在威廉·杜蘭特任職期間，通用汽車的首腦們曾經開會，決定在底特律買塊地皮蓋一棟辦公大樓，作為通用汽車的總部。很多人都表示應該在底特律的市區選擇一個地址來修建，但當時作為威廉·杜蘭特下屬的阿爾弗雷德·斯隆則建議選在市郊，因為他認為市郊的地皮會更便宜一些，而且很多員工也住在市郊，這樣對他們上班來說也是很方便的。杜蘭特聽取了阿爾弗雷德·斯隆的意見後，便授意他買下這塊地皮，但杜蘭特連價格都沒過問一下。這次搬遷的曆史意義十分重大，因為很可能會作為通用汽車的總部，但杜蘭特在作出決定時，就像買普通的生活用品一樣隨便，根本不去分析房地產市場、稅金和位置的可變因素。他獨裁、隨性的管理風格和個人操縱決策的做法，讓原本沉默寡言的阿爾弗雷德·斯隆也感到十分不滿，後來他也因此在通用汽車遭受排擠。
所以阿爾弗雷德·斯隆接任通用汽車的總裁後，首先做的就是鼓勵員工及時提出異議。他的目標是要使通用汽車的內部氣氛更加民主，以便聽取員工的意見，更好地推進企業的發展。
聽取不同意見
威廉·杜蘭特離開通用汽車後，通用當時的董事會主席杜邦繼任公司總裁，阿爾弗雷德·斯隆任執行副總裁。杜邦曾經讀過阿爾弗雷德·斯隆的《組織研究》，阿爾弗雷德·斯隆富有條理、行文簡明的風格，給他留下了深刻的印象。阿爾弗雷德·斯隆在通用汽車鼓勵自由交換意見，得到了杜邦的大力支持。
在當時的通用，查爾斯·凱特林開始實驗風冷發動機，他希望以此替代水冷發動機，進而使之成為汽車產業的標準。在汽車產業形成並發展的那段時間裏，有一批機械大師和科學巨匠行走在該產業的前沿，查爾斯·凱特林就是其中的傑出代表。
水冷發動機需要精細的水管係統和水箱，因此在理論上，風冷發動機似乎更高效且成本較低。但在將風冷發動機試用到生產線上的幾個月前，阿爾弗雷德·斯隆對此持懷疑態度，他說：“這是用一種全新的係統進行賭博。”他認為，像這樣徹底而激進的改革，應當先做嚐試，然後再逐步引用到汽車生產線上來，而且應該拿價格最低的雪佛蘭汽車嚐試。但這次他所在的執行委員會和一向支持他的杜邦都更傾向於冒險改革，下令停止生產所有的水冷發動機。
後來，將風冷發動機裝配在新型雪佛蘭汽車的決策被證明是一場災難。3年後，雪佛蘭分公司收回所有裝配風冷發動機的汽車。由於阿爾弗雷德·斯隆堅持自己的反對意見，執行委員會最終放棄了這項發明，並停止生產這種新型發動機。由於工作成果化為烏有，查爾斯·凱特林遞交辭呈，並請求將風冷發動機技術帶至其他汽車生產商那裏。
此時已繼任通用汽車第8任總裁的阿爾弗雷德·斯隆，再次證明了自己的卓越才能。他采用了一個明智的方法，就是盡可能地安撫那些對公司決策持不同意見但又被事實挫敗的組織成員。他說：“我的任務是協調凱特林先生對新想法的熱情和現實之間的反差。”
當時美國的汽車市場經曆了一段銷售繁榮期。通用汽車必須集中全部精力，去滿足市場對水冷發動機不斷增長的需求。於是阿爾弗雷德·斯隆將代頓電子工程實驗室遷址底特律，在那裏，查爾斯·凱特林是通用汽車研究所的主要負責人。這個新組建的研究所比他過去的實驗室更大。在那裏，可以邀請查爾斯·凱特林隨心所欲地進行關於汽車的任何實驗，而不受通用汽車內部任何分公司或財務機構的約束。
這樣優厚的全權委托條件，任何發明家都無法拒絕，查爾斯·凱特林也不例外，於是他帶著他的團隊遷址底特律。阿爾弗雷德·斯隆總是言出必行，他使查爾斯·凱特林擁有進行無限研究的自由。然後在查爾斯·凱特林的實驗室裏誕生了20世紀上半葉最為成功、利潤最高的兩項發明——乙基汽油和用於冰箱的氟利昂液化氣，這兩項發明為通用汽車帶來了上百萬美元的利潤。
阿爾弗雷德·斯隆始終堅持鼓勵員工提出異議的政策，這使他在發動機之爭中能聽到各個方麵的意見。據了解，他在第一個據理力爭的戰役中獲得勝利後，同樣包容持反對意見的一方，甚至允許他們在會議上和報告裏宣揚他們自己的立場。最終，阿爾弗雷德·斯隆用一個明智的方法撫慰了灰心的查爾斯·凱特林和他的研究團隊，彌補了公司與研究團隊之間的裂痕。
協調意見矛盾
阿爾弗雷德·斯隆總是鼓勵員工提出不同意見，所以通用汽車的中層主管都勇於提出對決策的異議，即使麵對最高管理層，他們也不會擔心這種行為會危及自己的職業生涯。