龍兒伸出兩個拳頭伸懶腰般地說：再沒用處了，燒掉了。
民政幹部看著還剩二寸長的鞭子把兒說：“果然是馬鞭子，燒了也應該。”馮車戶一見燒剩的鞭子，早已軟溜溜地倒在了被摞上。
第二天早起，馮車戶跟餘嬸子隔著炕桌，一頭一個還躺在被窩裏，臘八叫了一聲幹爹、幹媽，領著龍兒跪到炕前說：
“幹爹，你老人家人善心善，把我跟天保收留了，拉扯大了，你的大恩，我跟天保……”她嗚咽著說，“我跟天保這一輩子，報答不完。我要走哩，龍兒願意跟我走的話，我就領上，我一定把他好好照看著，給他娶媳婦，成家，眼目前，我就隻能報答……報答你這麼個。將後，我們每年看望你一兩趟，你老了苦不動了，我跟天保給你……給你養老送終……”她抽泣了幾聲，斜著眼睛對餘嬸子說，“我幹媽她，她為啥尋了短見？你就是擔心我不走，你就是想著要把這個家變成你的，我讓給你，我走。將後，你要好好侍候我幹爹，你但欺負我幹爹，我真的變成個妖精收拾你來哩。”
臘八趴在地上，給馮車戶磕了三個頭，起身空手隻人地疾步走出馮家。
龍兒傻了一會兒，喊了一聲“姐姐”，緊追出來。
馮車戶兩口兒如在霧裏夢裏，全沒想到臘八會這個樣子，連一句話也沒插上，恍恍惚惚地眼看著臘八走了。馮車戶鍤丁清醒過來，大喊道：“回來！死丫頭！我的龍兒！”一餘嬸子顧不得被馮車戶嚇醒的女兒哇哇大哭，使出全身的力氣死死地抱住老頭子不讓他動彈。
臘八領著龍兒一路小跑，走過木橋時，見丁啟年在對麵橋頭等著。丁啟年接了二人，把二人塞進一輛吉普車裏，“轟隆隆”地一聲發動起來，開車就走。
到了城裏，劉成禮提著個包袱坐進車裏，問給王廳長說好了沒？丁啟年說照實說了，王廳長很同情，也很讚成，就把車給了，放心。他一踩油門，吉普車一溜煙地往東駛去。
車裏的人都沒說話，覺得無話可說，又似乎有話難說。
臘八一個人在暗自流淚。
出了小峽口，丁啟年停車，下車後解開吉普車的篷帶，把車篷推到後麵，又坐到車上說太陽已經高了，天氣熱，車裏他媽的悶騰騰地難受。現在可以走慢些了。
快到正午的時候，吉普車開到了那條河邊，丁啟年一看，水倒是不大，但車子沒法走了，問劉成禮咋辦。劉成禮問臘八還有多遠。臘八說：“還有四五裏路哩。”
劉成禮輕鬆地笑道：“正好，正好兒啊，下車吧，老丁你把車子倒過來，
我送他們過河。”
臘八覺得渾身骨頭硬繃繃的，她下了車，對丁啟年難為情地怪笑著，心裏想著要道謝，嘴上卻沒說出來。
劉成禮把臘八送過河，把包袱交給臘八，意味深長地說：“走吧。”說完，返身頭也不回地走了。
看著吉普車回去了，臘八站在河岸上，下意識地舉起一隻手，停在那裏，直到看不見吉普車了。她解開包袱，一件衣領、襟口上沿著黑邊的大紅方領新式罩衣端端正正地擺在最上頭，直映得她滿臉通紅，紅豔豔地叫她睜不開眼睛，她感到臉上有一種熱烘烘的膨脹。她把包袱的兩個角係緊，另兩個角係得長一些，提起包袱麻利地挎肩背在身上。她往柳營莊方向遙望著，想著尹孝文會怎樣對待她，心裏又生起一種沉重的擔憂和惆悵。回不去了，賴也要賴在他的身邊！她緊緊地攥住龍兒的手，大步向前走起來。
吃罷晌午飯，正是烈日當頭，尹孝文心頭被一種莫名的煩躁折磨著，在院子裏大步走來走去。秦老師小睡了一覺醒來，對尹孝文說尹校長，你還胡轉著嗎？下午你還收莊稼去不？