大的發現是八副古棺，它們現在並排碼在帳篷裏。薑若初看見，所有棺木都塗著豔麗的朱砂，因為空氣氧化，顏色黯淡了不少，並且開始脫落，盡管如此，薑若初依然能看出它們色彩的明豔。薑若初頭一次見紅色的棺木，心裏微微有些奇異，這血色般的朱砂給棺木添了幾分說不出的邪性。
這棺材實在太臭了，薑若初戴上了口罩，問：“冒昧問一下，之前的考古隊呢？”
“薑教授，”江燃露出抱歉的表情，“我相信您已經簽了保密協議，您隻能在我們規定的區域內活動，研究我們交給您的東西，其他的您就不要多問了。”
“好吧，我明白。”薑若初聳了聳肩，“我隻是站在一個考古工作者的角度提醒您一聲，你們的挖掘非常不專業，我看到很多人踩在挖掘堆上，那樣很容易破壞底下的文物。這種事情我建議還是讓專業的考古學者指導完成，否則這裏的珍貴文物會遭到巨大的破壞。你們搞生物研究的，可能對考古不太了解。”
江燃道：“我理解您的顧慮，我會邀請專家對我們的工作進行指導。”他開始介紹文物的情況，“根據考古隊對古墓現場的描述，1號到7號古棺環形圍繞著8號棺，呈圓形排列。這8副古棺太奇特了，它們上麵的漆畫風格、表現形式、圖案符號和我們往日所了解的所有朝代的繪畫都不吻合。”
江燃將棺木上的漆畫指給她看，漆畫上的色彩已經氧化剝落，但好在考古隊保留了剛出土時棺木的照片，可以看到它們原本的色彩無比豔麗。上麵繪製了許多赤膊男子正朝一團漆黑的東西恭敬地跪拜，那漆黑的東西不知道是什麼，懸浮在半空，像一團氣體似的，看起來有點詭異。令人感到毛骨悚然的是，這些赤膊男子周圍站了許多無頭的屍體。
薑若初一開始推測它們是類似於標本的東西，或許是古代部族的戰俘。但她隨後注意到，這些無頭屍個個穿著華麗，手裏還拿著武器。
它們顯然是活物。
1號到6號的漆畫都是祭拜的圖景，但每幅漆畫皆略有不同。這些部族的人連續祭拜了六天，到第七天，也就是7號棺漆畫繪製的內容，人們不再祭拜，而是跪坐著圍成一圈。無頭屍從人群裏選中了一個青年，讓他出列，又從漆黑的東西裏取了什麼出來，放進大鍋熬煮。原本空空的鍋熬出許多濃黑的汁液，無頭屍把液體端出來，給青年喝下。青年喝完之後割下自己的頭顱，丟進那團漆黑的東西，成了無頭屍的一員。
江燃看她看得差不多了，道：“薑教授，我想您已經注意到了問題的關鍵。我想聽聽您的看法，您認為這些無頭人是什麼身份？”
“這些跪拜的信徒穿著破爛，而這些無頭人穿著非常華麗，手裏還拿兵器，這表明他們的階級比信徒要高，掌握著部族的權力，很可能是類似於巫師、祭司、神官一樣的人物。宗教的東西總是具有象征性，它們實際上一定不是這樣，畢竟人不能沒有腦袋。”薑若初摸著下巴思考。
當她的目光投向棺內，話語登時卡住了殼，因為她發現，1號到7號棺